WASHINGTON, 25 ene (Reuters) – La economía de Estados Unidos creció más rápido de lo esperado en el cuarto trimestre en medio de un fuerte gasto de los consumidores, y desafió las terribles predicciones de una recesión en 2023 después de que la Reserva Federal subiera agresivamente las tasas de interés, con un crecimiento para todo el año del 2,5%.
El Producto Interno Bruto (PIB) aumentó en el último trimestre a una tasa anualizada del 3,3%, dijo el jueves la Oficina de Análisis Económico del Departamento de Comercio en su estimación anticipada del PIB del cuarto trimestre.
La economía creció a un ritmo del 4,9% en el tercer trimestre. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el PIB avanzaría a una tasa del 2,0%. Las estimaciones oscilaron entre una tasa del 0,8% y un ritmo del 2,8%.
La economía se está expandiendo a un ritmo superior a lo que los funcionarios de la Fed consideran una tasa de crecimiento no inflacionaria de alrededor del 1,8%.
El crecimiento del año pasado se aceleró desde el 1,9% de 2022. La economía ha sorprendido a los capitanes de la industria y a algunos economistas que habían pronosticado una recesión desde mediados de 2022. Parte de la resistencia de la economía refleja la resistencia del mercado laboral, marcada por bajos despidos y fuertes aumentos salariales, que están apuntalando el gasto de los consumidores.
El Departamento de Trabajo dijo en un informe separado el jueves que las solicitudes iniciales de beneficios estatales por desempleo aumentaron en 25.000 a una cifra desestacionalizada de 214.000 en la semana que terminó el 20 de enero. Los economistas habían pronosticado 200.000 solicitudes en la última semana.
El aumento del gasto público, así como las tasas de interés cercanas a cero durante la pandemia de COVID-19, que permitieron a algunas empresas y hogares fijar tasas bajas, también han ayudado a evitar una recesión.
Los economistas habían basado en gran medida sus sombríos pronósticos en el rápido ritmo al que el banco central de Estados Unidos estaba subiendo las tasas para frenar la demanda. La mayoría se ha retractado de sus pronósticos de recesión y ahora espera un crecimiento lento este año.
Se espera que la Fed, en su reunión de la próxima semana, mantenga sin cambios su tasa de política monetaria en el rango actual de 5.25%-5.50%.
Dado que el informe del PIB también muestra que las presiones inflacionarias disminuyeron el trimestre pasado, se prevé que el banco central comience a recortar las tasas en algún momento de la primera mitad de este año. Desde marzo de 2022, la Fed ha subido su tipo de referencia a un día en 525 puntos básicos.