TORETSK, Ucrania, 5 jul (Reuters) – En la devastada ciudad de Toretsk, en el este de Ucrania, el tiempo se acaba para cualquiera que quiera irse. Las fuerzas rusas avanzan lenta pero seguramente, bombardeando la ciudad noche y día con cohetes, fuego de artillería y ataques aéreos, parte de un amplio avance en la región de Donetsk que Ucrania no ha podido detener.
En el lugar donde antes había edificios yacen montones de escombros, los bloques de apartamentos quemados se han vuelto inhabitables, la torre de una iglesia se ha derrumbado y columnas de humo se elevan a poca distancia procedentes de los proyectiles.
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En un patio residencial, un grupo de residentes, principalmente ancianos, se reúne para escuchar a Iván, un oficial de policía con uniforme de camuflaje que intenta convencerlos de que abandonen Toretsk con su equipo de evacuación.
Cientos de oficiales como él y voluntarios ucranianos están tratando de hacer lo mismo en ciudades y pueblos a lo largo de la línea del frente antes de que queden reducidos a escombros y absorbidos por territorio controlado por los rusos.
«¿Se quedan todos?», preguntó, hablando con firmeza y rapidez. «¿No ven cómo está cambiando la situación? Si creen que se quedarán de brazos cruzados, eso no va a suceder».
Algunos han aceptado su oferta y otros la han rechazado. Muchos de los que se quedaron no quieren irse a vivir una vida incierta en zonas más seguras de Ucrania. Otros se niegan a separarse de sus familiares y amigos mayores.
«Soy la única que sobrevive, todos los demás están enterrados», dijo Valentyna, ex directora de escuela, que sólo dio su nombre de pila. «Todas las noches llegan aviones y atacan, sobre todo en los dos últimos días», añadió llorando esta mujer de 75 años.
‘TODO CUBIERTO DE SANGRE’
Una mujer que estaba a su lado gritó: «Dios nos dio la tierra y el cielo, y ellos (los rusos) lo pisotearon todo, lo cubrieron de sangre. Está todo cubierto de sangre. Y los jóvenes…»
Unas 5.000 personas permanecen en Toretsk, según Tetyana Nikonova, representante de la administración militar local, mientras los residentes que querían evacuar se reunían alrededor de minivans con algunas pertenencias personales.
Eso contrasta con una población estimada de alrededor de 35.000 hace una década.
«Mucha gente se niega a marcharse. Hablamos con ellos, los chicos intentan convencerlos, pero no quieren irse», explica. «Les ofrecemos todo lo que podemos, alojamiento, transporte, todo gratis, pero la gente se esconde en los sótanos».
Oleksandr se dispone a evacuar, pero antes de hacerlo él y miembros de la policía liberan a las gallinas del gallinero en su patio y a un perro y a las cabras de sus correas.
Valentyna Natyazhko, de 88 años, huyó anteriormente de Toretsk, pero regresó brevemente para recoger el refrigerador de su apartamento porque lo necesita en su nuevo hogar en la cercana ciudad de Kostiantynivka.
«Allí se estropeó toda la comida, tuve que tirar salchichas, mayonesa, mantequilla», dijo. «Vine a llevarme este frigorífico. Los frigoríficos son caros, ¿dónde voy a conseguir dinero para comprar uno?»
Sergiy e Iryna, una pareja sentada en un banco frente a su apartamento, discutían sobre si debían marcharse o no. Los agentes de policía les dijeron que debían estar en el mismo lugar a la mañana siguiente para que los recogieran si decidían marcharse.
«Me preocupa que no podamos regresar, nadie nos dejará volver aquí», dijo Sergiy, de 65 años.
—Pero nos marcharemos, ¿no es cierto, Sergiy Yurievich? —preguntó Irina entre lágrimas, volviéndose hacia él y tocándole la mano.
«Nos iremos», suspiró. «Nos iremos».