LONDRES, 10 de noviembre (Reuters) – Las dimisiones de altos cargos de la BBC por la edición de un discurso del presidente Donald Trump han puesto de manifiesto las profundas tensiones que existen en la cadena británica sobre su gestión y la confianza que aún inspira su periodismo.
El director general, Tim Davie, y la directora de noticias, Deborah Turness, dimitieron el domingo tras la filtración al Daily Telegraph de un informe interno elaborado por un antiguo asesor, que señalaba deficiencias en la cobertura de Trump, la guerra entre Israel y Hamás y las cuestiones transgénero.
Pero en lugar de contener el escándalo, las dimisiones han sumido a la institución británica en su mayor crisis en décadas, dejando a la emisora pública sin líder justo cuando se enfrenta a una revisión de la carta fundacional que determina su financiación.
Incluso los partidarios de la BBC reconocen que el canon actual —que pagan todos los hogares con televisión y que constituye una gran parte de su financiación— está cada vez más desfasado, dado que los espectadores recurren a plataformas como Netflix, YouTube y las redes sociales para informarse y entretenerse.
LA BBC DEPENDE DE LA CONFIANZA PÚBLICA.
«El activo más importante de la BBC es la confianza, y su reputación se basa en que su información es imparcial, objetiva, con fuentes fiables y verificada», declaró a Reuters John Whittingdale, diputado conservador y exministro de Medios de Comunicación.
«Y si los espectadores y oyentes ya no pueden confiar en ello, eso perjudica enormemente a la BBC».
Claire Enders, fundadora de Enders Analysis, afirmó que debería nombrarse un nuevo líder lo antes posible para «restablecer la confianza necesaria en la BBC para que sobreviva a la renovación de su Carta».
Fundada en 1922, la BBC es una de las organizaciones de medios más antiguas del mundo y goza de prestigio internacional por su periodismo. Actualmente, el grupo emite en 42 idiomas.
Además de la televisión y la radio, la BBC, gestiona el mayor sitio web de noticias en inglés del mundo, según la revista especializada Press Gazette.
La semana pasada, The Telegraph publicó extractos del memorándum redactado a principios de año por Michael Prescott, antiguo asesor de estándares, en el que enumeraba lo que él consideraba fallos editoriales que revelaban un sesgo institucionalizado de izquierdas entre el personal.
La revelación más grave fue que un documental de Panorama, emitido justo antes de las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre de 2024, había editado dos partes de un discurso de Trump para que pareciera que alentaba los disturbios del Capitolio del 6 de enero de 2021. El documental fue realizado por una productora independiente.
Trump amenazó con emprender acciones legales contra la BBC: los abogados del presidente afirmaron que debía retractarse del documental antes del 14 de noviembre o enfrentarse a una demanda por «no menos» de mil millones de dólares, según una carta enviada el domingo. La BBC, que el lunes admitió que la edición fue un «error de juicio», declaró que estaba estudiando cómo responder.
Prescott, ex periodista político del Sunday Times, dijo que había redactado su informe porque estaba «desesperado» ante la falta de acción de los directivos de la BBC cuando salieron a la luz los fallos.
Tras la publicación del memorándum, la corporación pareció paralizada durante días, limitándose a declarar que no comentaba sobre documentos filtrados.
La corresponsal de medios de la BBC, Katie Razzall, y uno de sus principales presentadores políticos, Nick Robinson, afirmaron haber sido informados de un desacuerdo con la junta directiva, ya que los directivos de noticias querían publicar una disculpa y la junta lo impedía.
Ambos señalaron también a Robbie Gibb, miembro de la junta y portavoz de Theresa May cuando era primera ministra conservadora, como crítico de la programación informativa de la BBC. Gibb no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
En respuesta, el presidente Samir Shah declaró que la junta no había bloqueado la disculpa, sino que necesitaba tiempo para responder.
Añadió que los miembros de la junta tenían diferentes puntos de vista y mantenían debates acalorados, pero que la sugerencia de algunos comentaristas de que se había producido un «golpe de estado» con las dimisiones de Davie y Turness era «descabellada».
Shah se disculpó por la edición sobre Trump, pero afirmó que «el ADN y la cultura de BBC News» se basaban en la imparcialidad. Según declaró, las encuestas mostraban que los británicos confiaban más en BBC News que en cualquier otro medio de comunicación.
Los partidarios de la cadena, entre ellos periodistas de The Guardian y el Financial Times, y algunos empleados de la BBC, creen que hubo una campaña orquestada por la derecha para socavar la corporación, según declaraciones públicas.
«Esta es una crisis creada por opositores políticos y comerciales a la radiodifusión pública y a la BBC», declaró a Reuters Diane Coyle, economista y vicepresidenta de un antiguo órgano de gobierno de la BBC.
Los partidarios afirman que las filtraciones diarias de críticas del memorándum aumentaron la presión, mientras que figuras destacadas como el ex primer ministro conservador Boris Johnson alimentaron la controversia.
Alan Rusbridger, exdirector de The Guardian y actual director de la revista Prospect, afirmó que muchos miembros del consejo de administración de la BBC provenían del mundo de las finanzas o los negocios, o llevaban mucho tiempo sin trabajar en el periodismo. Añadió que, además de un nuevo director general, la corporación necesitaba una gobernanza más sólida.
«El propio consejo no está en condiciones de tomar decisiones editoriales acertadas», declaró a Reuters.
Cualquier director general que llegue querrá saber quién le respalda y si hay personas capaces de tomar decisiones y defender el periodismo cuando sea necesario, o de realizar juicios rigurosos sobre cuándo es preciso corregirlo o pedir disculpas.
Sostenibilidad del modelo de financiación
El escándalo surge mientras el gobierno se prepara para revisar la sostenibilidad del modelo de financiación de la BBC y si deberían considerarse otras opciones como parte de la renovación de su carta fundacional. La actual carta fundacional de 10 años vence en 2027.
Un portavoz del primer ministro laborista Keir Starmer afirmó que el gobierno apoya a la BBC y negó que exista un sesgo institucional.
La BBC lleva tiempo siendo objeto de un intenso escrutinio por parte de numerosos periódicos nacionales y críticos en las redes sociales, quienes objetan su modelo de financiación y su supuesta postura liberal.
Los ingresos de la organización aumentaron un 9 % hasta alcanzar los 5900 millones de libras (7900 millones de dólares) en el ejercicio 2024/25, impulsados por el canon televisivo y los ingresos comerciales, pero el número de personas que cancelan sus suscripciones ha ido en aumento en los últimos años.
La pérdida de 300 000 suscripciones solo el año pasado le costó a la BBC alrededor de 50 millones de libras en ingresos.
(1 dólar = 0,7451 libras)
