CAPAC, Michigan, (Reuters) – En una reciente mañana nevada en una zona rural de Michigan, donde Trump apoya a Trump, tres docenas de autos estaban estacionados frente a un parque de bomberos convertido en despensa de alimentos. Dentro, voluntarios empaquetaban lechuga, manzanas y otros productos básicos para el hogar cuyo precio se ha disparado o se ha mantenido alto este año.
Taylor Ludwig, una madre de tres hijos de 35 años, había hecho fila en su camioneta mucho antes de la apertura de la despensa a las 10 a. m. en la ciudad de Capac, buscando el tipo de ayuda que esperaba que no fuera necesaria cuando votó el año pasado por el presidente Donald Trump , quien hizo campaña para bajar los precios.
Ludwig dijo que esperaba que Trump hubiera logrado mayores avances en la lucha contra la inflación casi un año después de asumir la presidencia. Sin embargo, el costo de productos básicos como cereales, frutas y verduras sigue siendo extremadamente alto.
Mientras Ludwig culpa al expresidente demócrata Joe Biden del alto costo de vida, la independiente de tendencia republicana dijo que el partido podría perder su voto en las elecciones legislativas del próximo noviembre si Trump no avanza más rápido para cumplir su promesa de campaña de 2024.
«No voy a seguir a alguien como una oveja», dijo sobre su actual apoyo a Trump. «Te seguiré hasta que sepa que no está bien».
Trump arrasó en las zonas rurales de Michigan con la promesa de reducir el costo de la vida. Pero ahora, la inflación persistente está poniendo a prueba esa promesa y la paciencia de los votantes que lo ayudaron a llegar al cargo. Su frustración podría extenderse mucho más allá del área de Ludwig en el estado, amenazando las esperanzas republicanas en las elecciones intermedias y brindando a los demócratas una oportunidad en un estado que ayudará a decidir el control del Senado .
Ludwig estaba entre los 19 votantes de Trump entrevistados por Reuters en Capac y otras partes del condado de St. Clair, que se ha vuelto cada vez más republicano en los últimos años, respaldando a Trump con el 66,5% de los votos en 2024.
LOS REPUBLICANOS AÚN CULPAN A BIDEN POR LAS DIFICULTADES FINANCIERAS
St. Clair se extiende a lo largo del extremo este de Michigan, en la frontera con Canadá, conectando la ciudad fluvial de Port Huron, una ciudad obrera, con un mosaico de granjas y pequeños pueblos conectados por autopistas de dos carriles.
La población del condado, de 160.000 habitantes, es predominantemente blanca.
Los proveedores de automóviles y otros fabricantes son el pilar de la economía local, pero el acceso limitado a empleos bien remunerados significa que muchos residentes se sienten marginados económicamente.
La inflación se ha desacelerado este año en el área metropolitana de Detroit, que incluye el condado de St. Clair. En agosto —el último mes con datos disponibles—, el índice de precios de todos los artículos de la región aumentó tan solo un 0,7 % anual, según la Oficina de Estadísticas Laborales, ya que una caída del 8,3 % en los precios de la gasolina compensó un aumento del 9,4 % en el precio de las frutas y verduras.
A nivel nacional, la inflación se sitúa en aproximadamente un tercio de su pico de mediados de 2022, superior al 9%, y se ha reducido al 2,7% en noviembre. Sin embargo, esta cifra general oculta fuertes aumentos en productos básicos como la carne de res, el café y el zumo de naranja, que han aumentado a tasas de dos dígitos este año. Mientras tanto, un auge de la inversión impulsado por la IA ha comenzado a afectar el suministro eléctrico del país, impulsando los precios de la electricidad en EE. UU. un 6,9% el mes pasado, el mayor aumento interanual desde abril de 2023.
La mayoría de las 19 personas entrevistadas dijeron que todavía culpaban a Biden por la inflación y todas señalaron la bajada de los precios de la gasolina este mes como un avance positivo durante el gobierno de Trump. La mitad, incluyendo un veterano de la Marina, un hombre discapacitado y varios jubilados que vivían de los cheques del Seguro Social, dijo que ellos o sus familias tenían dificultades para llegar a fin de mes.
Cuatro declararon a Reuters que si la inflación y otras condiciones económicas no mejoraban para noviembre próximo, podrían considerar seriamente a los demócratas. Una docena afirmó que seguiría votando por los republicanos, y tres dijeron que no estaban seguros o no compartieron sus planes de voto.
Bob Benjamin, un trabajador jubilado de la industria automotriz, comentó que acudió al banco de alimentos para recoger provisiones para sus nietos adultos, quienes tienen dificultades para cubrir el costo de la comida, el alquiler, la atención médica y el seguro del auto. Si bien votó por Trump en 2024, Benjamin dijo que consideraría votar por los demócratas el próximo año, dependiendo de la situación económica.
Probablemente votaría por cómo van las cosas. Si le va bien, si se ve que va a salir del atolladero, le doy dos años más —dijo—. Pero si empieza a empeorar de nuevo, bueno, quizá necesitemos un pequeño cambio.
Los economistas afirman que es poco lo que un presidente puede hacer para reducir rápidamente los precios y señalan que los aranceles de Trump aumentan los costos de importación, que en gran medida se trasladan a los consumidores.
Trump no ha dicho cómo reduciría los precios y ha mencionado los recortes de impuestos aprobados por el Congreso este año que entrarán en vigor en enero. La Casa Blanca afirma que Trump iniciará la campaña electoral. en 2026 para destacar los beneficios económicos de sus políticas.
El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, afirmó que la administración estaba trabajando arduamente para abordar la «crisis económica generacional» causada por Biden, a quien acusó de desestimar o ignorar la inflación. «La realidad es que los demócratas aún no tienen soluciones concretas para el ciudadano común», declaró Desai en un comunicado.
LOS DEMÓCRATAS LANZAN LA CAMPAÑA ‘AUMENTO DE PRECIOS, MIKE’
Los demócratas planean convertir el aumento de precios en un tema central de su campaña electoral de 2026, percibiendo una vulnerabilidad mientras Trump minimiza el problema de la «asequibilidad», calificándolo de «engaño» demócrata.
Las declaraciones de Trump preocupan a los estrategas del Partido Republicano, quienes afirman que podrían hacerlo parecer desconectado de la realidad y provocar que algunos de sus partidarios se abstengan de participar en las elecciones.
Aún así, la mayoría de los 19 entrevistados desconocían los comentarios de Trump sobre la asequibilidad, aunque sólo unos pocos estuvieron de acuerdo con su afirmación de que la economía está en auge y la inflación está bajo control.
«Creo que está haciendo un trabajo increíble en lo que respecta a la economía», dijo Kerry Ange, comisionado del condado de St. Clair.
Darryl Kalich, un técnico de servicio de campo desempleado cuya camioneta roja luce una calcomanía de Semper Fi en honor a su servicio militar como infante de marina, dijo que lamentaba haber votado por Trump el año pasado. Kalich se mostró molesto por el enfoque de Trump en la política exterior, citando las amenazas del presidente contra Venezuela y el reciente rescate financiero de Argentina.
Kalich, quien dice que los líderes de ambos partidos están igualmente distanciados de los problemas que enfrentan los estadounidenses comunes, no está seguro de cómo votará.
Los demócratas de Michigan ya están trabajando para vincular al candidato republicano al Senado Mike Rogers directamente con Trump en materia de inflación, llamándolo «Mike el del aumento de precios» en comunicados de prensa y en las redes sociales.
Mallory McMorrow, quien se presenta a las primarias demócratas de cuatro candidatos para reemplazar al senador saliente Gary Peters, dijo que si gana la nominación del partido hará de las críticas a Rogers por los altos precios un punto central de su campaña.
«La oportunidad en las (elecciones) generales es, francamente, emparejar a Mike Rogers con Donald Trump: tipos ricos que no saben lo que son los alimentos, que no entienden los desafíos reales que enfrenta la gente en cuanto al costo de vida», dijo a Reuters.
Rogers, quien ha reportado activos entre $6.7 millones y $13.5 millones, rechazó esta crítica en una entrevista, diciendo que su origen de clase trabajadora lo sintonizaba con las necesidades de los ciudadanos comunes de Michigan.
Él predijo que los aranceles de Trump recuperarían empleos manufactureros bien remunerados y aumentarían los salarios por encima de la tasa de inflación.
EL INTENSO TRIBALISMO POLÍTICO DIVIDE LAS OPINIONES SOBRE LAS POLÍTICAS DE TRUMP
El índice de aprobación de Trump bajó ligeramente al 39% en una encuesta de Reuters/Ipsos publicada la semana pasada, debido al rechazo de algunos republicanos a su gestión de la economía. Su nivel de aprobación en cuanto al coste de la vida fue de tan solo el 27%, con un 61% de republicanos que lo valoran favorablemente en este tema, frente al 69% de principios de este mes.
La aprobación del costo de vida fue significativamente menor entre los demócratas, con un 5%, y se situó en un 16% entre los independientes, un grupo crucial para ambos partidos en las elecciones competitivas.
La marcada división refleja el tribalismo político: una lealtad a un grupo interno presente desde hace mucho tiempo en la política estadounidense pero que se ha intensificado en la era de Trump.
Para los demócratas, eso significó minimizar el impacto de la inflación en los estadounidenses comunes mientras Biden era presidente. Y para los republicanos… , eso puede significar creer que una política como los aranceles, que según muchos economistas perjudica la economía, resultará beneficiosa a largo plazo.
«No quieres creer que tu partido, que valoras y que es importante para ti, está haciendo lo incorrecto», dijo Christopher Federico, profesor de ciencias políticas y psicología en la Universidad de Minnesota.
En Port Huron, los cargueros se mueven constantemente a lo largo del río St. Clair, lo que resalta la importancia industrial y económica del área, incluso mientras los minoristas del centro lamentan una caída en los negocios debido a los turistas canadienses que se mantienen alejados en medio de las tensiones comerciales y la amenaza de Trump de convertir a su país en el estado número 51.
Mareesa Buterakos, de 44 años, dijo que el alto precio de la carne y el posible impacto de los aranceles al tequila fueron algunos de los desafíos que enfrentó al intentar revivir el bar y restaurante Zebra Lounge en Port Huron. Añadió que aún no estaba lista para culpar a Trump, pero que desea ver avances pronto.
«No llegamos aquí de la noche a la mañana, así que debemos tener paciencia», dijo Buterakos. «Lleva un minuto en el cargo, me gustaría mucho que acelerara el proceso».