El número de muertos ha aumentado a 65, informa South China Morning Post. El líder de Hong Kong, John Lee, dijo anteriormente que el gobierno establecería un fondo de 300 millones de dólares de Hong Kong (38,6 millones de dólares) para ayudar a los residentes del complejo de apartamentos.
Empresas y grupos chinos también han anunciado donaciones para apoyar a las víctimas del incendio. Entre ellos se encuentran los fabricantes de automóviles Xiaomi, Xpeng y Geely, así como la fundación benéfica del fundador de Alibaba, Jack Ma.
El enorme incendio que aún arde en Hong Kong supone la mayor prueba al control de Pekín sobre la ciudad que ha transformado desde las masivas protestas a favor de la democracia de 2019.
En medio de profundos cambios legislativos, las voces pro democracia y otros críticos han sido silenciados y las elecciones limitadas a candidatos “patrióticos”, y las próximas elecciones al consejo legislativo están fijadas para el 7 de diciembre.
El incendio se produjo mientras Hong Kong se prepara para la sentencia del magnate de los medios Jimmy Lai, el más destacado de cientos de figuras y activistas pro democracia que enfrentan largas penas de prisión por cargos relacionados con la seguridad nacional y las protestas.
«Creo que Pekín está dando gran importancia a dos cuestiones: en primer lugar, ¿cómo gestionará el gobierno esta tragedia? Y en segundo lugar, ¿veremos un cambio en la percepción de los ciudadanos sobre el gobierno de Hong Kong?», afirmó Sonny Lo, politólogo autor de varios libros sobre política hongkonesa.
«El gobierno ha hecho buenos trabajos en materia de seguridad nacional, pero la seguridad nacional incluye una dimensión de seguridad humana».
Los líderes del gobierno de Hong Kong y del Partido Comunista de China actuaron rápidamente para demostrar que atribuían la máxima importancia a la tragedia, y la policía atacó a la empresa constructora a cargo de las renovaciones.
Los altísimos precios de las propiedades en Hong Kong han sido durante mucho tiempo un detonante del descontento y la tragedia podría avivar el resentimiento hacia las autoridades a pesar de sus esfuerzos por reforzar el control político y de seguridad nacional, dijeron los analistas.
La policía está investigando la causa del incendio.
Todavía no se conoce la causa del incendio.
La policía afirmó que podría haber sido una empresa de construcción «gravemente negligente» al utilizar materiales inseguros.
El jueves, agentes de policía registraron la empresa de mantenimiento del edificio responsable del complejo de viviendas y se incautaron de documentos que la mencionaban, según informaron los medios.
El gobierno identificó al contratista registrado del complejo como Prestige Construction and Engineering Company Limited. Prestige no respondió a las reiteradas solicitudes de comentarios.
La policía confiscó documentos de licitación, una lista de empleados, 14 computadoras y tres teléfonos móviles durante la redada del jueves en la oficina de Prestige, agregó el gobierno.
«Tenemos motivos para creer que los responsables de la empresa actuaron con negligencia grave, lo que provocó este accidente y provocó que el incendio se propagara sin control, causando numerosas víctimas», dijo la superintendente de policía Eileen Chung.
La policía dijo que además de la malla protectora y las cubiertas plásticas de los edificios, que pueden no cumplir con los estándares contra incendios, encontraron material de espuma sellando algunas ventanas en un edificio no afectado, e instalado por una empresa constructora que realizó trabajos de mantenimiento durante un año.
La policía arrestó a dos directores y un consultor de ingeniería de la empresa bajo sospecha de homicidio por el incendio, agregó Chung.
El incendio ha puesto de relieve el uso arriesgado de andamios y mallas de bambú inflamables para trabajos de construcción, una tradición que se remonta a siglos atrás en China continental.
Las autoridades no han determinado la causa del incendio, pero las imágenes del lugar muestran que el fuego se propagó rápidamente a través de la red verde que cubría los andamios erigidos alrededor del complejo de viviendas.
Algunas de las celosías de bambú se desplomaron al suelo en llamas.
Durante décadas, en la antigua colonia británica repleta de rascacielos, el bambú ha sido el material predilecto para los andamios (barato, abundante y flexible), atado con cuerdas de nailon.
Esta artesanía se originó en China continental, donde el bambú, considerado símbolo de gracia y fortaleza moral, ha sido desde la antigüedad una piedra angular de la arquitectura. Incluso se dice que se utilizó para andamios y herramientas en la construcción de la Gran Muralla.
Ahora, sin embargo, se ha eliminado en gran medida en China continental y se han sustituido por andamios y abrazaderas de metal más resistentes.
Pero Hong Kong, a pesar de su modernidad, todavía tiene alrededor de 2.500 maestros de andamios de bambú registrados, según cifras oficiales.
En marzo, el gobierno dijo que el 50% de los nuevos contratos de obras públicas requerirían utilizar andamios metálicos en el futuro.
Lee dijo a los periodistas el jueves que el gobierno de Hong Kong estaba considerando ordenar el uso de andamios de metal en el futuro y se había reunido con la industria para discutir la eliminación gradual del bambú.