CIUDAD DEL VATICANO, (Reuters) – Tras 38 días hospitalizado luchando contra una neumonía doble, casi completamente fuera de la vista, el papa Francisco hizo su primera aparición pública el domingo desde el 14 de febrero y regresó al Vaticano.
Sin embargo, dado que sus médicos le recetaron al pontífice de 88 años otros dos meses de descanso para permitir que su cuerpo envejecido se recupere por completo, se desconoce con qué frecuencia se podrá ver al líder de los 1.400 millones de católicos del mundo en las próximas semanas.
El Papa salió del hospital Gemelli de Roma el domingo y regresó a la Casa Santa Marta, un pequeño edificio en el Vaticano que ha sido su hogar desde su elección como pontífice en 2013.
Construida en 1996 como alojamiento para los cardenales durante el cónclave papal para elegir a un nuevo papa, la Casa Santa Marta tiene una estructura similar a la de un hotel, con habitaciones distribuidas en cinco plantas, una pequeña cafetería y una capilla.
Sin embargo, las instalaciones no suelen estar abiertas al público. En los años entre cónclaves, sirve principalmente como hogar para muchos de los sacerdotes que trabajan en el Vaticano, quienes cuentan con pases especiales que les permiten entrar.
El Papa y sus colaboradores más cercanos ocupan una serie de habitaciones en la segunda planta del edificio. En sus aposentos privados, Francisco ha vivido relativamente sin ayuda hasta ahora, atendiendo muchas de sus propias necesidades, y permanece en gran parte oculto a la vista del público. El Vaticano ha indicado que no se han realizado nuevos arreglos especiales en las instalaciones para atender a Francisco mientras se recupera de una neumonía.
El único cambio fue la instalación de una nueva cama ajustable, con controles electrónicos para facilitar la accesibilidad del Papa, quien ha usado silla de ruedas en los últimos años, según informó el domingo el periódico italiano Corriere della Sera.
El subdirector del servicio de salud del Vaticano, Luigi Carbone, declaró a la prensa el sábado que Francisco contará con una enfermera las 24 horas y continuará recibiendo oxígeno suplementario, según sea necesario.
«MIENTRAS DIOS QUIERA»
Se desconoce con qué rigor Francisco, quien tiene fama de trabajar hasta el agotamiento, seguirá las órdenes de sus médicos de tomar dos meses de descanso.
«Creo que por el momento solo le plantearemos los asuntos más importantes que requieren una decisión suya, para no cansarlo demasiado», declaró a la prensa el cardenal Pietro Parolin, número dos del Vaticano. El Papa ha continuado liderando la Iglesia global incluso desde el hospital, realizando los nombramientos habituales de obispos católicos en todo el mundo e iniciando un nuevo proceso de reforma trienal para la institución.
Normalmente, Francisco tiene al menos dos eventos públicos por semana: una audiencia en el Vaticano con peregrinos cada miércoles y una oración en la Plaza de San Pedro cada domingo.
Durante enfermedades anteriores, el Papa ha mantenido estas citas, a veces por videoconferencia desde Santa Marta cuando se encuentra particularmente enfermo.
El Vaticano no ha dado ninguna indicación sobre qué esperar de la agenda del Papa para las próximas semanas, incluyendo una reunión con el rey Carlos de Gran Bretaña el 8 de abril y las celebraciones de Pascua el 20 de abril.
«Espero que al menos pueda saludarlo», dijo Parolin sobre la audiencia programada de Francisco con el monarca británico.
Francisco, originario de Argentina y el primer Papa de América, es también el primer Papa en más de un siglo que vive fuera del palacio apostólico del Vaticano, un ornamentado edificio renacentista italiano ubicado junto a la Plaza de San Pedro. El papa ha dicho que vive en Santa Marta, ubicada en la muralla sur del Vaticano, cerca de la pequeña estación de tren de la ciudad-estado, porque le gusta estar rodeado de gente.
«Soy feliz en Santa Marta porque tengo gente a mi alrededor», escribió Francisco en una autobiografía publicada a principios de este año. «Estaré allí mientras Dios quiera».