WASHINGTON, (Reuters) – El cierre del gobierno estadounidense entró el martes en su día 35, igualando el récord establecido durante el primer mandato del presidente Donald Trump como el más largo de la historia , mientras republicanos y demócratas en el Congreso continúan culpándose mutuamente por el estancamiento.
La cifra de víctimas aumenta día a día. La asistencia alimentaria para los pobres se ha suspendido por primera vez, los empleados federales, desde los de aeropuertos hasta los de las fuerzas del orden y las fuerzas armadas, no están cobrando y la economía opera a ciegas debido a la escasa información gubernamental.
El Senado ha votado más de una docena de veces en contra de una medida de financiación provisional aprobada por la Cámara de Representantes, y ningún legislador ha cambiado de postura. Los republicanos de Trump tienen una mayoría de 53-47 en el Senado, pero necesitan los votos de al menos siete demócratas para alcanzar el umbral de 60 votos requerido para la mayoría de las leyes. Los demócratas están reteniendo sus votos para lograr una prórroga de algunos subsidios al seguro médico.
«Las víctimas del cierre del gobierno provocado por los demócratas empiezan a acumularse», declaró el lunes el líder de la mayoría republicana en el Senado, John Thune. «La pregunta es cuánto tiempo más van a continuar así los demócratas. ¿Un mes más? ¿Dos? ¿Tres?».
Su homólogo demócrata, Chuck Schumer, señaló el lunes que la atención de Trump se ha centrado en otros asuntos.
«Mientras Donald Trump presume de la remodelación de los baños de la Casa Blanca, los estadounidenses están entrando en pánico sobre cómo podrán costear la atención médica el próximo año», dijo Schumer, refiriéndose a la remodelación que Trump presentó el viernes.
UN CIERRE DIFERENTE A SUS PREDECESORES
La creciente polarización del Congreso ha hecho que los cierres del gobierno y las amenazas sean más frecuentes en las últimas décadas. Pero el decimoquinto cierre desde 1981 destaca no solo por su duración, sino también porque ha invertido la dinámica partidista habitual, en la que los cierres solían ser provocados por los republicanos.
Además, se han hecho pocos esfuerzos para poner fin a este último cierre del gobierno. La Cámara de Representantes no ha estado en sesión desde el 19 de septiembre y Trump ha abandonado Washington repetidamente.
«El clima político y las tensiones existentes entre los partidos eran muy amplias al comienzo del cierre del gobierno, y aunque las conversaciones bipartidistas han continuado durante este período, siguen siendo igual de amplias en este momento», dijo Rachel Snyderman, directora gerente de política económica del Centro de Política Bipartidista.
Asistencia alimentaria para aproximadamente 42 millones de estadounidenses en el programa SNAP, se agotaron el sábado. Muchas familias se han quedado sin los aproximadamente 180 dólares mensuales que reciben en cupones de alimentos.
«Lo que está sucediendo ahora mismo no tiene precedentes y probablemente mucha gente tiene miedo», dijo Jason Riggs, director del Banco de Alimentos Roadrunner en Nuevo México, de pie junto al senador demócrata Martin Heinrich.
Una parte de los programas de aprendizaje temprano Head Start para niños de bajos ingresos también se enfrentan a ciertas dificultades, ya que no se dispuso de nuevos fondos el 1 de noviembre.
Los empleados federales, como los agentes del orden y los militares, no están recibiendo sus salarios, al igual que el personal de seguridad aeroportuaria y los controladores aéreos , lo que ha provocado problemas de personal y retrasos en los viajes. Más de 3,2 millones de pasajeros aéreos estadounidenses se han visto afectados por retrasos o cancelaciones desde que comenzó el cierre del gobierno, según informó una asociación de aerolíneas el lunes.
La Oficina de Presupuesto del Congreso estimó que el cierre del gobierno podría costarle a la economía estadounidense 11 mil millones de dólares si se prolonga una semana más. La falta de fondos federales limita la información gubernamental que la Reserva Federal necesita para identificar datos económicos y de empleo relevantes, lo que le permite al banco central orientar su política monetaria.
La Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales, el sindicato más grande de trabajadores federales, está presionando para que se apruebe una medida de financiación provisional a la que los demócratas se han opuesto.
LA ADMINISTRACIÓN TRUMP PONE A PRUEBA LOS LÍMITES DEL CIERRE
Durante el cierre del gobierno, Trump se ha centrado en la política exterior, desde Gaza hasta Rusia y Asia. Pero recientemente ha comenzado a atrincherarse, pidiendo a los republicanos que eliminen el umbral de 60 votos para la obstrucción parlamentaria en el Senado .
Al preguntársele si podría mediar en un acuerdo, Trump dijo el domingo en el programa «60 Minutes» de la CBS: «No lo voy a hacer dejándome extorsionar por los demócratas que han perdido el rumbo».
Recientes encuestas de Reuters/Ipsos sugieren que los estadounidenses culpan a ambos partidos en el Congreso por el cierre del gobierno; el 50% dice que la mayor parte de la culpa recae en los republicanos y el 43% culpa a los demócratas.
Tres senadores demócratas moderados han votado con los republicanos a favor de reabrir el gobierno, argumentando que el daño inmediato del cierre supera cualquier beneficio a largo plazo.
Algunos demócratas afirman que están esperando concesiones republicanas, en parte para reafirmar los poderes de financiación del Congreso ante los abusos de poder ejecutivo de Trump.
«El déficit de confianza existe desde hace mucho tiempo debido a la forma en que ha actuado Trump», dijo el senador Andy Kim, demócrata de Nueva Jersey que ha votado en contra de los proyectos de ley de financiación provisional, en una entrevista en el pasillo, «Esta es una gran parte del desafío que tenemos por delante ahora mismo: cualquier acuerdo que consigamos, ¿cómo sabemos que un acuerdo va a ser un acuerdo?»
