WASHINGTON, 3 feb (Reuters) – El crecimiento del empleo en Estados Unidos se aceleró bruscamente en enero, mientras que la tasa de desempleo alcanzó un mínimo de más de 53 años y medio del 3,4%, lo que apunta a un mercado laboral obstinadamente ajustado y un posible dolor de cabeza para los funcionarios de la Reserva Federal mientras combaten la inflación.
El informe de empleo del Departamento de Trabajo también mostró que la creación de empleos en el último año fue mucho más fuerte de lo estimado anteriormente, lo que sugiere que la economía no estaba cerca de una recesión. Aunque la inflación salarial se enfrió aún más en enero, las ganancias promedio por hora aumentaron más rápido en 2022 de lo estimado anteriormente.
La fortaleza en la contratación, que se produjo a pesar de los despidos en el sector tecnológico, así como en sectores como la vivienda y las finanzas que son sensibles a las tasas de interés, echó un jarro de agua fría sobre las expectativas del mercado de que el banco central de Estados Unidos estaba cerca de detener su ciclo de ajuste de la política monetaria.
Los economistas dijeron que el informe y otros datos del viernes que mostraron un fuerte repunte en la actividad de la industria de servicios el mes pasado sugirieron que la Fed podría elevar su tasa de interés objetivo por encima del pico del 5,1% recientemente proyectado y mantenerla allí por algún tiempo.
«El mercado laboral sigue caliente, demasiado caliente para el gusto de la Fed», dijo Daniel Vernazza, economista internacional jefe de UniCredit Bank en Londres. «Cualquiera que pensara que la Fed podría dejar de subir tan pronto como su reunión de marzo probablemente se sentirá decepcionado con esta evidencia».
La encuesta de establecimientos mostró que las nóminas no agrícolas aumentaron en 517,000 empleos el mes pasado, la mayor cantidad en seis meses. Los economistas en un sondeo de Reuters esperaban una ganancia de 185.000. Los datos de diciembre se revisaron al alza para mostrar que se agregaron 260,000 empleos en lugar de los 223,000 reportados anteriormente. El crecimiento del empleo el mes pasado estuvo muy por encima del promedio mensual de 401,000 en 2022.
Con el informe de enero, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) del Departamento de Trabajo publicó su revisión anual de «referencia» de nóminas y actualizó las fórmulas que utiliza para suavizar los datos de las fluctuaciones estacionales regulares en la encuesta de establecimientos.
La economía agregó 568,000 empleos más en los 12 meses hasta marzo de 2022 de lo que se informó anteriormente. Las revisiones a los datos de nóminas de abril a diciembre también mostraron más empleos creados de lo estimado anteriormente. La economía agregó 4.8 millones de empleos en 2022 en lugar de los 4.5 millones reportados anteriormente.
Las revisiones disiparon las afirmaciones de los investigadores de la Fed de Filadelfia que publicaron un artículo en diciembre que sugería que el crecimiento del empleo en el segundo trimestre de 2022 fue exagerado por alrededor de un millón de empleos.
El BLS revisó su sistema de clasificación de industrias, lo que resultó en aproximadamente el 10% del empleo reclasificado en diferentes industrias. El amplio aumento del empleo del mes pasado fue liderado por el sector del ocio y la hospitalidad, que agregó 128,000 empleos, con 99,000 de ellos en restaurantes y bares.
El empleo en ocio y hostelería se mantiene 495.000 empleos por debajo de su nivel anterior a la pandemia. El empleo en servicios profesionales y empresariales aumentó en 82,000, con empleos de ayuda temporal, un presagio para futuras contrataciones, repuntando en 25,900 después de disminuir durante varios meses. Las nóminas del gobierno aumentaron en 74,000, impulsadas por el regreso de los trabajadores universitarios en huelga en California.
Las nóminas de construcción aumentaron en 25,000 empleos, que fueron principalmente entre contratistas comerciales especializados. El empleo manufacturero aumentó en 19,000 empleos.
El presidente Joe Biden dijo que el informe de empleo era una señal de que su plan económico estaba funcionando. «Los empleos están subiendo, la inflación está bajando», escribió el presidente demócrata en Twitter.
La Fed elevó el miércoles su tasa de política monetaria en 25 puntos básicos al rango de 4.50%-4.75%, y prometió «aumentos continuos» en los costos de endeudamiento. Los datos del gobierno de esta semana mostraron que había 11 millones de vacantes de trabajo a fines de diciembre, con 1.9 vacantes por cada persona desempleada.
El BLS también incorporó nuevas estimaciones de población en la encuesta de hogares, de la que se deriva la tasa de desempleo. Como tal, la tasa de desempleo del 3,4%, la más baja desde mayo de 1969, no es comparable a la tasa del 3,5% de diciembre, aunque no se vio afectada por los nuevos controles de población.
El empleo de los hogares aumentó en 894,000, pero teniendo en cuenta las nuevas estimaciones de población, el aumento fue de solo 84,000. Alrededor de 886,000 personas ingresaron a la fuerza laboral, aunque el número disminuyó en 5,000 después de ajustar los controles de población.
La tasa de participación en la fuerza laboral, o la proporción de estadounidenses en edad de trabajar que tienen un trabajo o están buscando uno, aumentó a 62.4% en enero desde 62.3% en diciembre. Se mantuvo sin cambios después de tener en cuenta las nuevas estimaciones de población.
El informe de empleo insinuó un repunte en la producción manufacturera el mes pasado. También hay señales de que las ventas minoristas tuvieron un fuerte comienzo en 2023. La economía continuó mostrando resistencia a pesar de 450 puntos básicos de alzas de tasas desde marzo pasado.