BUENOS AIRES, 26 nov (Reuters) – Un raro cervatillo de pudú nació en un bioparque de Argentina a principios de este mes, dando a científicos y conservacionistas una oportunidad única de estudiar y recopilar datos sobre el pequeño y enigmático ciervo.
Con un peso de apenas 1,21 kg (2,7 lbs), el delicado, frágil y manchado cervatillo pudú macho recibió el nombre de Lenga, en honor a una especie de árbol endémica del bosque andino patagónico de Chile y Argentina.
«Es un animal muy enigmático, no es fácil de ver», dijo Maximiliano Krause, cuidador de Lenga en la Fundación Temaiken, una organización sin fines de lucro dedicada a la conservación de especies silvestres.
Los pudúes son una de las especies de ciervos más pequeñas del mundo: pueden crecer hasta 50 cm (20 pulgadas) de alto y pesar hasta 12 kg (26,5 libras).
Krause dice que Lenga, que pesa apenas una fracción de ese peso, pasa sus días explorando el parque con su madre Chaltén y su padre Nicolino. Lenga está siendo amamantado durante los primeros dos meses hasta que pueda soportar una dieta herbívora.
Después de eso, la lenga perderá sus manchas blancas que ayudan a los cervatillos a camuflarse en su entorno. Krause dice que el color moteado ayuda a los pequeños cervatillos a esconderse de los depredadores tanto diurnos como nocturnos. Alrededor de un año, los pudúes desarrollan astas y alcanzan hasta 10 cm (4 pulgadas).
Los pudúes son animales muy escurridizos y huyen en zigzag cuando son perseguidos por depredadores. Los diminutos ciervos también enfrentan amenazas de perros salvajes y especies introducidas en el sur de Argentina y Chile. Solo quedan alrededor de 10.000 pudúes y están clasificados como casi amenazados por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
«Este nacimiento de pudú es obviamente una alegría para nosotros», dijo Cristian Guillet, director de operaciones zoológicas de la Fundación Temaiken.
Guillet dijo que Lenga les ayudará a investigar y recopilar datos que ayudarán a los esfuerzos de conservación de los pudúes y otros ciervos patagónicos, como el huemul.
«(Esto) ofrece la esperanza de salvarlos de la extinción», dijo Guillet.
