KHERSON, Ucrania, 7 jun (Reuters) – Los ucranianos abandonaron el miércoles sus casas inundadas mientras las inundaciones alcanzaban su punto máximo en el sur tras la destrucción de una enorme represa hidroeléctrica en el frente entre las fuerzas rusas y ucranianas, y sus presidentes intercambian culpas por el desastre.
Los residentes caminaban con dificultad por las calles inundadas con niños en hombros, perros en brazos y pertenencias en bolsas de plástico, mientras que los rescatistas usaban botes de goma para buscar en las áreas donde las aguas llegaban a la altura de la cabeza.
Ucrania dijo que el diluvio dejaría a cientos de miles de personas sin acceso a agua potable, inundaría decenas de miles de hectáreas de tierras agrícolas y convertiría al menos 500.000 hectáreas privadas de riego en «desiertos» .
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, dijo en un discurso en video que era imposible predecir cuántas personas morirían en las áreas ocupadas por Rusia debido a las inundaciones, e instó a una «reacción clara y rápida del mundo» para apoyar a las víctimas.
«La situación en las partes ocupadas de la región de Kherson es absolutamente catastrófica. Los ocupantes simplemente están abandonando a la gente en condiciones espantosas. No queda ayuda, sin agua, en los techos de las casas en las comunidades sumergidas», dijo.
Al visitar la ciudad de Kherson, aguas abajo de la represa, el viceprimer ministro Oleksandr Kubrakov dijo que más de 80 asentamientos se vieron afectados por el desastre y que las inundaciones liberaron sustancias químicas y bacterias infecciosas en el agua.
El colapso de la represa de Nova Kakhovka el martes ocurrió cuando Ucrania prepara una gran contraofensiva contra la invasión de Rusia, probablemente la próxima fase importante de la guerra. Ambas partes intercambiaron la culpa por los continuos bombardeos en la zona inundada poblada y advirtieron sobre las minas terrestres a la deriva desenterradas por las inundaciones.
Kiev dijo el miércoles que sus tropas en el este habían avanzado más de un kilómetro alrededor de la ciudad en ruinas de Bakhmut en el este de Ucrania, su reclamo de progreso más explícito desde que Rusia informó el inicio de la contraofensiva ucraniana a principios de esta semana. Rusia dijo que había rechazado el asalto.
Oleksiy Danilov, secretario del consejo de seguridad nacional de Ucrania, dijo que los ataques en curso aún estaban localizados y que la ofensiva a gran escala aún no había comenzado.
«Cuando lo comencemos, todos lo sabrán, lo verán», dijo a Reuters.
Kiev dijo hace varios meses que la presa había sido minada por las fuerzas rusas que la capturaron a principios de su invasión de 15 meses, y sugirió que Moscú la voló para tratar de evitar que las fuerzas ucranianas cruzaran el Dniéper en su contraofensiva.
El presidente ruso, Vladimir Putin, acusó a Ucrania de destruir la represa por sugerencia de los partidarios occidentales, diciendo que fue un crimen de guerra «bárbaro» que intensificó el conflicto con Moscú. Putin describió el incidente como una «catástrofe ambiental y humanitaria», según una lectura del Kremlin.
Ninguna de las partes ha presentado pruebas públicas que demuestren quién fue el responsable. Algunos expertos dicen que la represa puede haberse derrumbado debido a los daños de la guerra anterior y la mala gestión rusa.
‘NOS ODIAN’
Los residentes en el lado controlado por Ucrania de la zona de inundaciones en el sur, una región fértil y pantanosa que se extiende hasta el estuario del Dnipro en el Mar Negro, culparon de la ruptura de la presa a las tropas rusas que la retuvieron en la orilla oriental del Dnipro.
«Nos odian», dijo el aldeano ribereño Oleksandr Reva. “Quieren destruir una nación ucraniana y la propia Ucrania. Y no les importa por qué medios, porque nada es sagrado para ellos”.
Rusia impuso un estado de emergencia en las áreas de la provincia de Kherson que controla, donde muchos pueblos y aldeas se encuentran en tierras bajas expuestas debajo de la presa.
En la ciudad de Nova Kakhovka , junto a la represa, el agua marrón sumergió las calles principales, en gran parte vacías de residentes.
Más de 30.000 metros cúbicos de agua salían a borbotones del embalse de la presa cada segundo y la ciudad estaba en riesgo de contaminación por el torrente, dijo la agencia de noticias rusa TASS citando al alcalde instalado por Rusia, Vladimir Leontyev.
Zelenskiy dijo que estaba «conmocionado» por lo que llamó la falta de ayuda de la ONU y la Cruz Roja hasta ahora para las víctimas del desastre.
Poco después, el presidente Emmanuel Macron de Francia dijo en Twitter que «dentro de las próximas horas enviaremos ayuda para satisfacer las necesidades inmediatas».
La oficina de asuntos humanitarios de la ONU dijo que un equipo estaba en Kherson para coordinar los esfuerzos de socorro. El acceso al agua potable era una gran preocupación y hasta el momento se habían distribuido unas 12.000 botellas de agua y 10.000 pastillas de purificación.
Ucrania espera que las aguas de la inundación dejen de aumentar a finales del miércoles después de alcanzar unos cinco metros durante la noche, dijo el subjefe presidencial Oleksiy Kuleba.
Dos mil personas han sido evacuadas de la parte controlada por Ucrania de la zona de inundación y las aguas alcanzaron su nivel más alto en 17 asentamientos con un total de 16.000 personas.