SAINT-LAURENT-DE-LA-CABRERISSE, Francia, (Reuters) – Los bomberos del sur de Francia luchaban el miércoles por controlar un enorme incendio forestal que ya ha arrasado un área mayor que París, mientras el fuego se propagaba rápidamente por bosques y pueblos, obligando a residentes y turistas a huir.
Una persona murió en el pueblo de Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, a unos 30 kilómetros de la ciudad de Perpiñán, informó la prefectura de Aude. El incendio ha quemado al menos 25 casas. Muchas carreteras de la zona están cerradas.
Hasta ahora, se han quemado 13.000 hectáreas, una superficie similar a la que se quemó en toda Francia en 2024 y más del doble de la superficie afectada por incendios forestales en 2023, según declaró la ministra de Medio Ambiente, Agnes Pannier-Runacher, en X.
El incendio se propagó increíblemente rápido, sin dar tiempo a prepararse, explicó la neerlandesa Renate Koot, quien estaba de vacaciones en Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse con su pareja y tuvo que huir.
«En un momento estábamos hablando por teléfono con nuestros hijos… pensando: ‘¡Mira, un incendio!’. Al siguiente, tuvimos que subirnos al coche e irnos, mientras rezábamos por protección. No llevamos nada y simplemente nos fuimos», dijo. «Estamos bien. Milagrosamente». Anuncio · Continuar
«Es increíble. Es una catástrofe», declaró Issa Medina, de nacionalidad española, mientras el sonido de los bomberos resonaba de fondo. Medina se encontraba con su familia en Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse.
La prefectura indicó que el incendio avanzaba «muy rápido» y que casi 2.000 bomberos intentaban controlarlo. Alrededor de 2.500 hogares de la zona se encontraban actualmente sin electricidad, añadió.
«Este es un desastre de una magnitud sin precedentes», declaró el portavoz de los bomberos, Eric Brocardi, a la radio RTL, indicando que el fuego se propagaba a 5,5 km/h (3,4 mph). ALTO RIESGO DE INCENDIOS
Autoridades y expertos advirtieron que el viento podría cambiar de dirección, lo que dificultaría aún más los esfuerzos para combatir el incendio forestal.
Los científicos afirman que los veranos más calurosos y secos de la región mediterránea la exponen a un alto riesgo de incendios forestales. Una vez que se inician los incendios, la abundante vegetación seca y los fuertes vientos en la región pueden provocar su rápida propagación y que se descontrolen.
«Con el cambio climático, se prevé que el riesgo de incendios forestales aumente durante el verano, pero también se extienda al otoño y la primavera, y se extienda hacia el suroeste, el centro y el norte de Francia», declaró Serge Zaka, analista de clima y agricultura.
ESPAÑA, PORTUGAL
Mientras tanto, España sufre una ola de calor prolongada desde el domingo, que se espera que se extienda hasta la próxima semana, con temperaturas que alcanzarán los 43 °C en algunas zonas.
Las altas temperaturas han contribuido a avivar varios incendios forestales.
El miércoles, los servicios de emergencia seguían luchando para extinguir un incendio en la estación de kitesurf de Tarifa, en el sur de España, que se cree que se originó al incendiarse una caravana en un camping, y donde el acceso a hoteles, campings y restaurantes de la zona seguía restringido.
Los bomberos también combatían un incendio forestal cerca de viviendas en la localidad de Ponteceso, en la región gallega, que obligó a la evacuación de la aldea de Corme Aldea. En Portugal, los incendios forestales han arrasado más de 42.000 hectáreas en lo que va de año, la mayor superficie desde 2022 y ocho veces mayor que en la misma época del año pasado.
Más de la mitad de esa superficie se vio afectada en las últimas dos semanas debido a las altas temperaturas estivales. En la madrugada del miércoles, los bomberos lograron controlar un gran incendio que arde desde el sábado cerca de Vila Real, en el norte del país, donde la ola de calor ha elevado las temperaturas hasta los 40 °C esta semana.