EL CAIRO/WASHINGTON, 3 de septiembre (Reuters) – La reciente y repentina escalada de la guerra con Irán ha vuelto a poner de relieve su saldo civil, después de que Irán informara de 18 muertos en el último ataque estadounidense, incluidos cuatro muertos y decenas de heridos en una boda.
El ministro de Salud de Irán declaró que 18 personas murieron y 108 resultaron heridas en los ataques estadounidenses del martes por la noche en territorio iraní. La Media Luna Roja iraní informó que cuatro personas murieron y 67 resultaron heridas en una ceremonia nupcial cerca de la costa del estrecho de Ormuz.
El regreso de las operaciones de combate ha alarmado a países de toda la región, mientras Irán lanzaba ataques con misiles y drones contra lo que, según afirmó, eran objetivos estadounidenses en Bahréin, Jordania, Kuwait e Irak. El ejército kuwaití informó de nuevos ataques con misiles y drones a primera hora del jueves, indicando que fueron interceptados por los sistemas de defensa aérea.
Los disparos habían cesado en gran medida desde el intercambio anterior en julio, aunque las conversaciones de paz no avanzaron durante ese tiempo. El presidente estadounidense Donald Trump amenazó con desplegar aún más fuerza militar, a pesar de que la guerra es impopular en el país y ha disparado el precio de la gasolina.
Los principales asesores de Trump están presionando para evitar que la guerra se intensifique antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre, con el fin de frenar las pérdidas electorales republicanas, y los funcionarios de la Casa Blanca considerarán aumentar la acción militar después de la votación del 3 de noviembre, según cuatro personas familiarizadas con las conversaciones.
Por su parte, Irán se ha mantenido desafiante, a pesar de sufrir grandes pérdidas militares y económicas.
El secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, se mostró «profundamente alarmado por los informes de víctimas civiles, incluido un ataque que, según se informa, alcanzó una ceremonia nupcial en Irán», y pidió el cese inmediato de las acciones militares, según declaró su portavoz, Stephane Dujarric.
«El Secretario General condena todos los ataques contra civiles. Recuerda que todas las partes deben respetar sus obligaciones en virtud del derecho internacional humanitario, incluidos los principios de distinción, proporcionalidad y precaución», declaró Dujarric.
Estas muertes se sumarían a las 3.636 personas documentadas como asesinadas en Irán hasta el 7 de abril, entre ellas 1.701 civiles, según la Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos (HRANA), un grupo iraní independiente de derechos humanos.
Estados Unidos ha informado de 18 militares muertos y más de 750 heridos.
“Estamos al tanto de los informes, que se originaron en los medios estatales iraníes. El ejército estadounidense nunca ataca a civiles, a diferencia de la Guardia Revolucionaria Islámica”, dijo el capitán de la Armada estadounidense Tim Hawkins, portavoz del Comando Central del ejército estadounidense, en un correo electrónico.
La Sociedad de la Media Luna Roja Iraní publicó un vídeo que muestra escombros esparcidos por el suelo junto a un edificio con un gran agujero en el tejado, acompañado de imágenes fijas que muestran a personas, algunas con chalecos de la Media Luna Roja, en un edificio dañado y una torre de servicios públicos tendida en el suelo.
Reuters pudo verificar la ubicación utilizando imágenes satelitales, que mostraron que la torre caída estaba a 136 metros (149 yardas) del edificio dañado.
El incidente ocurrido durante la boda recordó la explosión en una escuela de Minab que causó la muerte de 160 personas en un colegio de niñas el primer día de la guerra.
El Pentágono aún no ha emitido un dictamen oficial sobre el ataque a Minab, que sería el incidente con mayor número de víctimas civiles en el ejército estadounidense en décadas. Según dos fuentes familiarizadas con el asunto, podría deberse al uso por parte de Estados Unidos de datos de objetivos obsoletos .
Los miembros demócratas del Congreso de Estados Unidos han pedido a la administración que publique las conclusiones de su investigación sobre el incidente, pero el informe no ha sido enviado a los legisladores.
Los defensores estadounidenses de la guerra contra Irán también señalan las muertes de civiles que resultaron de los intentos iraníes de sofocar las protestas callejeras que sacudieron al país en diciembre y enero, antes de que Estados Unidos e Israel atacaran Irán el 28 de febrero. HRANA cifra el número de muertos en más de 7.000, mientras que los grupos de exiliados iraníes afirman que la cifra es mucho mayor.
Trump ha citado el incentivo para que los iraníes derroquen a su gobierno como una de las razones de la guerra, además de intentar detener el programa nuclear de Irán y poner fin a su apoyo a grupos militantes en el extranjero como Hamás, Hezbolá y los hutíes.
Irán también ha respondido a los ataques estadounidenses amenazando a cualquier petrolero que transite por el estrecho de Ormuz sin autorización iraní, lo que restringe severamente el tráfico en una vía marítima que antes de la guerra transportaba el 20% del suministro mundial de petróleo.
