EL CAIRO/JERUSALÉN, (Reuters) – El ejército israelí dijo el miércoles que estaba abriendo una ruta adicional durante 48 horas que los palestinos podrían usar para abandonar la ciudad de Gaza, mientras intensificaba los esfuerzos para vaciar la ciudad de civiles y enfrentar a miles de combatientes de Hamas.
Cientos de miles de personas se encuentran refugiadas en la ciudad y muchas se muestran reacias a seguir las órdenes de Israel de trasladarse al sur debido a los peligros en el camino, las terribles condiciones, la falta de alimentos en la zona sur y el temor al desplazamiento permanente.
«Aunque quisiéramos irnos de la ciudad de Gaza, ¿hay alguna garantía de que podamos regresar? ¿Terminará alguna vez la guerra? Por eso prefiero morir aquí, en Sabra, mi barrio», dijo Ahmed, un maestro de escuela, por teléfono.
Al menos 30 personas murieron en la Franja de Gaza el miércoles en los últimos ataques de Israel, incluidas 19 en la ciudad de Gaza, dijeron las autoridades sanitarias locales.
LOS TANQUES AVANZAN, FUNCIONARIO DICE QUE EL ASALTO TOMARÁ MESES
Un día después de que Israel anunciara el lanzamiento, en el marco de una ofensiva terrestre para tomar el control del principal centro urbano de Gaza, los tanques se desplazaron distancias cortas hacia las zonas central y occidental de la ciudad desde tres direcciones, pero no se informó de ningún avance importante.
Un funcionario israelí dijo que las operaciones militares estaban centradas en lograr que los civiles se dirigieran al sur y que los combates se intensificarían en el próximo mes o dos.
El funcionario dijo que Israel esperaba que alrededor de 100.000 civiles permanecieran en la ciudad, cuya captura tomaría meses, y que la operación podría suspenderse si se alcanzaba un alto el fuego con el grupo militante Hamas.
Las perspectivas de un alto el fuego parecen remotas después de que Israel atacó a los líderes políticos de Hamas en Doha la semana pasada, enfureciendo a Qatar, co-mediador en las negociaciones del alto el fuego.
Desafiando las críticas globales al ataque, incluida una reprimenda del fiel aliado de Israel, Estados Unidos, el primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que Israel atacará a los líderes de Hamas en cualquier lugar.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, que visitará Doha el martes, dijo que había «una ventana de tiempo muy corta» en la que podría producirse un alto el fuego, aparentemente refiriéndose a los planes declarados de Israel de aplastar a Hamas por la fuerza en Gaza.
FOLLETOS INSTAN A LOS RESIDENTES DE LA CIUDAD DE GAZA A HUIR
En folletos lanzados sobre la ciudad de Gaza, los militares dijeron que los palestinos podían utilizar la recién reabierta carretera Salahudin para escapar hacia el sur y que tenían hasta el almuerzo del viernes para hacerlo.
«El tránsito solo debe realizarse por las calles marcadas en amarillo en el mapa como ruta de tránsito hacia el sur. Siga las instrucciones de las fuerzas de seguridad y las señales de tránsito», indicaron.
Pero la situación sigue siendo caótica y peligrosa para los civiles, que en los últimos días han estado huyendo a pie, en carros tirados por burros o en vehículos.
Gran parte de la ciudad de Gaza quedó devastada al comienzo de la guerra de 2023, pero alrededor de un millón de palestinos habían regresado a sus hogares entre las ruinas. Expulsarlos significaría confinar a la mayor parte de la población de Gaza en campamentos superpoblados en el sur, donde se está desatando una crisis de hambre.
Las Naciones Unidas, grupos de ayuda y gobiernos extranjeros han condenado la ofensiva de Israel y el desplazamiento masivo propuesto.
Una comisión de investigación de la ONU concluyó el martes que Israel había cometido genocidio en Gaza. Israel calificó la evaluación de «escandalosa» y «falsa».
EDIFICIO DE ALTA ALTURA ATACADO EN CAMPO DE REFUGIADOS
Las fuerzas israelíes controlan los suburbios orientales de la ciudad de Gaza y han estado atacando tres zonas en las zonas costeras sureste, norte y noroeste de la ciudad, desde donde los tanques han estado presionando hacia las zonas centrales y occidentales.
«Gaza está siendo arrasada. Una ciudad con miles de años de antigüedad está siendo arrasada ante la mirada cobarde de todo el mundo», dijo Ahmed, el maestro de escuela.
Funcionarios palestinos y de la ONU afirman que ningún lugar es seguro, ni siquiera en la zona sur designada por Israel como «zona humanitaria». El martes, un ataque aéreo mató a cinco personas en un vehículo cuando salían de la ciudad de Gaza hacia el sur.
En el campo de refugiados de Nuseirat, en el centro del enclave, un ataque aéreo destruyó el miércoles un edificio de gran altura, lo que provocó que los residentes de los edificios cercanos huyeran en pánico.
CIENTOS DE MILES DE PERSONAS EN LA CIUDAD DE GAZA
La oficina de prensa del gobierno de Gaza, dirigida por Hamás, dijo que Israel ha destruido y dañado 1.600 edificios residenciales desde el 10 de agosto, cuando Netanyahu anunció la intención de Israel de tomar el control total del territorio por la fuerza.
Las fuerzas israelíes también destruyeron 13.000 tiendas de campaña en la ciudad de Gaza donde se habían refugiado personas desplazadas, añadió.
Israel estima que el 40% de las personas que se encontraban en la ciudad de Gaza el 10 de agosto ya se han marchado. La oficina de prensa de Gaza afirma que 190.000 se han dirigido al sur y 350.000 se han trasladado a las zonas central y occidental de la ciudad.
Hamás atacó a Israel en octubre de 2023, matando a unas 1.200 personas y tomando 251 rehenes, según los recuentos israelíes. El ataque militar israelí contra Hamás ha matado a más de 64.000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza.