MITROVICA, Kosovo, 28 dic (Reuters) – Estados Unidos, la OTAN y la Unión Europea instaron a la máxima moderación en el norte de Kosovo, mientras las autoridades cerraron el miércoles un tercer cruce fronterizo y aumentaron las tensiones con los serbios locales por su independencia en 2008.
Durante más de 20 años, Kosovo ha sido una fuente de tensión entre Occidente, que respaldó su independencia, y Rusia, que apoya a Serbia en sus esfuerzos por bloquear la membresía de Kosovo en organizaciones internacionales, incluidas las Naciones Unidas.
«Pedimos a todos que ejerzan la máxima moderación, que tomen medidas inmediatas para reducir incondicionalmente la situación y que se abstengan de provocaciones, amenazas o intimidación», dijeron la UE y Estados Unidos en un comunicado conjunto.
La misión de la OTAN en Kosovo, KFOR, dijo que apoyaba el diálogo entre todas las partes para calmar las tensiones, que han incluido bloqueos de carreteras serbias en las principales arterias por camiones y otros vehículos pesados y enfrentamientos violentos con la policía.
El Kremlin, por su parte, negó las afirmaciones kosovares de que Rusia estaba influyendo en Serbia para desestabilizar Kosovo, diciendo que Serbia estaba defendiendo los derechos de los serbios étnicos.
Un ex policía serbio de Kosovo, cuyo arresto desencadenó violentas protestas de la minoría serbia de Kosovo, fue liberado de la custodia y puesto bajo arresto domiciliario después de una solicitud de la oficina del fiscal, dijo a Reuters un portavoz del Tribunal Básico de Pristina.
Dejan Pantic fue arrestado el 10 de diciembre por agredir a un oficial de policía en servicio, desde entonces los serbios en el norte de Kosovo han intercambiado disparos con la policía y erigido más de 10 barricadas, exigiendo su liberación.
La decisión del tribunal enfureció a los funcionarios del gobierno de Kosovo, incluidos el primer ministro Albin Kurti y la ministra de Justicia Albulena Haxhiu.
«No sé cómo entenderlo y cómo es posible que alguien que está acusado de un delito tan grave relacionado con el terrorismo vaya a arresto domiciliario», dijo Haxhiu.
«Tengo mucha curiosidad por ver quién es el fiscal que hace esta solicitud, quién es el juez de procedimiento preliminar que la aprueba», dijo Kurti.
Pantic fue uno de los muchos serbios que abandonaron la policía y otras instituciones después de que Pristina dijera que haría cumplir una ley que requiere que los serbios eliminen las matrículas de automóviles emitidas por Serbia que datan de antes del levantamiento guerrillero de 1998-99 que condujo a la independencia de Kosovo.
Tras la liberación de Pantic, el presidente serbio, Aleksandar Vucic, instó a los serbios étnicos en Kosovo a poner fin a las protestas contra el gobierno de Pristina, asegurándoles que serían inmunes a la persecución, dijo el miércoles un funcionario serbio.
Petar Petkovic, jefe de la oficina del gobierno serbio para Kosovo, dijo que Vucic y los serbios del norte de Kosovo se reunirán más tarde el miércoles y anunciarán si se retirarán las barricadas.
Los serbios en el norte de Kosovo, que creen que todavía es parte de Serbia, se resisten a cualquier movimiento que consideren antiserbio.
Dos cruces fronterizos entre Serbia y Kosovo fueron cerrados el 10 de diciembre y un tercero, el más grande para el transporte de mercancías por carretera, Merdare, fue cerrado al tráfico el miércoles, interrumpiendo los viajes de los kosovares que trabajan en otras partes de Europa para regresar a casa para las vacaciones.
El ministro del Interior kosovar, Xhelal Svecla, dijo el martes que Serbia tenía como objetivo desestabilizar Kosovo. Serbia dice que solo quiere proteger a su minoría allí.
Alrededor de 50.000 serbios que viven en el norte de Kosovo se niegan a reconocer al gobierno de Pristina o el estatus de Kosovo como un país separado. Cuentan con el apoyo de muchos serbios en Serbia y su gobierno.
Kosovo, de mayoría albanesa, declaró su independencia con el respaldo de Occidente, después de una guerra de 1998-99 en la que la OTAN intervino para proteger a los ciudadanos albaneses étnicos.