El juicio por el hundimiento del submarino ARA San Juan terminó este miércoles con una única condena y tres absoluciones.
Al respecto, por mayoría, el Tribunal Oral Federal de Santa Cruz sentenció a Claudio Villamide, excomandante de la Fuerza de Submarinos de la Armada Argentina, a tres años de prisión en suspenso por su responsabilidad en la tragedia que provocó la muerte de los 44 tripulantes.
Sin más, Villamide fue considerado responsable de los delitos de estrago culposo agravado por la muerte de los tripulantes e incumplimiento de los deberes de funcionario público, en línea con el planteo realizado por la fiscalía. Al tratarse de una pena de ejecución condicional, el exmarino no deberá cumplir prisión efectiva.
Allí, en el mismo fallo, los jueces absolvieron a otros tres altos mandos de la Armada: Luis Enrique López Mazzeo, excomandante de Adiestramiento y Alistamiento; Héctor Aníbal Alonso, exjefe del Estado Mayor de la Fuerza de Submarinos; y Hugo Correa, exjefe de Operaciones del organismo.
Esta resolución fue tomada luego de más de 30 audiencias de debate oral, que comenzaron el 3 de marzo en Río Gallegos y en las que declararon cerca de 90 testigos, entre ellos especialistas navales, ingenieros, peritos, submarinistas y exintegrantes de la cúpula de la Armada.
Los otros acusados en el juicio por el hundimiento del ARA San Juan fueron Luis Enrique López Mazzeo, Héctor Aníbal Alonso y Hugo Correa, quienes resultaron absueltos por el Tribunal Oral Federal de Santa Cruz
Juicio ARA San Juan: fallas en ensayos técnicos
Esta causa tuvo como objetivo establecer si existieron responsabilidades en la cadena de mando por las condiciones operativas, el mantenimiento del submarino y las decisiones tomadas antes y durante la última misión del buque. La nave había informado una avería vinculada al ingreso de agua al sistema de ventilación y un principio de incendio en el compartimiento de baterías de proa antes de perder contacto.
Se sabe que un año después, el submarino fue localizado a casi 900 metros de profundidad, en una zona del Atlántico Sur. Los peritajes determinaron que sufrió una implosión producto de la presión del agua luego de perder la capacidad de mantenerse a flote.
A causa de ello, la investigación técnica apuntó a una cadena de fallas que incluyó el ingreso de agua de mar, problemas en el sistema eléctrico y la posterior pérdida de control de la embarcación.
Terminó el juicio por el ARA San Juan: las posiciones enfrentadas durante el proceso
La fiscalía, encabezada por Gastón Pruzán, sostuvo que existieron incumplimientos que aumentaron el riesgo de la misión y que esas fallas contribuyeron al desenlace. Allí, en sus alegatos había pedido penas de prisión para los cuatro acusados: cinco años para Villamide y López Mazzeo, cuatro años para Alonso y tres años y seis meses para Correa.
Aun así, las defensas argumentaron que las condiciones del submarino no impedían su operación y señalaron que la propia decisión del comandante del buque, Pedro Fernández, de iniciar la navegación demostraba que la nave estaba considerada apta para cumplir la misión.
Durante el debate se analizaron documentos sobre reparaciones pendientes, pruebas técnicas y registros internos de la Armada. Entre los puntos discutidos estuvieron la falta de una prueba de máxima profundidad, controles del sistema de refrigeración y tareas de mantenimiento vinculadas al casco del submarino.
Según los informes técnicos incorporados al expediente, esas tareas pendientes no necesariamente impedían que el submarino pudiera operar, una postura que fue utilizada por las defensas de los acusados.
ARA San Juan 03032026
La tragedia que provocó la muerte de los 44 tripulantes
Los familiares de los 44 marinos reclamaron que se establecieran responsabilidades por una tragedia que, según sostienen, podría haberse evitado. Algunos de los querellantes son Luis Tagliapietra, padre de uno de los tripulantes fallecidos, quien había solicitado una pena mayor para Villamide. También participaron las abogadas Valeria Carreras y Lorena Arias, que representaron a familiares durante el proceso.
El tribunal, a pesar de ello, consideró que los pedidos de las querellas excedieron los límites de la acusación formal presentada por la fiscalía, debido a que no habían presentado un requerimiento propio de elevación a juicio.
La última declaración de Claudio Villamide, excomandante del ARA San Juan
Antes de conocer el fallo, Villamide volvió a defender su inocencia y cuestionó la acusación en su contra: «Al día de hoy no entiendo claramente por qué me han acusado por el naufragio», sostuvo ante los jueces.
El excomandante aseguró que nunca quedó establecida una conducta concreta que hubiera provocado el hundimiento y afirmó que todavía no existe una explicación definitiva sobre la mecánica exacta de la tragedia: «Al día de hoy no sabemos por qué se perdió el buque, pero, sin embargo, nos acusan», expresó.
También aseguró que el proceso tuvo consecuencias personales y profesionales para él, al recordar que fue destituido de la Armada, perdió su grado militar y dejó de utilizar el uniforme.
