WASHINGTON/NUEVA DELHI, (Reuters) – La duplicación de los aranceles a las importaciones de India, anunciada por el presidente estadounidense, Donald Trump, hasta el 50%, entró en vigor el miércoles según lo previsto, lo que supone un duro golpe para las relaciones entre ambos países, que se convirtieron en socios estratégicos a principios de este siglo.
Un arancel punitivo del 25% impuesto debido a las compras de petróleo ruso por parte de la India se suma al arancel previo del 25% impuesto por Trump sobre muchas importaciones procedentes de la nación del sur de Asia y se espera que perjudique el crecimiento de la principal economía de más rápido crecimiento del mundo.
El Ministerio de Comercio de la India no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Sin embargo, una fuente del gobierno indio afirmó que Nueva Delhi esperaba que Estados Unidos revisara el arancel adicional del 25% y añadió que el gobierno planea medidas para ayudar a amortiguar su impacto.
La medida estadounidense eleva los aranceles totales hasta el 50% para productos como prendas de vestir, gemas y joyas, calzado, artículos deportivos, muebles y productos químicos, entre los más altos impuestos por Estados Unidos y similares a los de Brasil.
Los nuevos aranceles también amenazan a miles de pequeños exportadores y empleos, incluso en Gujarat, el estado natal del primer ministro Narendra Modi. La fuente del gobierno indio afirmó que el gobierno está manteniendo conversaciones con exportadores para aumentar los envíos de textiles, cuero, gemas y joyería a otros países, y es probable que brinde asistencia financiera a las empresas afectadas.
Los acuerdos comerciales vigentes de la India con el Reino Unido, Australia, los Emiratos Árabes Unidos y otros países europeos ofrecen oportunidades para impulsar las exportaciones indias, en particular las textiles, añadió la fuente.
Washington afirma que la compra de petróleo ruso por parte de la India ayuda a financiar la guerra de Moscú en Ucrania y que Nueva Delhi también se beneficia de ello. La India ha rechazado la acusación como un doble rasero, señalando los vínculos comerciales de Estados Unidos y Europa con Rusia.
Al comentar sobre el impuesto punitivo, el viceministro de Asuntos Exteriores de la India, Kirti Vardhan Singh, declaró a la prensa: «Estamos tomando las medidas adecuadas para que no perjudique nuestra economía, y permítanme asegurarles que la fortaleza de nuestra economía nos permitirá superar estos tiempos».
«Nuestra preocupación es nuestra seguridad energética, y seguiremos comprando fuentes de energía de cualquier país que nos beneficie». El mercado interno no reaccionó a la medida el miércoles, ya que las bolsas permanecieron cerradas por un festival hindú. Sin embargo, los índices bursátiles registraron su peor sesión en tres meses el martes, tras una notificación de Washington que confirmó el arancel adicional.
La rupia india también continuó su racha de pérdidas por quinta sesión consecutiva el martes, cerrando en su nivel más bajo en tres semanas.
Si bien la disrupción arancelaria sería contundente, podría no ser todo pesimismo para la quinta economía más grande del mundo si Nueva Delhi logra seguir reformando su economía y ser menos proteccionista mientras busca resolver la crisis con Washington, según analistas.
Las autoridades indias afirman que el arancel promedio sobre las importaciones estadounidenses ronda el 7,5%, mientras que la oficina del Representante Comercial de EE. UU. ha destacado tasas de hasta el 100% para los automóviles y una tasa arancelaria promedio aplicada del 39% para los productos agrícolas estadounidenses.
CONVERSACIONES FALLIDAS
A medida que se acercaba la fecha límite de activación a medianoche, los funcionarios estadounidenses no ofrecieron ninguna esperanza a India de evitar los aranceles. La medida arancelaria del miércoles se produce tras cinco rondas de negociaciones fallidas, durante las cuales funcionarios indios se mostraron optimistas respecto a la posibilidad de limitar los aranceles estadounidenses al 15%, la tasa concedida a los productos de otros socios comerciales importantes de Estados Unidos, como Japón, Corea del Sur y la Unión Europea.
Funcionarios de ambas partes atribuyeron el fracaso de las negociaciones a errores de juicio políticos y señales desatendidas. Su comercio bilateral de bienes ascendió a 129.000 millones de dólares en 2024, con un déficit comercial estadounidense de 45.800 millones de dólares, según datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos.