WASHINGTON, (Reuters) – La Reserva Federal mantuvo sin cambios las tasas de interés el miércoles, pero en su decisión más dividida desde 1992 señaló la creciente preocupación por la inflación en una declaración de política monetaria que generó tres disidencias de funcionarios que ya no creen que el banco central estadounidense deba comunicar una inclinación a la reducción de los costos de endeudamiento.
Un cuarto voto en contra en la reunión se produjo a favor de una reducción de la tasa de un cuarto de punto porcentual.
«La inflación es elevada, lo que refleja en parte el reciente aumento de los precios mundiales de la energía», dijo la Reserva Federal en su comunicado de política monetaria, lo que supone un cambio con respecto a la redacción anterior, en la que afirmaba que la inflación era solo «algo» elevada.
«Los acontecimientos en Oriente Medio están contribuyendo a un alto nivel de incertidumbre sobre las perspectivas económicas», decía el comunicado.
La votación de 8 a 4 fue la más divisiva desde el 6 de octubre de 1992 y muestra la amplitud de opiniones a las que se presume que se enfrentará el próximo presidente de la Reserva Federal, Kevin Warsh, al intentar llevar a cabo los recortes de tasas que el presidente Donald Trump dice esperar de su sucesor elegido para Jerome Powell, cuyo mandato como jefe del banco central finaliza el 15 de mayo.
Aunque la última declaración de política monetaria mantuvo un lenguaje sobre cómo la Reserva Federal evaluaría el «alcance y el momento de los ajustes adicionales» a las tasas, una frase que apuntaba a recortes futuros como el siguiente paso probable, tres responsables de la política monetaria se opusieron.
La presidenta de la Reserva Federal de Cleveland, Beth Hammack, el presidente de la Reserva Federal de Minneapolis, Neel Kashkari, y la presidenta de la Reserva Federal de Dallas, Lorie Logan, si bien apoyan mantener la tasa de interés de referencia estable en el rango actual del 3,50% al 3,75%, «no apoyaron la inclusión de una tendencia expansiva en la declaración en este momento» y votaron en contra de la nueva declaración.
En una conferencia de prensa posterior a la reunión de la Reserva Federal, Powell declaró: «Estamos en buena posición para determinar el alcance y el momento de los ajustes adicionales a nuestra tasa de interés oficial, basándonos en los datos disponibles, la evolución de las perspectivas y el equilibrio de riesgos». Añadió: «La política monetaria no sigue un rumbo preestablecido, y tomaremos nuestras decisiones reunión tras reunión».
Con los precios mundiales del petróleo por encima de los 100 dólares el barril debido a la guerra respaldada por Estados Unidos contra Irán , la Reserva Federal ha tenido dificultades para determinar si el impacto se verá más a través de un crecimiento deprimido o una mayor inflación, manteniendo la tasa de interés oficial en el rango en el que ha estado desde diciembre a pesar de las repetidas demandas de Trump de una política monetaria más laxa.
Según la Reserva Federal, además de la elevada inflación, «la tasa de desempleo apenas ha variado en los últimos meses», mientras que la economía sigue expandiéndose «a un ritmo sólido».
Las acciones en Wall Street se mantuvieron en terreno negativo tras la publicación del comunicado. Los rendimientos de los bonos del Tesoro estadounidense subieron. Los mercados de futuros descontaban pocas probabilidades de un recorte de tipos por parte de la Reserva Federal antes de que finalice el año.
Omair Sharif, presidente de la firma de pronósticos Inflation Insights, señaló en una nota a sus clientes que la polémica votación sobre política monetaria tenía cierto sentido. «La nueva declaración aumentó la preocupación por la inflación», afirmó, y agregó que «no es sorprendente» que algunos funcionarios no estuvieran de acuerdo con la decisión de mantener una política monetaria expansiva dadas las preocupaciones sobre la presión inflacionaria.
TRANSICIÓN DE LIDERAZGO DE LA FED
Es probable que esta nueva declaración sea la última que se emita bajo el liderazgo de Powell .
El miércoles, el Comité Bancario del Senado, controlado por los republicanos, votó a favor de la nominación de Warsh con 13 votos a favor y 11 en contra, siguiendo las líneas partidistas. Se espera que el Senado confirme a Warsh el próximo mes.
Las actas de la reunión de la Reserva Federal del 17 y 18 de marzo señalaron que un número creciente de responsables políticos se mostraban abiertos a la idea de que la próxima medida del banco central pudiera ser una subida de tipos, y el número de disidentes partidarios de una política monetaria restrictiva podría impulsar a los inversores a aumentar sus apuestas a que los costes de endeudamiento subirán este año.
Desde la reunión de marzo, la inflación ha mostrado signos de aumento, y a los funcionarios les preocupa que los precios mundiales del petróleo, sostenidos y elevados, puedan pasar de ser una crisis puntual a un aumento repentino de la presión subyacente sobre los precios.
El gobernador de la Reserva Federal, Stephen Miran, en la que podría ser su última reunión, volvió a mostrarse disidente a favor de una bajada de tipos, tras haberse manifestado a favor de una política monetaria más laxa en todas las reuniones desde que pasó al banco central tras desempeñar su cargo anterior como uno de los principales asesores económicos de Trump.
