BEIRUT, (Reuters) – Los esfuerzos para alcanzar un pacto de seguridad entre Siria e Israel se han topado con un obstáculo de último momento por la demanda de Israel de que se le permita abrir un «corredor humanitario» hacia la provincia de Sweida, en el sur de Siria, dijeron cuatro fuentes familiarizadas con las conversaciones.
Siria e Israel habían estado cerca en las últimas semanas de acordar las líneas generales de un pacto después de meses de conversaciones mediadas por Estados Unidos en Bakú, París y Londres que se aceleraron en el período previo a la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York esta semana.
El pacto tenía por objeto crear una zona desmilitarizada que incluiría la provincia de Sweida , donde en julio la violencia sectaria mató a cientos de personas de los drusos, una rama del Islam.
ISRAEL DICE QUE PROTEGERÁ A LOS DRUSOS DE SIRIA
Israel, que tiene una minoría drusa de 120.000 miembros cuyos hombres sirven en el ejército israelí, ha dicho que protegerá a la secta y ha llevado a cabo ataques militares en Siria bajo la bandera de su defensa.
En conversaciones anteriores en París, Israel pidió abrir un corredor terrestre hacia Sweida para recibir ayuda, pero Siria rechazó la solicitud por considerarla una violación de su soberanía.
Israel reintrodujo la demanda en una etapa tardía de las conversaciones, según dos funcionarios israelíes, una fuente siria y una fuente en Washington informada sobre las conversaciones.
La fuente siria y la fuente en Washington afirmaron que la renovada exigencia israelí había frustrado los planes de anunciar un acuerdo esta semana. El nuevo obstáculo no se había informado previamente.
El Departamento de Estado, la oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y el Ministerio de Relaciones Exteriores de Siria no respondieron a las preguntas sobre los contornos del acuerdo o los puntos conflictivos.
SIN CONVERSACIONES DESDE LA SEMANA PASADA
El enviado estadounidense Tom Barrack, quien ha estado mediando en las conversaciones entre Siria e Israel, dijo el martes que los viejos enemigos estaban cerca de alcanzar un «acuerdo de desescalada» en el que Israel detendría sus ataques y Siria aceptaría no mover ninguna maquinaria o equipo pesado cerca de la frontera con Israel.
Dijo que serviría como primer paso hacia el acuerdo de seguridad que ambos países han estado negociando. Un diplomático familiarizado con el asunto comentó que parecía que Estados Unidos estaba «reduciendo la escala de un acuerdo de seguridad a un acuerdo de desescalada».
Poco antes de Barrack, en un evento en Nueva York, el presidente sirio Ahmed al-Sharaa, ex líder de Al Qaeda que lideró las fuerzas rebeldes que tomaron Damasco el año pasado, expresó su preocupación de que Israel pueda estar estancando las conversaciones.
«Tenemos miedo de Israel. Estamos preocupados por Israel. No es al revés», dijo.
Un funcionario sirio dijo a Reuters que las conversaciones antes de que comenzara la Asamblea General de la ONU fueron «positivas», pero que no hubo más conversaciones con funcionarios israelíes esta semana.
La oficina de Netanyahu dijo el miércoles que la conclusión de las negociaciones en curso estaba «sujeta a garantizar los intereses de Israel, que incluyen, entre otros, la desmilitarización del suroeste de Siria y la preservación de la seguridad de los drusos en Siria».
Siria e Israel han sido enemigos desde la fundación de Israel en 1948. Un acuerdo de retirada de 1974 creó una estrecha zona desmilitarizada supervisada por las Naciones Unidas.
Pero desde que los rebeldes derrocaron al entonces líder sirio Bashar al-Assad el pasado 8 de diciembre, Israel ha llevado a cabo ataques sin precedentes contra los activos militares de Siria en todo el país y ha enviado tropas al sur del país.
Israel ha expresado abierta hostilidad hacia Sharaa, citando sus antiguos vínculos con Al Qaeda, y ha presionado a Estados Unidos para mantener a Siria débil y descentralizada.
Durante meses de negociaciones, Siria había abogado por el regreso al acuerdo de retirada de 1974. A mediados de septiembre, Sharaa calificó el acuerdo a la prensa como una «necesidad». Afirmó entonces que Israel debía respetar el espacio aéreo y la unidad territorial de Siria, pero planteó la posibilidad de infracciones israelíes.
Podríamos llegar a un acuerdo en cualquier momento, pero entonces surge otro problema: ¿se comprometerá Israel a implementarlo? Lo veremos en la siguiente fase, dijo.