WASHINGTON, (Reuters) – Los trabajadores del gobierno de Estados Unidos que se han visto afectados por el caótico regreso al poder del presidente Donald Trump enfrentan más incertidumbre el lunes, cuando muchos de ellos deberán justificar sus trabajos ante Elon Musk, el multimillonario con motosierra encargado de recortar el presupuesto federal.
La exigencia de Musk de que los empleados públicos presenten un resumen de su trabajo antes de las 23:59 hora del Este (04:59 GMT) ha abierto fisuras en la administración de Trump.
Agencias como la DEA y la Comisión Federal de Comunicaciones han ordenado a sus empleados que cumplan con las normas, pero muchas otras, como los departamentos de Defensa, Seguridad Nacional, Educación, Comercio y Energía, han ordenado a sus trabajadores que no respondan.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos les dijo a sus trabajadores que cooperaran, y luego les dijo que esperaran mientras averiguaban cómo «cumplir mejor con la intención» de la inusual directiva de Musk.
Los trabajadores de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor también recibieron el correo electrónico de Musk, a pesar de que ya se les había ordenado que dejaran de trabajar.
Musk advirtió a los trabajadores federales que cumplan, escribiendo en una publicación el lunes por la mañana en su red social X: «Aquellos que no tomen este correo electrónico en serio pronto avanzarán en sus carreras en otro lugar».
También dijo en una publicación separada que el personal federal que todavía no regresó a trabajar en sus oficinas luego de la orden de Trump el mes pasado sería puesto en licencia administrativa a partir de esta semana.
Musk, la persona más rica del mundo, ha liderado un esfuerzo de reducción de personal que ha despedido a más de 20.000 trabajadores y ofrecido indemnizaciones a otros 75.000 en amplios sectores de los 2,3 millones de empleados públicos, desde reguladores bancarios hasta guardabosques.
En algunos casos, el gobierno ha tenido que hacer grandes esfuerzos para volver a contratar a trabajadores que desempeñan funciones críticas, como la supervisión de las armas nucleares y la respuesta a la gripe aviar. La reducción de personal también provocó una oleada de demandas, incluso por parte de grupos laborales.
La administración de Trump dijo el domingo por la noche que despediría a 1.600 trabajadores. de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y pondría en licencia a casi todo el personal restante. Trump ya ha suspendido casi toda la financiación y las operaciones de la agencia, lo que ha sumido en el caos los esfuerzos globales de ayuda humanitaria.
Los despidos masivos han provocado repentinamente una inseguridad financiera sobre trabajadores que contaban con que sus empleos les proporcionaran un ingreso seguro.
Charles Farinella, un agente del IRS despedido en Nueva York, dijo que estaba tratando de averiguar si debería cancelar una próxima cita con el dentista porque no le han dicho si todavía tiene cobertura a través de su trabajo.
«No sé qué voy a hacer en este momento. Tal vez tenga que pensar en vender mi casa, porque no tengo una indemnización por despido ni nada», dijo. «Me siento bastante devastado».
La iniciativa de Musk de recortar puestos de trabajo también ha tenido repercusiones en la economía estadounidense en general, obligando a las empresas que hacen negocios con el gobierno a despedir a sus propios trabajadores y aplazar los pagos a los proveedores. Una empresa que trabaja con USAID, Chemonics, dijo en un expediente judicial la semana pasada que había suspendido temporalmente a 750 empleados, el 63% de su fuerza laboral.
Musk se ha deleitado con el caos, llegando incluso a blandir una motosierra en una conferencia política conservadora la semana pasada.
El jefe de Tesla y la plataforma de redes sociales X ha dicho que pretende recortar un billón de dólares del presupuesto del gobierno, de 6,7 billones de dólares. Trump ha prometido eximir a los populares beneficios de salud y jubilación, lo que deja prácticamente la mitad del presupuesto fuera de los límites, pero Musk dijo que examinaría esos programas en busca de pagos fraudulentos.
«Estamos cada vez más optimistas de que, a medida que se eliminen el inmenso desperdicio y fraude de la Seguridad Social y la Atención Médica, habrá potencial para aumentar los dólares reales que reciben los ciudadanos y mejorar la atención médica», escribió en X el domingo.
La Oficina de Responsabilidad del Gobierno, un organismo de control, estima que el total de fraudes y pagos indebidos podría alcanzar los 521 mil millones de dólares anuales, lo que equivale al 8% del gasto del año pasado.
Los demócratas de la oposición dicen que el esfuerzo de recorte presupuestario viola la autoridad del Congreso para controlar el gasto gubernamental, pero en gran medida no han tenido poder para detenerlo.
Los republicanos en el Congreso han aplaudido el esfuerzo mientras preparan su propia legislación radical para aprobar recortes de impuestos por billones de dólares. Pero algunos republicanos han enfrentado abucheos de los votantes en su país. que han dicho que Musk está excediendo su autoridad.