JAMMU, India/ISLAMABAD, (Reuters) – India y Pakistán se acusaron mutuamente de lanzar nuevos ataques militares el viernes, utilizando drones y artillería por tercer día consecutivo, en el peor enfrentamiento entre los vecinos del sur de Asia, con armas nucleares, en casi tres décadas.
Los antiguos enemigos se han enfrentado desde que India atacó el miércoles varios lugares en Pakistán que, según afirmó, eran «campamentos terroristas», en represalia por un ataque mortal contra turistas hindúes en la Cachemira india el mes pasado.
Pakistán negó su participación en el ataque, pero desde entonces ambos países han intercambiado disparos y bombardeos transfronterizos y han enviado drones y misiles al espacio aéreo del otro, con unas cuatro docenas de muertos en la violencia. Los aldeanos han huido de las zonas fronterizas de ambos países y muchas ciudades se han visto afectadas por apagones, alertas de ataques aéreos y compras descontroladas de artículos esenciales.
India ha suspendido su prestigioso torneo de críquet T20 de la Indian Premier League después de que un partido se detuviera a mitad de camino el jueves y se apagaran los focos.
Los combates son los más mortíferos desde un conflicto limitado entre ambos países en la región cachemir de Kargil en 1999. India ha atacado ciudades de las provincias continentales de Pakistán, fuera de la Cachemira pakistaní, por primera vez desde su guerra a gran escala en 1971.
El ejército indio declaró el viernes que las tropas pakistaníes habían recurrido a «numerosas violaciones del alto el fuego» a lo largo de la frontera de facto entre ambos países en Cachemira, una región que está dividida entre ellos pero que ambos reclaman en su totalidad.
«Los ataques con drones fueron repelidos eficazmente y se dio una respuesta adecuada a las violaciones del alto el fuego», declaró el ejército, añadiendo que todos los «planes nefastos» serían respondidos con «fuerza». El ministro de Información de Pakistán, Attaullah Tarar, afirmó que la declaración del ejército indio era «infundada y engañosa», y que Pakistán no había emprendido ninguna «acción ofensiva» contra zonas dentro de la Cachemira india ni más allá de sus fronteras.
En la Cachemira pakistaní, las autoridades informaron que los intensos bombardeos provenientes del otro lado de la frontera causaron la muerte de cinco civiles, incluido un bebé, y heridas a 29 en la madrugada del viernes.
El Ministerio de Defensa de la India no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
SIRENAS EN AMRITSAR
Un importante intento de infiltración fue frustrado en la región de Samba, en Cachemira, el jueves por la noche, según informó la Fuerza de Seguridad Fronteriza de la India, y los intensos bombardeos de artillería persistieron en la zona de Uri el viernes, según un funcionario de seguridad que prefirió no ser identificado.
«Varias casas se incendiaron y resultaron dañadas en los bombardeos en el sector de Uri… una mujer murió y tres personas resultaron heridas en los bombardeos nocturnos», declaró el funcionario. Las sirenas sonaron durante más de dos horas el viernes en la ciudad fronteriza india de Amritsar, donde se encuentra el Templo Dorado, venerado por los sijs, y se pidió a los residentes que permanecieran en sus casas.
Los hoteles reportaron una fuerte caída en la ocupación debido a que los turistas huyeron de la ciudad por carretera desde el cierre del aeropuerto.
«Teníamos muchas ganas de quedarnos, pero el ruido fuerte, las sirenas y los apagones nos están quitando el sueño. Nuestras familias en casa están preocupadas por nosotros, así que hemos reservado un taxi y nos vamos», dijo un ciudadano británico que prefirió no ser identificado.
Otras zonas fronterizas también tomaron medidas de precaución el viernes, incluyendo Bhuj en Gujarat, donde las autoridades informaron que se habían mantenido autobuses turísticos en espera para evacuar a los residentes cerca de la frontera con Pakistán.
Las escuelas y centros de formación permanecieron cerrados en la región de Bikaner, en el estado desértico indio de Rajastán, y los residentes cerca de la frontera con Pakistán dijeron que se les pidió que se mudaran más lejos y consideraran mudarse con familiares o utilizar alojamientos gestionados por el gobierno. La Dirección General de Transporte Marítimo de la India ordenó a todos los puertos, terminales y astilleros que reforzaran la seguridad, ante la creciente preocupación por posibles amenazas.
Ansab, estudiante de Sher-e-Kas La Universidad de Agricultura, Ciencia y Tecnología Hmir, en la ciudad india de Jammu, uno de los lugares donde se escucharon explosiones durante la noche, indicó que las explosiones fueron «más violentas y fuertes» alrededor de las 4:00 a. m. (22:30 GMT del jueves).
«Durante dos o tres minutos se volvió muy fuerte; las ventanas comenzaron a temblar como si fueran a romperse», declaró, añadiendo que más tarde el aire estaba «contaminado», una mezcla de humo y niebla.
Las potencias mundiales, desde Estados Unidos hasta China, han instado a ambos países a calmar las tensiones, y el vicepresidente estadounidense, J. D. Vance, reiteró el jueves el llamado a la distensión.
«Queremos que esto se desescale lo antes posible. Sin embargo, no podemos controlar a estos países», declaró en una entrevista en el programa «The Story with Martha MacCallum» de Fox News.
El ministro de Estado saudí de Asuntos Exteriores, Adel Al-Jubeir, también tiene previsto visitar Pakistán el viernes, según informó un alto funcionario pakistaní. Al-Jubeir estuvo en India el jueves y se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores indio, Subrahmanyam Jaishankar, quien afirmó haber compartido con él las perspectivas de India sobre la firme lucha contra el terrorismo.
El ministro de Defensa pakistaní, Khawaja Muhammad Asif, declaró al parlamento que Islamabad se comunica a diario con Arabia Saudita, Qatar y China para reducir la crisis.
La relación entre la India, de mayoría hindú, y el Pakistán islámico ha estado plagada de tensión desde que se separaron tras independizarse del dominio colonial británico en 1947.
Cachemira, una región de mayoría musulmana, ha estado en el centro de la hostilidad y han librado dos de sus tres guerras por la región.