(Reuters) – Empresas de todo el mundo han intensificado los recortes de empleo, incluidas las grandes compañías como Amazon, Nestlé y UPS restringen el gasto mientras la confianza del consumidor se debilita y las empresas tecnológicas centradas en la IA comienzan a reemplazar puestos de trabajo con automatización.
Según un recuento de Reuters, las empresas estadounidenses han anunciado más de 25.000 recortes de empleo este mes, sin incluir la cifra de 48.000 de UPS , que data de principios de 2025. En Europa, el total supera los 20.000, y Nestlé representa la mayor parte tras la reducción de 16.000 puestos de trabajo la semana pasada.
Dado que el gobierno estadounidense atraviesa el segundo cierre administrativo más largo de su historia, no se dispone de cifras oficiales sobre recortes de empleo a nivel nacional, por lo que los inversores prestan especial atención a estos rumores de despidos. Esto ocurre incluso aunque los despidos de fin de año sean habituales y muchos de los recortes más llamativos se prolonguen durante un período considerable.
«Los inversores se preguntan: ¿qué significa esto? Y, en concreto, ¿cuál es el panorama general, ya que no podemos verlo?», declaró Adam Sarhan, director ejecutivo de 50 Park Investments en Nueva York. Recortes como los de Amazon «me indican que la economía se está desacelerando, no fortaleciendo. No hay despidos masivos cuando la economía es fuerte».
LOS DIRECTORES EJECUTIVOS QUIEREN RECUPERAR LA INVERSIÓN EN IA
Amazon anunció que recortará hasta 14.000 puestos de trabajo en sus oficinas centrales, sumándose así a Target, Procter & Gamble y otras empresas que ya han eliminado miles de empleos administrativos. Reuters informó el lunes que podrían suprimirse hasta 30.000 puestos de trabajo en Amazon.
Los motivos de los recortes son diversos. Algunas empresas, como Target y Nestlé , tienen nuevos directores ejecutivos deseosos de reestructurar sus operaciones. La empresa de ropa para bebés Carter’s está recortando el 15% de sus puestos de oficina debido a las dificultades que enfrenta con los elevados aranceles a las importaciones impuestos por el presidente estadounidense Donald Trump.
Lo que llama la atención es el enfoque de empresas como Amazon y Target en los puestos administrativos, considerados vulnerables a la automatización mediante IA, en lugar de en los puestos de trabajo en tiendas o fábricas. Algunos analistas afirman que la estrategia de Amazon podría ser un indicio de cambios estructurales más profundos, a medida que las empresas buscan justificar los miles de millones invertidos en herramientas de IA.
Dijo también que consideraría imponerlo por un período más largo.
Los recortes de Target afectan al 8% de su personal corporativo, mientras que los de Amazon afectan solo a 14.000 puestos dentro de su plantilla de 1,5 millones de personas.
La última encuesta de KPMG a ejecutivos estadounidenses, publicada en septiembre, muestra que la inversión proyectada en IA ha aumentado un 14 % desde el primer trimestre, alcanzando un promedio de 130 millones de dólares durante el próximo año. Además, el 78 % de los ejecutivos afirma estar bajo una intensa presión por parte de los consejos de administración y los inversores para demostrar que la IA genera ahorros y aumenta las ganancias.
Los sectores con mayor probabilidad de verse afectados serían aquellos en los que el trabajo de nivel inicial se reemplaza por la automatización, escribieron economistas de Bank of America el 22 de octubre. Sin embargo, hasta ahora, las empresas con gran cantidad de trabajadores de cuello blanco, como las del sector de la información, las finanzas y los servicios profesionales, han visto un crecimiento del empleo a la par del aumento del uso de la IA, escribieron.
«Me resisto a afirmar que se trate de la IA todavía», dijo Allison Shrivastava, economista de Indeed Hiring Lab en Saratoga Springs, Nueva York, quien añadió que el sector tecnológico se ha estado reduciendo desde su máximo en 2022. «Tiene el potencial de impactar el mercado laboral, pero no creo que estemos viendo un impacto tan fuerte en este momento».
TEMPORADA DE BAJAS CONTRATACIONES Y POCOS DESPIDOS
Con el gobierno estadounidense paralizado, la información escasea. Las cifras semanales de desempleo estatales hasta el momento no muestran un aumento significativo de los despidos, pero el crecimiento del empleo sigue siendo moderado. La empresa de servicios de nómina ADP estimó el martes un incremento de 14.250 puestos de trabajo en el período de cuatro semanas que finalizó el 11 de octubre.
A pesar de los titulares, los economistas afirman que el mercado laboral está estancado en una «fase de bajas contrataciones y bajos despidos», en la que las empresas reducen discretamente su plantilla al no cubrir los puestos vacantes.
Si los despidos se aceleran, podrían debilitar aún más la confianza del consumidor y la economía estadounidense en general, ya presionada por los aranceles y una inflación superior a los objetivos de la Reserva Federal. Los funcionarios de la Fed, preocupados por el mercado laboral, temen que el entorno de «baja contratación y baja rotación» pueda derivar en despidos más acelerados.
«Yo lo describiría como un ambiente de ‘contención de la respiración'», dijo Shrivastava. «La política de ‘baja contratación, baja rotación’ casi nos hace sentir como si estuviéramos en un nuevo equilibrio, donde realmente las empresas están conteniendo la respiración, tratando de entender qué está pasando».