PARÍS, (Reuters) – El ex presidente francés Nicolas Sarkozy comenzó el martes una condena de cinco años por conspirar para recaudar fondos de campaña desde Libia, llegando a la prisión de La Sante en París en una sorprendente caída para un hombre que dirigió el país entre 2007 y 2012.
El ex presidente conservador, de 70 años, salió de su casa para viajar en coche hasta la prisión, caminando de la mano de su esposa Carla Bruni y aclamado por una multitud de partidarios que coreaban «Nicolas, Nicolas» y cantaban el himno nacional La Marsellesa.
Sarkozy, quien fue declarado culpable y sentenciado el mes pasado , es el primer ex líder francés encarcelado desde el colaborador nazi, el mariscal Philippe Petain, después de la Segunda Guerra Mundial.
SARKOZY DICE QUE ES INOCENTE
Poco después de partir hacia La Santé, Sarkozy publicó un largo mensaje en X en el que afirmaba ser víctima de venganza y odio.
«Quiero decirles (a los franceses), con mi fuerza inquebrantable, que no es un expresidente de la República el que está encarcelado esta mañana, es un hombre inocente», afirmó.
La condena de Sarkozy culminó años de batallas legales por las acusaciones de que su campaña de 2007 recibió millones de dólares en efectivo del líder libio Muammar Gaddafi, quien luego fue derrocado y asesinado durante los levantamientos de la Primavera Árabe.
Aunque Sarkozy fue declarado culpable de conspirar con colaboradores cercanos para orquestar el plan, fue absuelto de recibir o utilizar personalmente los fondos.
Él ha negado constantemente haber actuado mal y ha calificado el caso de motivado políticamente.
Sus abogados afirmaron haber presentado una solicitud de libertad anticipada, a la espera de su juicio de apelación, y que esperaban que esta solicitud se revisara en aproximadamente un mes. Añadieron que esperaban conseguir la libertad anticipada de Sarkozy para Navidad.
SARKOZY PERMANECERÁ EN UNIDAD DE AISLAMIENTO
Es probable que Sarkozy sea retenido en la unidad de aislamiento de La Sante, donde los reclusos se alojan en celdas individuales y se mantienen separados durante las actividades al aire libre por razones de seguridad.
Las condiciones son similares al resto de la prisión: las celdas miden entre 9 y 12 metros cuadrados (100 a 130 pies cuadrados) y, tras las renovaciones, ahora incluyen duchas privadas.
Sarkozy tendrá acceso a un televisor (por una cuota mensual de 14 euros, 16 dólares) y a un teléfono fijo.
Sarkozy dijo a Le Figaro que llevaría tres libros para su primera semana tras las rejas, incluido «El Conde de Montecristo» de Alexandre Dumas, la historia de un hombre que es injustamente encarcelado y que planea su venganza contra aquellos que lo traicionaron.
La decisión de encarcelar a un ex presidente ha provocado indignación entre los aliados políticos de Sarkozy y la extrema derecha.
«Nicolas Sarkozy no es un criminal», dijo Jacqueline Fraboulet, partidaria de Sarkozy, quien se encontraba entre la multitud que lo vitoreaba el martes. «De hecho, sentimos que la justicia está tomando el poder, y eso no es bueno para Francia».
Los hijos y hermanos de Sarkozy también asistieron a la reunión. Sarkozy, con aspecto sombrío, saludó a sus partidarios antes de subir a su coche para dirigirse a La Santé.
FRANCIA SE TOMA MÁS MEDIDAS CONTRA LOS DELITOS DE CUELLO BLANCO
La sentencia reflejó un cambio en el enfoque francés sobre los delitos de cuello blanco. En las décadas de 1990 y 2000, muchos políticos condenados evitaron la cárcel por completo.
A pesar de sus problemas legales, la influencia política de Sarkozy ha demostrado ser resistente a medida que la sociedad francesa se ha desplazado hacia la derecha.
El presidente Emmanuel Macron, quien mantuvo una estrecha relación con Sarkozy y Bruni, declaró el lunes que se había reunido con Sarkozy antes de su encarcelamiento. El ministro de Justicia, Gerald Darmanin, indicó que lo visitaría en prisión.
Esto enfureció a los políticos de izquierda que dijeron que Macron y Darmanin estaban violando la independencia judicial.
Hijo de un inmigrante húngaro, Sarkozy asumió la presidencia en 2007, prometiendo cambiar las cosas con reformas pro empresariales que revitalizarían la estancada economía francesa y elevarían al país a la cima de los actores globales.
Esos esfuerzos se vieron rápidamente trastocados por la crisis económica de 2008-2009, y los votantes le dieron poco crédito por aumentar la edad de jubilación de 60 a 62 años y por flexibilizar las normas que exigen una semana laboral máxima de 35 horas.