ACCRA/NIAMEY, 17 ago (Reuters) – El bloque de África Occidental ECOWAS está listo para intervenir militarmente en Níger si fracasan los esfuerzos diplomáticos para revertir un golpe de Estado, dijo un alto funcionario a los jefes del ejército que se reunían en Ghana el jueves para discutir los detalles de una fuerza de reserva.
Los oficiales militares de Níger depusieron al presidente Mohamed Bazoum el 26 de julio y han desafiado los llamamientos de las Naciones Unidas, la CEDEAO y las potencias occidentales para reincorporarlo, lo que llevó a los jefes de estado de África Occidental a ordenar que se reuniera la fuerza de reserva.
«Que nadie dude de que si todo lo demás falla, las valientes fuerzas de África Occidental … están listos para responder al llamado del deber», dijo el comisionado de Asuntos Políticos, Paz y Seguridad de la CEDEAO, Abdel-Fatau Musah.
«Por todos los medios disponibles, el orden constitucional será restaurado en el país», dijo a los jefes de defensa reunidos de los países miembros, enumerando los despliegues anteriores de la CEDEAO en Gambia, Liberia y otros lugares como ejemplos de preparación.
Níger tiene una importancia estratégica más allá de África Occidental debido a su papel como centro para las tropas extranjeras involucradas en la lucha contra los insurgentes islamistas en la región del Sahel y sus reservas de uranio y petróleo.
Los países occidentales temen que la junta pueda seguir el ejemplo del vecino Malí, donde el gobierno militar expulsó a las tropas francesas y en su lugar invitó a mercenarios del grupo ruso Wagner, que ha acogido con satisfacción el golpe en Níger.
En la capital de Níger, Niamey, donde grandes multitudes han participado en protestas contra la CEDEAO y a favor de los líderes golpistas, los residentes rechazaron la idea de una intervención externa para restituir al presidente electo y al gobierno civil.
«No tengo miedo porque sé que nuestras fuerzas armadas están bien preparadas para hacer frente a cualquier eventualidad», dijo el técnico de radio Omar Yaye.
«La CEDEAO es manipulada por potencias extranjeras. Cuando vemos las reacciones de Francia desde el golpe y especialmente la dureza de la CEDEAO, solo puedo pensar que estas son acciones coordinadas entre Francia y la CEDEAO», dijo, haciéndose eco de la retórica antifrancesa utilizada por la junta desde el golpe.
EL GATO Y EL RATON
Francia, el ex gobernante colonial de Níger, ha negado la acusación de la junta de que estaba tratando de desestabilizar el país o que había violado su espacio aéreo. Ha dicho que apoya los esfuerzos de la CEDEAO para restaurar el orden constitucional.
Las tropas francesas, junto con las fuerzas estadounidenses, alemanas e italianas, están presentes en Níger como parte de los esfuerzos internacionales para combatir a los insurgentes islamistas que han causado miles de muertes y obligado a millones a huir de sus hogares en la última década.
Musah rechazó la acusación de que la CEDEAO estaba siendo manipulada por Francia o cualquier otra potencia externa.
«Lo que olvidan es que la CEDEAO es una organización basada en normas. Tenemos nuestros protocolos, tenemos nuestras normas y estamos listos para protegerlos», dijo.
«Es por eso que los jefes de Estado dicen que si llega el momento, iremos a Níger con nuestros propios contingentes, equipo propio y nuestros propios recursos para asegurarnos de restaurar el orden constitucional. Si otros socios amantes de la democracia quieren apoyarnos, son bienvenidos», dijo.
Musah acusó a los líderes golpistas de Níger de «jugar al gato y al ratón» con la CEDEAO al negarse a reunirse con sus enviados y buscar justificaciones para su toma del poder.
Dijo que la mayoría de los 15 estados miembros del bloque estaban preparados para participar en la fuerza de reserva que podría intervenir en Níger. Las excepciones fueron aquellos que también estaban bajo régimen militar -Malí, Burkina Faso y Guinea- y la pequeña Cabo Verde.
Musah criticó el anuncio de la junta de que tenía elementos para llevar a Bazoum, que está detenido, a juicio por traición. Las Naciones Unidas, la Unión Europea y la CEDEAO han expresado su preocupación por las condiciones de su detención.
«La ironía de esto es que alguien que está en una situación de rehenes … está siendo acusado de traición. ¿Cuándo cometió esa alta traición?», dijo Musah.