CIUDAD DE MÉXICO, 18 ago (Reuters) – El huracán Hilary de categoría 4 se precipitó el viernes hacia la península mexicana de Baja California, dijo una agencia del gobierno de Estados Unidos, que emitió su primera alerta de tormenta tropical para California y advirtió sobre inundaciones potencialmente mortales y posiblemente catastróficas.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) espera que la poderosa tormenta se acerque a la popular ciudad turística mexicana de Cabo San Lucas a última hora del viernes, aunque debería debilitarse antes de golpear la costa oeste de Estados Unidos este fin de semana, sin embargo, trayendo lluvias peligrosas.
«Es probable que se produzcan inundaciones potencialmente catastróficas y potencialmente mortales en gran parte de Baja California y el sur de California este fin de semana y principios de la próxima», dijo la agencia con sede en Miami en su último aviso.
El subdirector del NHC, Jamie Rhome, advirtió sobre los riesgos de inundación desde San Diego hasta Los Ángeles y Las Vegas, con riesgos particularmente altos alrededor del área de Palm Springs a medida que la tormenta golpea al final del fin de semana.
Aunque las aguas frías de la costa de California generalmente debilitan los huracanes y las tormentas tropicales, Rhome dijo que «se espera que este sistema se mantenga en su fuerza porque se moverá rápido».
Hilary se movía hacia el oeste-noroeste a casi 12 millas por hora (19 kph), con vientos máximos sostenidos de casi 130 mph (215 kph), después de ser actualizado a categoría 4 durante la noche, dijo.
Rhome dijo que California y el sur de Nevada enfrentan riesgos de inundaciones severas causadas por hasta 10 pulgadas (25.4 cm) de lluvia, mientras que la agencia advirtió que una marejada ciclónica podría causar inundaciones costeras y olas destructivas a lo largo de la península mexicana de Baja California.
Se espera que las fuertes lluvias de Hilary golpeen California, Nevada y la vecina Arizona después de una ola de calor de verano récord.
Phoenix, Arizona, soportó un período de un mes de temperaturas superiores a 110 grados Fahrenheit (43 ° C) durante todo julio, según el Servicio Meteorológico Nacional, atrapado bajo una «cúpula de calor» de aire estancado.
En el desierto del Valle de la Muerte de California, las temperaturas alcanzaron los 128 Fahrenheit (53 ° C) a mediados de julio, entre las temperaturas más altas registradas en la Tierra en los últimos 90 años, mientras que decenas de millones de estadounidenses fueron puestos bajo alertas de calor.
Antes de la ola de calor, alrededor de una docena de ríos atmosféricos habían azotado el sur de California, su costa central y el corazón agrícola, causando inundaciones, deslizamientos de tierra y cierres de carreteras mientras las autoridades ordenaban a miles de personas que evacuaran.