HELSINKI, 10 oct (Reuters) – Un gasoducto submarino y un cable de telecomunicaciones que conectan Finlandia y Estonia bajo el mar Báltico han resultado dañados en lo que podría haber sido un acto deliberado, dijo el martes el Gobierno finlandés.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que la OTAN estaba compartiendo su información sobre los daños y que está lista para apoyar a los aliados involucrados. Finlandia se unió a la alianza militar en abril, mientras que Estonia es miembro desde 2004.
El gasoducto Balticconnector fue cerrado a primera hora del domingo por preocupaciones de que el gas se estaba filtrando por un agujero en el gasoducto de 77 kilómetros (48 millas). El operador finlandés Gasgrid dijo que podría llevar meses o más repararlo.
«Es probable que los daños tanto en el gasoducto como en el cable de comunicación sean el resultado de una actividad externa. La causa de los daños aún no está clara, la investigación continúa en cooperación entre Finlandia y Estonia», dijo el presidente finlandés, Sauli Niinisto, en un comunicado el martes.
El primer ministro finlandés, Petteri Orpo, dijo que el daño al gasoducto era «preocupante», pero que el suministro de energía de Finlandia se mantenía estable y que el daño al cable de telecomunicaciones no afectaba la conectividad general de Finlandia.
«Es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre quién o qué causó el daño», dijo Orpo en una conferencia de prensa.
El gas representa el 5% del suministro energético de Finlandia, añadió.
El operador finlandés de telecomunicaciones Elisa, que opera el cable dañado, dijo a Reuters que la distancia desde el cable hasta el gasoducto Balticconnector era «significativa», pero se negó a comentar sobre la longitud exacta entre ellos.
Se cree que el daño al gasoducto tuvo lugar en aguas finlandesas, mientras que la brecha del cable de telecomunicaciones se produjo en aguas estonias, dijeron las autoridades finlandesas.
Antes de la guerra en Ucrania, parte del gas transportado por el Balticconnector llegaba a través de un gasoducto desde la vecina Rusia, pero Finlandia ha dejado de importar gas ruso por gasoducto desde hace un año.
El instituto noruego de sismología Norsar dijo el martes que había identificado «una probable explosión» cerca de la ubicación del oleoducto en el Mar Báltico en el momento de la interrupción en la madrugada del domingo, pero dijo que había una incertidumbre significativa en los datos y que se requería más análisis.
El indicio de una explosión provino de los datos recopilados en estaciones sísmicas a lo largo de la costa finlandesa, dijo Norsar.
¿DELIBERADO O ACCIDENTAL?
Un portavoz de las fuerzas de defensa finlandesas dijo que actualmente no veía ninguna amenaza militar contra Finlandia.
La oficina finlandesa de investigación ha iniciado una investigación sobre los daños externos al oleoducto.
«Todavía estamos verificando si el daño fue causado deliberada o accidentalmente», dijo la oficina, aunque agregó que el tamaño del daño era tal que indicaba una acción deliberada.
Causar este tipo de daños al oleoducto requiere «conocimientos especiales», dijo la oficina nacional de investigación finlandesa.
«Este acto no podría haber sido realizado por una persona común», dijo el detective inspector Timo Kilpelainen a los periodistas.
El conector del Báltico se extiende a una profundidad de 100 metros (328 pies) en su punto más profundo, según el operador Gasgrid.
Los precios del gas en Europa subieron el martes por la tarde tras la noticia, y el contrato holandés de referencia a un mes tocó los 49,75 euros (52,72 dólares) el megavatio hora (MWh), según datos de LSEG, su nivel más alto en seis meses.
Los precios ya habían subido el martes debido a los temores sobre las tensiones en Oriente Medio, pero las expectativas de que la actividad externa causara daños en el oleoducto impulsaron los precios en el nervioso mercado.
El gobierno finlandés dijo que las reparaciones llevarían meses y que el costo del gas en Finlandia podría aumentar ligeramente durante el invierno como resultado de la fuga, pero que los precios de la electricidad probablemente no se verían afectados significativamente.
«La caída de la presión de los gasoductos fue bastante rápida, lo que indicaría que no se trata de una brecha menor. Pero la causa sigue sin estar clara», dijo un funcionario de energía báltico con conocimiento de la situación, que habló con Reuters bajo condición de anonimato.
El gasoducto entre Inkoo, en Finlandia, y Paldiski, en Estonia, cruza el golfo de Finlandia, un brazo del mar Báltico que se extiende hacia el este en aguas rusas y termina en el puerto de San Petersburgo.
NORD STREAM
En 2022, los gasoductos Nord Stream más grandes que cruzan el mar Báltico entre Rusia y Alemania resultaron dañados por explosiones que, según las autoridades, fueron actos deliberados de sabotaje.
Las explosiones de Nord Stream fueron de una magnitud mucho mayor de lo que indicaban las señales de los datos del domingo, dijo Norsar.
El gasoducto Balticconnector se inauguró en diciembre de 2019 para ayudar a integrar los mercados de gas en la región, dando a Finlandia y a las naciones bálticas de Estonia, Letonia y Lituania más flexibilidad de suministro.
Elering y Gasgrid han dicho que no anticipan escasez de gas, incluso si el gasoducto permaneciera inoperativo durante el invierno.
El operador lituano del sistema de gas, Amber Grid, dijo que el almacenamiento de gas de Incukalns en Letonia ha pasado de almacenar gas a bombearlo inmediatamente después de los daños del conector del Báltico, con el fin de abastecer a Estonia.
Finlandia alquiló el año pasado una unidad flotante de almacenamiento y regasificación (FSRU) para recibir gas natural licuado (GNL), sustituyendo a los suministros de Rusia que se cortaron a raíz de la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
Gran parte de las importaciones de GNL de Finlandia provienen de Estados Unidos, según muestran los datos de LSEG.
Situado en Inkoo, el buque Exemplar FSRU ha suministrado gas a Estonia a través del Balticconnector.
«No es un gran problema para Estonia y Letonia porque gran parte de su gas está almacenado en el almacenamiento letón, pero los finlandeses no podrán obtener su gas del almacenamiento letón», dijo una fuente con conocimiento directo de los suministros de gas del Báltico.
Finlandia tiene una segunda terminal de importación de GNL en Hamina, y «la continuidad del suministro de gas está asegurada en la próxima temporada de invierno», dijo el operador nacional Gasgrid en un comunicado.
($1 = 0.9437 euros)
