CARACAS, (Reuters) – Dos potentes terremotos sacudieron Venezuela el miércoles, dejando al menos 163 muertos y miles de heridos después de que decenas de edificios se derrumbaran en montones de hormigón y acero destrozados en Caracas y sus alrededores.
- Dos fuertes terremotos sacudieron Venezuela alrededor de las 18:00 (22:00 GMT) del miércoles.
- Un terremoto de magnitud 7,2 sacudió la zona a unos 160 km (100 millas) al oeste de Caracas, seguido menos de un minuto después por otro de magnitud 7,5, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
- El USGS afirma que existe un riesgo de más de 10.000 muertes , aunque las cifras oficiales de víctimas han tardado en llegar.
- La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, afirma que al menos 164 personas murieron y 700 resultaron heridas al derrumbarse edificios.
- El presidente estadounidense Donald Trump afirma que podría haber un «número devastador de muertes».
- Trump ha ofrecido ayuda al país sudamericano donde el ejército estadounidense derrocó al líder longevo Nicolás Maduro en enero.
Un terremoto de magnitud 7,2 sacudió la zona situada a unos 160 km (100 millas) al oeste de Caracas, seguido menos de un minuto después por un temblor de magnitud 7,5, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), utilizando modelos predictivos para estimar el número de muertos, afirmó que lo más probable es que ascendiera a miles, con una probabilidad sustancial de superar los 10.000.
Las imágenes de vídeo mostraban a los equipos de emergencia descolgándose entre los escombros de un edificio derrumbado en la capital al caer la noche, mientras familiares angustiados buscaban ayuda para sus seres queridos que se creía que estaban atrapados. Varios supervivientes aturdidos fueron evacuados, algunos en camillas.
«Cuando bajamos, la escena parecía sacada de una película de terror», dijo María Alejandra, una residente de un edificio cercano que no quiso dar su apellido.
«Tuvimos que trepar por encima de los escombros y todo. El conserje con el bebé y todos los vecinos bajando. Pero desde ese edificio, solo vi que una familia logró salir.»
La presidenta interina Delcy Rodríguez dijo que las cifras iniciales de víctimas no incluyen a las del estado de La Guaira, el más afectado, cerca de Caracas y donde se encuentra el aeropuerto de la ciudad, que había sido cerrado.
«Decenas de edificios se han derrumbado y actualmente estamos llevando a cabo intensos esfuerzos de rescate para salvar tantas vidas como Dios nos permita», dijo en una aparición en la televisión estatal poco antes de la 1 de la madrugada, hora local (05:00 GMT) del jueves.
También quiero decir que se trata de una verdadera tragedia. Desde aquí, enviamos nuestro mensaje de solidaridad y, a las familias que han perdido a sus seres queridos, les reiteramos nuestras condolencias y nuestro apoyo en estos momentos difíciles.
Un sitio web creado para rastrear a personas desaparecidas y publicado en X por líderes de la oposición del país, muchos de los cuales se encuentran fuera del país, incluyó a más de 6.600 personas desaparecidas poco después de las 2 de la madrugada, hora local (06:00 GMT).
Muchos venezolanos se encontraban en sus casas cuando los terremotos sacudieron la región durante la tarde de un día festivo.
«Se oyó un estruendo muy fuerte. Se cayeron cosas en la casa, jarras dentro del refrigerador. Nunca había vivido algo así», dijo Coro Martínez, de 56 años, residente del este de Caracas.
TRUMP OFRECE AYUDA TRAS LA «DEVASTADORA CANTIDAD DE MUERTES»
Las réplicas continuaron sacudiendo la capital hasta la madrugada del jueves.
Rodríguez afirmó que el país estaba centrado en las labores de rescate, incluida la llegada en las próximas horas de equipos de rescate de otros países, al tiempo que agradeció a los líderes, entre ellos al presidente estadounidense Donald Trump.
Trump afirmó en una publicación en las redes sociales que Estados Unidos estaba preparado, dispuesto y capacitado para ayudar en caso de desastre.
«Los dos grandes terremotos que acaban de azotar al gran pueblo de Venezuela son de una magnitud enorme y han dejado un número devastador de muertos», dijo Trump, quien ordenó la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro en una violenta incursión en enero.
LOS RESIDENTES SALEN A LAS CALLES
Wilmer Azuaje, exdiputado venezolano, capturó el momento en que el terremoto azotó el aeropuerto de Maiquetía, provocando la caída de escombros y nubes de polvo.
«Todos, la situación que estamos viviendo aquí es grave. Un terremoto de gran magnitud.
Miren cómo terminó todo», dijo mientras grababa la escena en video.
Se emitió una alerta de tsunami, pero fue cancelada rápidamente una vez que pasó el peligro.
Los residentes de Caracas, ciudad que también fue azotada por un devastador terremoto de magnitud 6,3 en 1967, se apresuraron a evacuar mientras los edificios temblaban.
«En cuanto empezó, empezamos a oír gritos», dijo Astrid Ramírez, una publicista de 41 años del oeste de Caracas. «Todo el mundo bajaba corriendo las escaleras».
María Romero, una pensionista de 80 años del sur de Caracas, contó que la policía la ayudó a salir de su casa. «Este terremoto fue horrible, incluso peor que el de 1967», dijo.
Otra residente, una oficinista de 41 años que prefirió permanecer en el anonimato, dijo que recibió una alerta de terremoto en su teléfono justo antes de que el temblor se intensificara.
«Cuando lo cogí y empecé a escuchar lo que decía, primero sentí un ligero temblor. Luego, en menos de dos segundos, todo empezó a moverse.»
Líderes de países como El Salvador, la República Dominicana, Brasil y España ofrecieron su apoyo y solidaridad, mientras que el Departamento de Estado de Estados Unidos declaró estar en contacto con las autoridades venezolanas y movilizando ayuda.
La embajada de Estados Unidos en Caracas declaró que estaba siguiendo de cerca las consecuencias del terremoto e instó a los ciudadanos del país a buscar refugio seguro.
Venezuela se encuentra en una zona sísmicamente activa donde la placa del Caribe se encuentra con la placa sudamericana.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), se estima que 30.000 personas murieron cuando un potente terremoto causó una destrucción generalizada en las ciudades de Mérida y Caracas en 1812.
LOS HOSPITALES SE PREPARAN PARA RECIBIR A LOS HERIDOS
En el Hospital de Clínicas de Caracas, se pidió al personal que reforzara el turno de noche para atender a los heridos, según informó un trabajador. Las clases se suspendieron durante el resto de la semana mientras las autoridades evaluaban los daños.
La infraestructura petrolera de Venezuela no pareció verse afectada de inmediato por los temblores. Las autoridades de protección civil en Maracaibo, cerca del importante centro petrolero del lago de Maracaibo, informaron que no se registraron heridos, y un trabajador de la refinería El Palito, cerca de Morón —el epicentro del terremoto—, afirmó que no se habían producido daños en la planta.
La petrolera británica Shell, que está evaluando el desarrollo de yacimientos de gas en Venezuela, afirmó que todos sus empleados en el país están localizados y no se han registrado heridos.
Una fuente señaló que la pérdida prolongada de energía podría afectar los niveles de producción de crudo hasta que se restablezca el servicio. El Ministerio de Petróleo de Venezuela, la petrolera estatal PDVSA (PDVSA.UL) y su principal socio extranjero, Chevron no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
