KIEV, (Reuters) – Varias noches a la semana, Daria Slavytska mete una esterilla de yoga, mantas y comida en un cochecito y baja con su hijo Emil, de dos años, al metro de Kiev. Mientras las sirenas antiaéreas aúllan en el aire, la joven de 27 años intenta dormir unas horas a salvo bajo tierra.
Durante los últimos dos meses, Rusia ha lanzado ataques nocturnos con drones y misiles contra Kiev en una ofensiva veraniega que está poniendo a prueba las defensas aéreas de la ciudad y tiene a sus 3,7 millones de habitantes exhaustos y en vilo.
Otras ciudades y pueblos han sufrido situaciones mucho peores desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala a principios de 2022, especialmente aquellos cercanos a la línea del frente, al este y al sur.
Muchos han resultado dañados u ocupados a medida que Rusia avanza, y miles de personas han huido a la capital, considerada la ciudad mejor defendida del país.
Pero los recientes y fuertes ataques están empezando a cambiar el ánimo. Por la noche, los residentes se apresuran a las estaciones de metro subterráneas en escenas que recuerdan los bombardeos alemanes de Londres durante la Segunda Guerra Mundial. Slavytska ha empezado a revisar nerviosamente los canales de Telegram en casa incluso antes de que suenen las alarmas de la ciudad, tras encontrarse a principios de julio corriendo por la calle para llegar al metro con las explosiones ya retumbando en el cielo.
El número de personas como Slavytska que se refugian en los cavernosos vestíbulos de la era soviética y los andenes con corrientes de aire de las 46 estaciones de metro de Kiev se disparó tras los cinco bombardeos a gran escala que azotaron la ciudad en junio.
Antes, la fuerte alerta antiaérea en su teléfono hacía que Emil temblara y gritara: «¡Pasillo, pasillo, mamá! ¡Tengo miedo! ¡Pasillo, mamá!», dijo Slavytska. Ahora, acostumbrado a los ataques, dice con más calma: «¡Mamá, deberíamos irnos!».
«Solíamos venir aquí con menos frecuencia, más o menos una vez al mes», dijo Slavytska, refugiada en la estación de Akademmistechko, en el oeste de Kiev. «Eso fue hace seis meses. Ahora venimos dos o tres veces por semana». Pasó la noche acurrucada en su colchoneta rosa con Emil junto a una columna que bordeaba las vías del metro.
El metro registró 165.000 visitas durante las noches de junio, más del doble de las 65.000 de mayo y casi cinco veces más que en junio del año pasado, según informó su servicio de prensa a Reuters.
Más personas acudían al refugio debido a la «escala y letalidad» de los ataques, declaró a Reuters el jefe de la administración militar de Kiev, Tymur Tkachenko. Tkachenko indicó que los ataques mataron a 78 residentes de Kiev y dejaron más de 400 heridos en el primer semestre del año.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, citó los ataques rusos contra ciudades ucranianas al anunciar el lunes su decisión de ofrecer a Kiev más armas, incluidos misiles Patriot, para reforzar sus defensas aéreas.
«Es increíble que la gente se quede, sabiendo que un misil podría impactar en su apartamento», dijo Trump. Rusia lanzó más de 30 misiles y 300 drones durante un ataque nocturno el sábado que afectó a 10 regiones de Ucrania, según declaró el presidente Volodymyr Zelenskiy, incluyendo un ataque masivo con drones contra la ciudad portuaria de Odesa, en el Mar Negro.
AGOTAMIENTO Y TERROR
En abril, un ataque en Kiev destruyó un edificio residencial a un par de kilómetros del bloque de apartamentos de Slavytska.
«Había muchísimo ruido. Incluso mi hijo se despertó y lo abracé en el pasillo», dijo. «Fue realmente aterrador».
Con la amenaza de perder su hogar ahora más tangible, ahora lleva consigo sus documentos de identidad. Tras ver el estrés que Emil sufría tras las alertas aéreas, Slavytska buscó la ayuda de un pediatra, quien le recomendó desactivar las notificaciones de su teléfono y le recetó un calmante. Slavytska le cuenta a Emil que el sonido fuerte durante los ataques es un trueno.
Científicos y psicólogos afirman que la falta de sueño está afectando gravemente a una población agobiada por más de tres años de guerra.
Kateryna Holtsberh, psicóloga familiar que ejerce en Kiev, explicó que la falta de sueño causada por los ataques estaba provocando cambios de humor, estrés extremo y La apatía, que provoca un deterioro de las funciones cognitivas tanto en niños como en adultos, es una señal de que la vida se convierte en un infierno y la salud se resiente. «Mucha gente dice que si duermes mal, tu vida se convertirá en un infierno y tu salud se verá afectada», declaró Kateryna Storozhuk, residente de la región de Kiev. «No lo entendía hasta que me pasó».
Anton Kurapov, investigador postdoctoral del Laboratorio de Investigación del Sueño, la Cognición y la Conciencia de la Universidad de Salzburgo, afirmó que era difícil transmitir a los extranjeros lo que se siente al ser atacado.
«Imagina una situación en la que sales a la calle y alguien recibe un disparo delante de ti… y el miedo que sientes, se te encoge el corazón», dijo. «La gente experimenta esta sensación a diario».
Kurapov advirtió que el impacto de dicho estrés podría tener consecuencias de por vida, incluyendo enfermedades crónicas.
Un estudio que dirigió y que se publicó en el European Journal of Psychotraumatology en agosto de 2024 mostró que el 88 % de los ucranianos encuestados reportaron una calidad de sueño mala o muy mala. La falta de sueño puede afectar significativamente el rendimiento económico y la capacidad de los soldados para combatir, afirmó Wendy Troxel, científica sénior del comportamiento de RAND Corporation, un centro de estudios estadounidense.
Una investigación de RAND de 2016, de la que Troxel fue coautora, demostró que la falta de sueño entre la población activa estadounidense le costaba a la economía hasta 411 000 millones de dólares al año.
Mientras intenta dormir más horas en el metro, Slavytska busca comprar un colchón para llevarlo al subterráneo que sea más cómodo que su colchoneta. La cadena danesa JYSK afirma que los ataques aéreos provocaron un aumento del 25 % en las ventas de colchones inflables, catres y colchonetas en Kiev durante tres semanas de junio.
Otros están tomando medidas más extremas. Storozhuk, propietaria de un pequeño negocio, que no tenía refugio a menos de tres kilómetros de su casa, invirtió más de 2 000 dólares a principios de este año en una caja de acero reforzado «Cápsula de la Vida» de fabricación ucraniana, capaz de resistir la caída de losas de hormigón. Se sube a la casa todas las noches con su chihuahua, Zozulia.
«Desarrollé mucha ansiedad y miedo», dijo Storozhuk. «Me di cuenta de que para poder dormir tranquila en Ucrania, necesitaba un refugio seguro».