DUBAI/WASHINGTON, (Reuters) – El presidente estadounidense Donald Trump lanzó el lunes una nueva operación para abrir el estrecho de Ormuz al transporte marítimo, lo que provocó que Irán reaccionara con dureza en un esfuerzo por mantener el control de la ruta crítica para el transporte de energía.
Se informó que varios buques mercantes fueron alcanzados y un puerto petrolero de los Emiratos Árabes Unidos se incendió tras un ataque iraní, mientras que el intento de Trump de utilizar la Armada estadounidense para facilitar el transporte marítimo provocó la mayor escalada de la guerra desde que se declaró un alto el fuego hace cuatro semanas. Estados Unidos afirmó haber destruido seis pequeñas embarcaciones iraníes.
Durante la noche, Trump anunció en las redes sociales su nueva misión, el «Proyecto Libertad», para permitir que los barcos atascados puedan navegar por el estrecho, en lo que constituye el primer intento aparente de utilizar el poder naval para desbloquear la ruta de transporte de energía más importante del mundo.
Pero la apuesta, al menos inicialmente, pareció haber resultado contraproducente, ya que no provocó un aumento del tráfico de buques mercantes, sino una demostración de fuerza por parte de Irán, que ha amenazado con responder a cualquier escalada con nuevos ataques contra sus vecinos.
El ejército estadounidense afirmó que dos buques mercantes estadounidenses lograron cruzar el estrecho, sin precisar cuándo. Irán negó que se hubieran producido tales cruces.
El comandante de las fuerzas estadounidenses en la región afirmó que su flota había destruido seis pequeñas embarcaciones iraníes, lo cual Irán negó. El almirante Brad Cooper declaró que había «recomendado encarecidamente» a las fuerzas iraníes que se mantuvieran alejadas de los activos militares estadounidenses que llevaban a cabo la misión.
Las autoridades iraníes publicaron un mapa de lo que, según dijeron, es una zona marítima ampliada que ahora está bajo su control, extendiéndose mucho más allá del estrecho para incluir largos tramos de la costa de los Emiratos Árabes Unidos.
Corea del Sur informó que uno de sus buques mercantes sufrió una explosión e incendio dentro del estrecho. La agencia británica de seguridad marítima UKMTO informó que dos buques fueron alcanzados frente a las costas de los Emiratos Árabes Unidos, y la petrolera emiratí ADNOC declaró que uno de sus buques cisterna vacíos fue alcanzado por drones iraníes.
Tras los ataques con drones y misiles registrados a lo largo del día en los Emiratos Árabes Unidos, incluido uno que provocó un incendio en un importante puerto petrolero, los Emiratos Árabes Unidos declararon que los ataques iraníes constituían una grave escalada y se reservaron el derecho a responder.
Su gobierno también afirmó que estaba implementando la enseñanza a distancia para los estudiantes por razones de seguridad.
EL ESTRECHO SIGUE BLOQUEADO
Trump ha tenido dificultades para encontrar una solución a la interrupción del suministro energético internacional causada por el bloqueo iraní del estrecho, por donde transitaba una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado mundiales antes de la guerra.
En los más de dos meses transcurridos desde que Trump lanzó una ofensiva aérea contra Irán junto con Israel el 28 de febrero, Teherán ha bloqueado en gran medida el estrecho a los barcos que no sean los suyos. Desde el mes pasado, Estados Unidos ha impuesto su propio bloqueo a los barcos que salen y entran en los puertos iraníes.
Reuters no pudo verificar de forma independiente la situación completa en el estrecho el lunes, ya que las partes en conflicto emitieron declaraciones contradictorias.
No había indicios inmediatos de que un gran número de buques mercantes estuvieran intentando cruzar de nuevo, y las principales compañías navieras dijeron que probablemente esperarían a que se acordara el fin de las hostilidades antes de intentarlo.
LA GUARDIA REVOLUCIONARIA DICE QUE NO SE REALIZARON TRÁNSITOS
En una publicación en X, el Comando Central de Estados Unidos dijo que algunos de sus destructores de misiles guiados de la Armada estaban dentro del Golfo apoyando la operación, y dos buques mercantes con bandera estadounidense habían cruzado el estrecho «y continúan su viaje a salvo».
No identificó los buques de guerra ni los mercantes, ni indicó cuándo se habían producido los cruces reportados.
La Guardia Revolucionaria iraní afirmó que ningún buque mercante había cruzado el estrecho en las últimas horas, y que las afirmaciones estadounidenses en sentido contrario eran falsas.
Anteriormente, Irán afirmó haber disparado contra un buque de guerra estadounidense que se aproximaba al estrecho, obligándolo a dar la vuelta.
Un informe inicial iraní indicaba que un buque de guerra estadounidense había sido alcanzado, pero Washington lo negó y posteriormente las autoridades iraníes describieron el ataque como disparos de advertencia.
Mientras tanto, los Emiratos Árabes Unidos informaron de un incendio en una instalación petrolera en su puerto de Fujairah tras un ataque con drones iraníes. Fujairah se encuentra más allá del estrecho, lo que la convierte en una de las pocas rutas de exportación de petróleo de Oriente Medio que no requiere atravesarlo.
LA INDUSTRIA NAVIERA ESPERA CLARIDAD
Los precios del petróleo subieron más del 5% en una sesión volátil tras los informes sobre el aumento de los ataques iraníes.
En su publicación en redes sociales, Trump dio pocos detalles sobre las medidas que tomaría la Armada de los Estados Unidos para que los barcos pudieran atravesar el estrecho.
En respuesta, el mando unificado de Irán comunicó a los buques mercantes y a los petroleros que debían coordinarse con sus fuerzas armadas.
«Hemos afirmado reiteradamente que la seguridad del estrecho de Ormuz está en nuestras manos… Advertimos que cualquier fuerza armada extranjera, especialmente el agresivo ejército estadounidense, será atacada si pretende acercarse y entrar en el estrecho de Ormuz», decía el comunicado.
Estados Unidos e Israel suspendieron sus bombardeos sobre Irán hace cuatro semanas, y funcionarios estadounidenses e iraníes mantuvieron una ronda de conversaciones cara a cara. Sin embargo, los intentos de organizar nuevas reuniones han fracasado.
Los medios estatales iraníes informaron el domingo que Washington había transmitido su respuesta a una propuesta iraní de 14 puntos a través de Pakistán, y que Teherán la estaba analizando. Ninguna de las partes ofreció detalles.
La propuesta iraní pospondría el debate sobre el programa nuclear de Irán hasta después de un acuerdo para poner fin a la guerra y resolver el conflicto marítimo. Trump declaró el fin de semana que aún la estaba estudiando, pero que probablemente la rechazaría.
