Dubái, (Reuters) – Nada capturó más crudamente el aislamiento del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, esta semana que la imagen del presidente estadounidense, Donald Trump, estrechando la mano del líder islamista sirio, Ahmed al-Sharaa, un hombre al que Israel ha calificado de «un terrorista de Al Qaeda con traje».
«Tiene el potencial. Es un verdadero líder», dijo Trump a los periodistas después de las conversaciones con Sharaa el miércoles en Riad, una reunión negociada por sus anfitriones saudíes, con quienes el presidente estadounidense acordó una serie de acuerdos de armas, negocios y tecnología.
La relámpago de cuatro días que realizó Trump esta semana a Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos fue más que un simple espectáculo diplomático marcado por lucrativas inversiones.
Selló el surgimiento de un nuevo orden liderado por los sunitas en Medio Oriente, uno que eclipsa el destrozado «eje de resistencia» de Irán y deja a Israel al margen, según tres fuentes regionales y dos occidentales.
En medio de la creciente irritación en Washington por el fracaso de Israel en alcanzar un cese del fuego en Gaza, la gira de Trump fue un desaire a Netanyahu, un aliado cercano de Estados Unidos que fue el primer líder extranjero en visitar Washington después de que el presidente regresó al cargo en enero, dijeron las fuentes.
El mensaje fue claro: en la visión menos ideológica y más orientada a los resultados de la diplomacia en Oriente Medio de Trump, Netanyahu ya no podía contar con el apoyo incondicional de Estados Unidos a su agenda de derecha, dijeron las fuentes.
«Esta administración está muy frustrada con Netanyahu y esa frustración se está notando», dijo David Schenker, exsecretario de Estado adjunto para Asuntos del Cercano Oriente durante el gobierno del expresidente republicano George W. Bush.
«Son muy, muy transaccionales, y Netanyahu no les está dando nada en este momento».
Las fuentes dijeron que Estados Unidos no estaba dispuesto a darle la espalda a Israel, que sigue siendo un aliado vital para Estados Unidos, cuyo apoyo en Washington es profundo y bipartidista.
Pero la administración Trump quería transmitirle a Netanyahu el mensaje de que Estados Unidos tiene sus propios intereses en Medio Oriente y no le gusta que él se interponga en su camino, agregaron las fuentes.
La paciencia de Estados Unidos se ha visto puesta a prueba no sólo por la negativa del primer ministro israelí a aceptar un cese del fuego en Gaza, sino también por su objeción a las conversaciones de Estados Unidos con Irán sobre su programa nuclear, según fuentes familiarizadas con el asunto.
La oficina de Netanyahu no respondió a las solicitudes de comentarios. No ha hecho declaraciones públicas sobre la visita regional de Trump.
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca enfatizó que Trump era amigo de Israel.
«Seguimos trabajando estrechamente con nuestro aliado Israel para garantizar la liberación de los rehenes restantes en Gaza, que Irán nunca obtenga un arma nuclear y para fortalecer la seguridad regional en Oriente Medio», afirmó el portavoz del NSC, James Hewitt.
Aunque insisten públicamente en que las relaciones entre Estados Unidos e Israel siguen siendo fuertes, funcionarios de la administración Trump han expresado en privado su irritación por la negativa de Netanyahu a alinearse con las posiciones de Washington sobre Gaza e Irán, según fuentes familiarizadas con el asunto.
Seis fuentes regionales y occidentales dijeron que la fricción entre Estados Unidos e Israel estaba creciendo antes del viaje regional de Trump.
La tensión comenzó cuando Netanyahu voló a Washington en una segunda visita en abril buscando el respaldo de Trump para ataques militares contra las instalaciones nucleares de Irán, sólo para descubrir, para su sorpresa, que Trump estaba optando por la diplomacia.
Netanyahu, un firme defensor de una línea dura contra Teherán, fue tomado por sorpresa cuando se enteró, apenas horas antes de su reunión, de que las negociaciones estaban a punto de comenzar.
En las semanas siguientes, la declaración de alto el fuego por parte de Trump con los hutíes en Yemen, el acercamiento al nuevo liderazgo islamista de Siria y eludir a Israel en su visita al Golfo mostraron cómo las relaciones tradicionalmente estrechas se han vuelto tensas, dijeron las fuentes.
David Makovsky, miembro del Washington Institute, donde dirige un proyecto sobre las relaciones árabe-israelíes, dijo que Washington y Tel Aviv «no parecen estar sincronizados en las grandes cuestiones como lo estuvieron en los primeros cien días» de la presidencia de Trump.
GAZA RESULTA DIVISIVA
Durante su campaña electoral, Trump dejó claro que quería un alto el fuego en Gaza y que los rehenes allí fueran liberados antes de regresar a la Casa Blanca.
Sin embargo, meses después de la presidencia de Trump, Netanyahu ha seguido desafiando los llamados al alto el fuego, ha ampliado la ofensiva y no ha ofrecido un desenlace ni un plan posbélico tras 19 meses de conflicto. El número de muertos en Gaza ha superado los 52.900 en los últimos días, según las autoridades sanitarias locales.
La guerra, que ha provocado indignación internacional por la crisis humanitaria en Gaza, fue desencadenada por el ataque del grupo islamista palestino Hamás del 7 de octubre de 2023 contra Israel, que mató a unas 1.200 personas y capturó a unos 250 rehenes.
Cualquier esperanza de que Trump pudiera usar su visita regional para consolidar su imagen de pacificador y anunciar un acuerdo para poner fin a la amarga y divisiva guerra se desvaneció.
En cambio, Netanyahu —acusado de crímenes de guerra en Gaza por la Corte Penal Internacional— ha redoblado sus esfuerzos por aplastar a Hamás. Netanyahu también está siendo juzgado en Israel por cargos de corrupción, que él niega.
Al concluir su visita, Israel lanzó el viernes una nueva ofensiva en Gaza. Los ataques israelíes han matado a cientos de palestinos en los últimos días.
La otra prioridad clave de Trump -ampliar los Acuerdos de Abraham que establecen lazos diplomáticos entre Israel y los estados árabes para incluir a Arabia Saudita- también ha sido bloqueada por la intransigencia de Netanyahu.
Riad ha dejado claro que no normalizará las relaciones con Israel hasta que cese la guerra y exista un camino hacia un Estado palestino, algo que Netanyahu rechaza.
«No tiene estrategia, ningún plan para el día después en Gaza», dijo Schenker. «Y se interpone en el camino».
Públicamente, el propio Trump ha desestimado cualquier mención de una ruptura. En una entrevista con Fox News, transmitida tras la visita regional, Trump negó estar frustrado con Netanyahu, quien, según él, enfrentaba una «situación difícil» por la guerra en Gaza.
Pero Trump sigue adelante sin Netanyahu. Con un interés propio descarado, el presidente estadounidense está impulsando un reajuste de la diplomacia estadounidense hacia los ricos estados sunitas, con Riad, un país rico en petróleo como base.
Una fuente regional de alto nivel afirmó que la visita de Trump había coronado el influyente papel de Arabia Saudita como líder del mundo árabe sunita. En cambio, años de extralimitación iraní —y los duros golpes militares de Israel a sus aliados Hamás en Gaza y Hezbolá en el Líbano— han debilitado a Teherán, la potencia regional chií.
«Irán tenía el papel principal; ahora Arabia Saudita ha entrado con otras herramientas: la economía, el dinero, la inversión», dijo la fuente.
ASCENDENCIA SUNITA
Aunque Netanyahu lideró la lucha contra Irán, el nuevo orden regional se está configurando en Riad, Doha y Abu Dhabi.
Estas monarquías del Golfo están ansiosas por obtener acceso a armamento sofisticado para protegerse de los ataques de Irán y sus representantes, así como para asegurarse chips estadounidenses avanzados y tecnología de inteligencia artificial.
Han encontrado un socio dispuesto en un presidente estadounidense cuya política exterior a veces puede confundirse con los intereses financieros de su familia.
En Catar, durante la segunda etapa de su gira, a Trump le ofrecieron un avión Boeing 747 lujosamente equipado y lo recibieron con la pompa real propia de un monarca. En medio de una fastuosa ceremonia, danzas de espadas, un desfile de caballería y un banquete real, Trump declaró que Catar, que ha brindado un importante apoyo financiero a Hamás, estaba «esforzándose por ayudar» con la crisis de los rehenes israelíes.
La declaración de Trump tocó una fibra sensible en Jerusalén, donde los funcionarios consideran a Doha como una amenaza estratégica que financia a uno de sus peores enemigos.
Muchos israelíes «no comprenden cuán central se ha vuelto Qatar para Estados Unidos», dijo Yoel Guzansky, investigador principal del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de la Universidad de Tel Aviv, señalando que alberga la mayor base militar estadounidense en Medio Oriente.
Aunque sus vínculos con Hamás hacen de Qatar una amenaza para Israel, su vasta riqueza en gas natural, su influencia financiera y su influencia diplomática lo han convertido en un aliado indispensable para Washington, añadió Guzanksy.
En total, la Casa Blanca estimó que la gira aseguró más de 2 billones de dólares en compromisos de inversión para la economía estadounidense, incluyendo importantes pedidos de aviones Boeing, acuerdos para la compra de equipo de defensa estadounidense y acuerdos de datos y tecnología. Un recuento de Reuters de los acuerdos anunciados públicamente sitúa el valor total en cerca de 700.000 millones de dólares.
En Arabia Saudita, Trump acordó un acuerdo de armas récord por 142 mil millones de dólares con Riad, avivando los temores israelíes de perder la superioridad aérea en la región si Riad obtiene acceso al avión F-35 de Lockhead.
Al mismo tiempo, en una recalibración de los lazos entre Estados Unidos y Arabia Saudita, Trump ofreció a Riad margen de maniobra para establecer relaciones con Israel, diciéndoles a sus gobernantes que podrían hacerlo a su debido tiempo.
Ahora, Trump está negociando una inversión nuclear civil liderada por Estados Unidos para Arabia Saudita, otro acuerdo que genera preocupación en Israel.
Los estados sunitas también impulsaron su propia agenda diplomática. El sorpresivo anuncio de Trump durante su gira de que levantaría las sanciones contra Siria —otro giro importante en la política estadounidense— se produjo a instancias de Arabia Saudita y a pesar de las objeciones de Israel.
Hasta diciembre, cuando Sharaa derrocó al autócrata sirio Bashar al-Assad, Washington tenía una recompensa de 10 millones de dólares por su captura.
Las naciones del Golfo también han aplaudido la tregua de Trump con los hutíes en Yemen, parte del eje de resistencia regional de Irán, que puso fin a una costosa operación militar estadounidense en el Mar Rojo. El anuncio, que se produjo tras el inicio de las conversaciones nucleares con Irán, se produjo apenas dos días después de que un misil hutí impactara en el aeropuerto israelí Ben Gurión.
«Israel se presenta cada vez más como un saboteador, un obstáculo no solo para Estados Unidos, sino también para la comunidad internacional, en su intento de cambiar el rumbo de la región tras la caída de Al Assad y Hezbolá, y tal vez poner fin a la guerra de Gaza», dijo Guzansky, ex coordinador de asuntos de Irán y el Golfo en el Consejo de Seguridad Nacional de Israel.
Aunque el gobierno derechista de Netanyahu ha mantenido silencio sobre la visita de Trump, los medios israelíes han expresado su preocupación por el posible deterioro de la relación del país con su aliado más importante.
Los políticos de la oposición han criticado al primer ministro por dejar a Israel al margen mientras se reconfiguran viejas alianzas.
El ex primer ministro Naftali Bennett, que se prepara para regresar a la política, lanzó una dura crítica al gobierno de Netanyahu, capturando la sensación de alarma que se apodera de muchos en el establishment político y de seguridad de Israel.
«Oriente Medio está experimentando cambios tectónicos ante nuestros ojos, nuestros enemigos se están fortaleciendo y Netanyahu… y su pandilla están paralizados, pasivos, como si no existieran», dijo el ex primer ministro y ministro de Defensa en la plataforma de redes sociales X.
