WASHINGTON, (Reuters) – El ejército estadounidense mató a 11 personas el martes en un ataque a un barco de Venezuela que presuntamente transportaba narcóticos ilegales, dijo el presidente Donald Trump , en la primera operación conocida desde el reciente despliegue de buques de guerra de su administración en el sur del Caribe.
«En los últimos minutos, literalmente disparamos contra un barco, un barco que transportaba drogas; había mucha droga en ese barco», dijo Trump a los periodistas en la Casa Blanca.
Y hay más de dónde vino eso. Tenemos muchísima droga entrando a nuestro país, desde hace mucho tiempo… Estas salieron de Venezuela.
Más tarde, compartió un video en su plataforma Truth Social que parecía mostrar imágenes de drones aéreos de una lancha rápida en el mar explotando y luego incendiándose.
«El ataque resultó en la muerte de 11 terroristas en acción. Ningún miembro de las fuerzas estadounidenses resultó herido en este ataque», afirmó Trump.
Añadió que el ejército estadounidense había identificado a la tripulación como miembros de la banda venezolana Tren de Aragua, designada por Estados Unidos como grupo terrorista en febrero. Reiteró las acusaciones de que el Tren de Aragua está controlado por el presidente venezolano, Nicolás Maduro, acusaciones que Caracas niega.
El ministro de Comunicaciones de Venezuela, Freddy Ñáñez, sugirió en una publicación en redes sociales que el video compartido por Trump fue creado con inteligencia artificial.
Reuters realizó comprobaciones iniciales del vídeo, incluyendo una revisión de sus elementos visuales con una herramienta de detección de manipulación, que no mostró evidencia de manipulación. Sin embargo, la verificación exhaustiva es un proceso continuo, y Reuters seguirá revisando las imágenes a medida que se disponga de más información.
El Pentágono no ha publicado detalles sobre el ataque, incluyendo qué tipo de drogas había a bordo, la cantidad o cómo se llevó a cabo el ataque.
La decisión de hacer estallar un supuesto barco cargado de drogas que pasa por el Caribe, en lugar de incautar el buque y detener a su tripulación, es altamente inusual y evoca recuerdos de la lucha de Estados Unidos contra grupos militantes como Al Qaeda.
«Ser sospechoso de transportar drogas no implica una sentencia de muerte», dijo Adam Isacson, Director de Supervisión de Defensa en la Oficina de Washington para América Latina, en una publicación en X.
Estados Unidos ha desplegado buques de guerra en el sur del Caribe en las últimas semanas con el objetivo de cumplir la promesa de Trump de acabar con los cárteles de la droga.
El ataque del martes parece ser la primera operación militar de este tipo en la región con ese efecto.
Siete buques de guerra estadounidenses, junto con un submarino de ataque rápido de propulsión nuclear, están en la región o se espera que estén allí pronto, transportando a más de 4.500 marineros e infantes de marina.
Si bien los barcos de la Guardia Costera y la Armada de Estados Unidos operan regularmente en el sur del Caribe, la acumulación actual excede los despliegues habituales en la región.
La fuerza naval cuenta con buques de guerra, como el USS San Antonio, el USS Iwo Jima y el USS Fort Lauderdale. Algunos pueden transportar recursos aéreos como helicópteros, mientras que otros también pueden desplegar misiles de crucero Tomahawk.
El ejército estadounidense también ha estado utilizando aviones espía P-8 en la región para recopilar información, según informaron funcionarios estadounidenses. Han estado sobrevolando aguas internacionales.
En declaraciones a la prensa, el secretario de Estado, Marco Rubio, dijo: «Estas drogas en particular probablemente se dirigían a Trinidad o a algún otro país del Caribe».
Basta decir que el presidente va a pasar a la ofensiva contra los cárteles de la droga y el narcotráfico en Estados Unidos.
La referencia que Trump ha hecho a Maduro ha hecho sonar las alarmas en Caracas de que su gobierno podría ser el verdadero objetivo.
El mes pasado, Estados Unidos duplicó su recompensa por información que conduzca al arresto de Maduro a 50 millones de dólares, acusándolo de vínculos con el narcotráfico y grupos criminales.
Los funcionarios venezolanos han dicho repetidamente que el Tren de Aragua ya no está activo en su país después de que lo desmantelaron durante una redada en una prisión en 2023.
