LA GUAIRA/CARACAS, (Reuters) – Los venezolanos desesperados y los equipos de rescate se apresuraron el viernes a encontrar sobrevivientes mientras el número de muertos por los dos terremotos superaba los 900 y los equipos extranjeros y la ayuda apenas comenzaban a llegar a las zonas devastadas casi dos días después de los sismos.
El gobierno informó que 172 personas permanecían atrapadas, 920 habían fallecido y 3360 resultaron heridas tras los sismos que devastaron partes de Caracas y sus alrededores el miércoles por la noche. Más de 50 000 personas fueron reportadas como desaparecidas.
El suelo volvió a temblar el viernes por la tarde; se trató de un temblor de menor magnitud, de 4,9 grados, que se sintió en la capital, Caracas, y en la cercana Maracay.
La frustración crecía ante el ritmo desigual de la ayuda en algunas de las zonas más afectadas, incluido el estado de La Guaira, donde los residentes y los voluntarios seguían removiendo escombros a mano debido a la escasez de maquinaria pesada y la limitada presencia oficial.
Jennifer Palacios, de 25 años, dijo que su hijo de 6 años y otros cinco familiares permanecen enterrados en el complejo de viviendas Hugo Chávez, de ocho torres, en la ciudad de La Guaira.
«Ha sido la comunidad la que ha logrado sacar a la gente con vida», dijo. «Necesitamos que traigan grúas para retirar las losas. Todavía hay personas atrapadas».
El desastre podría tener consecuencias políticas para la presidenta interina Delcy Rodríguez, quien ha tratado de presentarse como una agente de cambio político a pesar de haber sido vicepresidenta del derrocado Nicolás Maduro.
Un informe de la ONU estimó los daños directos causados por los dos sismos, de magnitud 7,2 y 7,5, en unos 6.700 millones de dólares. El segundo sismo fue el más potente que ha sufrido Venezuela en más de un siglo.
OJOS EN LA GUAIRA
Testigos de Reuters recorrieron carreteras agrietadas por los terremotos y pasaron junto a decenas de edificios reducidos a hormigón roto y metal retorcido. Algunas ruinas tenían pintados con aerosol los nombres de los edificios para ayudar a los rescatistas a identificar las ubicaciones.
Los voluntarios transportaron suministros en motocicletas desde Caracas y Valencia.
A pesar de haber agradecido inicialmente a los voluntarios, Rodríguez y otros funcionarios posteriormente pidieron a la población que se mantuviera alejada de la ciudad de La Guaira, ya que el bloqueo de las carreteras dificultaba las operaciones de rescate. Anunciaron que las carreteras permanecerían cerradas a partir de las 8 p. m. (medianoche GMT), excepto para los equipos de respuesta oficiales y registrados.
El abogado Ricardo Trias, de 73 años, intentaba obtener un certificado de defunción para su ahijado Armando López, de 54 años, cuyo cuerpo fue recuperado de entre los escombros de su edificio en la localidad costera de Caraballeda la noche del jueves y permaneció en el lugar.
«Queremos que nos devuelvan el cuerpo… no podemos quedárnoslo y aquí se pudrirá», dijo Trias. «Ninguna autoridad forense ha venido».
PROBADO POR EL GOBIERNO INTERINO
Testigos de Reuters vieron a personas en Catia la Mar, una localidad de La Guaira, sacando papel higiénico, aceite de cocina, pan y otros artículos de una tienda dañada.
Según testigos de Reuters, la policía, la guardia nacional y otros funcionarios no intervinieron en los saqueos.
Rodríguez, que asumió el poder después de que Estados Unidos capturara a su predecesor en enero, ha prometido un importante despliegue de ayuda humanitaria.
La producción petrolera de Venezuela no se vio afectada por los sismos, dijo la ministra de Petróleo, Paula Henao, en una entrevista radial el viernes, y agregó que la distribución de combustible estaría garantizada.
Ejecutivos y trabajadores del sector petrolero afirmaron que el sector había evitado daños importantes en la infraestructura .
RALLIES MUNDIALES
Los equipos de rescate extranjeros , incluidos algunos de países que mantienen una larga relación conflictiva con Venezuela, comenzaron a llegar a última hora del jueves y durante el viernes.
Rodríguez habló por teléfono el viernes con el presidente estadounidense Donald Trump y el secretario de Estado Marco Rubio. Previamente, ella y otros funcionarios se reunieron con el Comando Norte del ejército estadounidense y expertos en desastres.
Estados Unidos anunció que movilizaría 150 millones de dólares en ayuda y que suavizaría las sanciones, mientras que el ejército estadounidense desplegó dos barcos y dijo que helicópteros y aviones apoyarían las labores de rescate.
En el barrio costero de Los Corales, 50 miembros del equipo de rescate de El Salvador evaluaban las ruinas de tres edificios de 10 pisos utilizando drones, escáneres térmicos y perros para localizar supervivientes.
«La gente nos ha dicho que pueden oír a otras personas. Las llaman por teléfono, contestan y oyen gritos y llamadas», dijo Roberto Gavidia, jefe del equipo.
El presidente salvadoreño Nayib Bukele compartió un video en X del equipo preparándose para entrar a un edificio, diciendo que habían descubierto a una joven de 15 años atrapada con su mascota en el noveno piso y que estaban trabajando para liberarlos.
NACIÓN BAJO PRESIÓN
Los terremotos azotaron a una nación ya debilitada por décadas de agitación económica y política que han empobrecido a sus habitantes, obligado a millones de personas a emigrar y debilitado la infraestructura.
«Mi edificio es inhabitable y ahora no tengo nada. Solo estamos mi hijo y yo, y no tengo familia en el país», dijo Suhayl Sarquiz, de 50 años, quien perdió su trabajo hace unos meses.
El Servicio Geológico de Estados Unidos estimó que podrían producirse más de 10.000 muertes, lo que convertiría al desastre en uno de los terremotos más mortíferos de América Latina del siglo pasado.
La agencia de migración de la ONU afirmó que casi 7 millones de personas podrían verse afectadas, mientras proporcionaba refugio de emergencia y otros artículos de socorro.
