WASHINGTON, (Reuters) – El gobierno del presidente Donald Trump ha aumentado la apuesta en un enfrentamiento con los demócratas del Senado estadounidense por un inminente cierre parcial del gobierno, amenazando con retirar permanentemente a trabajadores de algunas agencias federales si los fondos se agotan el próximo martes.
La Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca, que ha jugado un papel clave en la campaña de Trump para reducir drásticamente el tamaño del gobierno federal, en un memorando emitido el miércoles por la noche pidió a las agencias que identifiquen programas, proyectos y actividades en los que la financiación discrecional caducará el 1 de octubre si el Congreso de Estados Unidos no aprueba una legislación para mantener abierto el gobierno federal.
«Los programas que no se beneficiaron de una infusión de asignaciones obligatorias sufrirán el peso de un cierre», dijo la OMB en el memorando, que la Casa Blanca proporcionó a los medios.
El memorando instaba a las agencias a presentar sus planes propuestos de reducción de personal a la OMB y a emitir avisos a los empleados si finalmente se cerraban.
El memorando reveló planes para el cierre del gobierno que la administración Trump ha mantenido en secreto hasta ahora. También fue parte de una táctica de negociación, con seis referencias en un breve documento sobre cómo los demócratas votaron en contra del proyecto de ley republicano de financiación provisional la semana pasada.
El gobierno federal está al borde de su decimoquinto cierre parcial desde 1981 porque los legisladores no han logrado ponerse de acuerdo sobre un plan de financiación discrecional para el nuevo año fiscal, o alrededor de una cuarta parte del presupuesto de 7 billones de dólares.
El 19 de septiembre, la Cámara de Representantes controlada por los republicanos aprobó un proyecto de ley provisional para financiar al gobierno hasta el 21 de noviembre. Los demócratas del Senado lo rechazaron, exigiendo que cualquier legislación deshaga los recientes recortes a los programas de salud.
«Este es un intento de intimidación», declaró el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, en respuesta al comunicado de la OMB. «Donald Trump ha estado despidiendo a empleados federales desde el primer día, no para gobernar, sino para intimidar».
La decisión de Schumer de restar importancia a las amenazas de despidos masivos considerándolas una intimidación es un cambio de estrategia demócrata respecto de una batalla a principios de este año en la que se evitó un cierre del gobierno.
Desde la primera semana de la administración Trump, Schumer ha criticado al líder de la OMB, Russ Vought, calificando sus planes de «peligrosos» para los trabajadores y para Estados Unidos.
Tras asumir el cargo en enero, Trump lanzó una campaña para reducir la plantilla federal de 2,4 millones de empleados civiles. Aproximadamente 300.000 empleados civiles federales habrán dejado sus puestos para finales de 2025, según declaró a Reuters en agosto el director de la Oficina de Gestión de Personal, Scott Kupor.
Alrededor de 154.000 de esos empleados aceptaron una indemnización y está previsto que abandonen la nómina del gobierno estadounidense el 30 de septiembre, el último día del año fiscal del gobierno.
Cuando el Congreso enfrentó una disputa por financiación en marzo, Schumer y los principales demócratas se preocuparon de cómo Trump podría usar un cierre gubernamental para impulsar la reducción del gobierno federal.
Schumer votó junto con otros nueve senadores demócratas en marzo para obtener los votos necesarios para aprobar la financiación provisional. Muchos demócratas de base, incluidos líderes de la Cámara de Representantes, criticaron a los líderes por no plantar cara a la administración republicana.
IMPULSO A LA ATENCIÓN SANITARIA
Ahora, Schumer y otros se sienten más envalentonados y argumentan que más estadounidenses están cuestionando a la administración sobre una variedad de temas, por lo que es el momento adecuado para que los demócratas usen su influencia para impulsar soluciones al sistema de salud .
Los líderes republicanos hasta ahora han postergado las negociaciones con los demócratas y han dicho que los temas de salud podrían abordarse más adelante.
«Estos dedicados trabajadores no tienen nada que ver con las continuas disputas políticas que nos han llevado al borde de un cierre», declaró el senador Chris Van Hollen, demócrata de Maryland que representa a muchos trabajadores federales cerca de la capital del país. Calificó la amenaza de Trump de «chantaje mafioso».
Las encuestas de Reuters/Ipsos muestran que los estadounidenses apoyan ampliamente la reducción de la burocracia. En una encuesta de abril, el 55% de los encuestados, incluyendo casi todos los republicanos y uno de cada cuatro demócratas, se mostraron a favor de la reducción del gobierno federal.
DINÁMICA JURÍDICA DE UN CIERRE
La administración Trump ya tiene la autoridad para despedir empleados siempre que les avise con al menos 60 días de anticipación, según las regulaciones federales. Este plazo puede reducirse a 30 días con la aprobación de la Oficina de Administración de Personal.
La ley federal no le da a la administración la autoridad para despedir personal federal durante un cierre, dijo David Super, profesor de derecho de asignaciones en la Universidad de Georgetown.
El martes, Trump canceló una reunión con los principales líderes demócratas del Congreso para discutir la financiación del gobierno. Los demócratas afirmaron que esto obstaculizaba una posible solución al impasse.
Un cierre no afectaría a los principales programas de prestaciones federales, como el Seguro Social y Medicare, y funciones como la aplicación de la ley y el control del tráfico aéreo continuarían. Sin embargo, cientos de miles de empleados federales que desempeñan funciones como la recopilación de datos económicos y la gestión de los Parques Nacionales serían suspendidos, y los tribunales federales advirtieron que podrían quedarse sin fondos en una semana tras la suspensión de los fondos.