TORONTO, 9 dic (Reuters) – El sueño de triunfar en Canadá se está convirtiendo en una batalla por la supervivencia para muchos inmigrantes debido al alto coste de la vida y la escasez de alquileres, ya que el aumento de las cifras de emigración sugiere que los recién llegados se ven obligados a dar la espalda a un país que eligieron para hacer su hogar adoptivo.
Trudeau ha hecho de la inmigración su principal arma para mitigar el gran desafío de Canadá de una población que envejece y se desacelera, y también ha ayudado a impulsar el crecimiento económico. Eso hizo que la población de Canadá aumentara a su ritmo más rápido en más de seis décadas este año, dijo Statistics Canada.
Pero ahora se está invirtiendo esa tendencia poco a poco. En los primeros seis meses de 2023, unas 42.000 personas salieron de Canadá, que se suman a las 93.818 personas que se fueron en 2022 y a las 85.927 salidas en 2021, según datos oficiales.
La tasa de inmigrantes que abandonan Canadá alcanzó un máximo de dos décadas en 2019, según un informe reciente del Instituto para la Ciudadanía Canadiense (ICC), un grupo de defensa de la inmigración. Si bien las cifras disminuyeron durante los cierres por la pandemia, los datos de Statistics Canada muestran que una vez más está aumentando.
Si bien eso es una fracción de los 263.000 que llegaron al país durante el mismo período, un aumento constante en la emigración está haciendo que algunos observadores desconfíen.
Para una nación construida sobre los inmigrantes, una tendencia creciente de personas que abandonan Canadá corre el riesgo de socavar una de las políticas emblemáticas del gobierno del primer ministro Justin Trudeau, que otorgó la residencia permanente a un récord de 2,5 millones de personas en solo ocho años.
Reuters habló con media docena de personas que han abandonado el país o se están preparando para hacerlo, debido al alto costo de vida.
Cara, de 25 años, que llegó a Canadá en 2022 como refugiada de Hong Kong, ahora paga 650 dólares canadienses (474 dólares) de alquiler mensual por un apartamento de una habitación en el sótano de Scarborough, al norte de Toronto, que es aproximadamente el 30% de su salario neto mensual.
«Nunca me di cuenta de que, viviendo en un país occidental, solo puedes permitirte alquilar una habitación en el sótano», dijo. Se negó a dar su nombre real porque huyó de Hong Kong después de participar en las protestas de 2019 desencadenadas por un proyecto de ley de extradición ahora abandonado.
Cara tiene tres trabajos a tiempo parcial, ganando el salario mínimo de Ontario de 16,55 dólares canadienses por hora, y asiste a una escuela de aprendizaje para adultos para obtener créditos universitarios.
«Casi uso cada centavo», dijo, mientras que en Hong Kong pudo ahorrar alrededor de un tercio de su salario mensual.
La emigración como porcentaje de la población total de Canadá alcanzó un máximo del 0,2% a mediados de la década de 1990, y actualmente se sitúa en torno al 0,09%, según datos oficiales del gobierno.
Si bien las cifras son pequeñas ahora, los abogados y consultores de inmigración advierten que un repunte podría encubrir el atractivo de Canadá como uno de los destinos favoritos para los recién llegados.
«Hay una importancia real en crear experiencias positivas en esos primeros años» para que las personas decidan quedarse, dijo Daniel Bernhard, director ejecutivo de ICC.
Los inmigrantes culpan al aumento vertiginoso de los costos de la vivienda como la principal razón de su decisión de considerar un nuevo país.
En promedio, en Canadá se necesitaría alrededor del 60% de los ingresos familiares para cubrir los costos de propiedad de la vivienda, una cifra que se eleva a alrededor del 98% para Vancouver y al 80% para Toronto, dijo RBC en un informe de septiembre.
Myo Maung, de 55 años, emigró a Canadá desde Myanmar hace más de tres décadas e hizo una exitosa carrera como agente de bienes raíces y restaurador. Pero planea jubilarse en un país como Tailandia, ya que no se ve a sí mismo manteniendo su nivel de vida en Canadá con sus ingresos de jubilación.
Phil Triadafilopoulos, profesor de ciencias políticas especializado en inmigración en la Universidad de Toronto (UofT), dijo que la rápida inmigración está exacerbando la escasez de viviendas.
«No es sorprendente entonces que las personas que tienen opciones… o ir a otro país o volver a casa después de haber probado la situación en Canadá», dijo Triadafilopoulos.
El mes pasado, el gobierno de Trudeau limitó su objetivo de nuevos residentes a medio millón por año a partir de 2025 para aliviar la presión sobre el mercado inmobiliario.
Pero para algunos es demasiado poco y demasiado tarde.
Justinas Stankus, de 38 años, que llegó a Canadá desde Lituania en 2019 para cursar un doctorado en ciencias políticas en la UofT, está considerando trasladarse al sudeste asiático, donde el coste de la vida es más bajo y donde aún podría seguir investigando.
Stankus, que paga 2.000 dólares canadienses, incluidos los servicios públicos, por un apartamento de una habitación, dijo que el aumento de los gastos de manutención ha dificultado el pago de las necesidades básicas.
«Con el presupuesto de un estudiante de posgrado, no es sostenible», dijo Stankus.
Cara, de Hong Kong, dice que se siente atrapada y quiere irse. «Siempre que tenga la oportunidad de irme, la aprovecharé».
($1 = 1.3718 Canadian dollars)