LONDRES, (Reuters) – El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reiteró el martes por la noche que impondría aranceles a las importaciones de productos farmacéuticos que durante mucho tiempo se han mantenido al margen de disputas comerciales anteriores debido a su potencial daño a los pacientes.
Trump los excluyó de su anuncio de amplios aranceles de importación la semana pasada, pero en las últimas semanas introdujo aranceles sobre las materias primas y suministros procedentes de China que utiliza la industria, y ha señalado repetidamente la fabricación de medicamentos en Europa como un problema que pretende abordar mediante el anuncio de aranceles.
Los aranceles podrían ser «del 25 % o más», ha dicho.
¿CUÁL ES LA POSTURA DE TRUMP SOBRE LA INDUSTRIA FARMACÉUTICA?
El presidente republicano ha afirmado que importantes farmacéuticas como Eli Lilly, Johnson & Johnson, y Pfizer, deberían fabricar más medicamentos para pacientes estadounidenses en Estados Unidos para reducir la dependencia de otros países y aumentar la recaudación fiscal.
Muchos medicamentos de marca se fabrican parcialmente en Europa. Irlanda, con su baja tasa impositiva corporativa, es un centro de producción de los principios activos de medicamentos de gran éxito, como Zepbound, la inyección para bajar de peso de Lilly, y Keytruda, la inmunoterapia contra el cáncer de Merck, de gran éxito de ventas.
Trump también ha criticado a las farmacéuticas estadounidenses por registrar su propiedad intelectual en Irlanda debido a la baja tasa impositiva corporativa.
En su anuncio de aranceles del 2 de abril, Trump también afirmó que Estados Unidos ya no produce suficientes antibióticos, que, al igual que la mayoría de los medicamentos genéricos que consumen los estadounidenses, se fabrican en China e India. Trump afirma que es injusto que Estados Unidos pague precios más altos por medicamentos de marca que otros países ricos, en particular en Europa.
«Estos otros países son inteligentes», declaró el martes. «Dicen que no se puede cobrar más de 88 dólares; de lo contrario, no se puede vender el producto, y las farmacéuticas les hacen caso».
Estados Unidos no compra medicamentos directamente para un sistema nacional de salud, como lo hacen países como Inglaterra y Alemania, sino que depende del sector privado para gestionar las negociaciones de precios de los medicamentos, tanto para los planes de salud públicos como privados. El año pasado, el gobierno estadounidense comenzó a negociar directamente los precios de un número limitado de medicamentos utilizados por el programa federal de salud Medicare, en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Joe Biden.
¿CUÁL ES LA RESPUESTA DE LA INDUSTRIA?
Las farmacéuticas han presionado a Trump para que aplique gradualmente los aranceles a los productos farmacéuticos importados con el fin de reducir el impacto de los cargos y ganar tiempo para trasladar la fabricación, según informaron fuentes a Reuters.
Varias farmacéuticas, incluida Lilly, han anunciado planes para aumentar las inversiones en fabricación en Estados Unidos desde que Trump asumió el cargo. Novo Nordisk y otras empresas han mencionado los esfuerzos en curso para producir más medicamentos para el mercado estadounidense en el país.
La agrupación comercial PhRMA afirma que construir una nueva planta de producción en EE. UU. puede costar hasta 2 mil millones de dólares y tardar de 5 a 10 años en estar operativa, incluyendo el tiempo y el costo para cumplir con los requisitos regulatorios, lo que respalda el argumento de la industria de que los aranceles no se apliquen de inmediato.
Algunas empresas también han tomado la inusual medida de enviar más medicamentos por vía aérea desde Europa a EE. UU. para almacenarlos antes de posibles aranceles.
¿CUÁNDO PODRÍA TRUMP ANUNCIAR ARANCELES A LAS FARMACÉUTICAS?
La orden ejecutiva de Trump, que se abre en una nueva pestaña, incluyó la semana pasada a los productos farmacéuticos junto con la madera, los semiconductores y otros sectores que podrían estar sujetos a investigación bajo la Sección 232 de la Ley de Comercio de EE. UU. de 1962 para determinar los efectos de las importaciones en la seguridad nacional de EE. UU.
La investigación, dirigida por el Departamento de Comercio, debe completarse 270 días después de su anuncio. El momento no es seguro, pero el 8 de abril Trump afirmó que el anuncio sobre los aranceles farmacéuticos se produciría «muy pronto», sin hacer referencia a la Sección 232.
Para mayor incertidumbre, Trump anunció el miércoles que reduciría temporalmente los nuevos aranceles a muchos países, al mismo tiempo que los aumentaba aún más para las importaciones procedentes de China, en un repentino cambio de postura que elevó drásticamente las acciones estadounidenses.
¿CUÁL SERÍA EL IMPACTO?
Los ejecutivos de la industria y los expertos en precios de medicamentos afirman que los aranceles aumentan el riesgo de escasez de medicamentos genéricos económicos y de uso generalizado, como los antibióticos, que los fabricantes afirman no poder permitirse seguir produciendo con los costos adicionales.
Los aranceles también podrían reducir los márgenes de beneficio de los costosos productos farmacéuticos de marca y medicamentos biotecnológicos, y las farmacéuticas afirman que esto podría dejarles con menos dinero para invertir en investigación y desarrollo de futuros medicamentos.
