WASHINGTON (Reuters) – El número de estadounidenses que presentaron nuevas solicitudes de beneficios por desempleo cayó inesperadamente la semana pasada, lo que sugiere que el crecimiento del empleo probablemente se mantuvo sólido en febrero.
La resiliencia del mercado laboral, que apuntala la economía, reduce la urgencia de que la Reserva Federal comience a recortar las tasas de interés. Las actas de la reunión del banco central estadounidense del 30 y 31 de enero publicadas el miércoles mostraron que la mayoría de las autoridades estaban preocupadas por los riesgos de recortar las tasas demasiado pronto, con una amplia incertidumbre sobre cuánto tiempo deberían permanecer los costos de endeudamiento en su nivel actual.
«Los despidos laborales siguen siendo mínimos, por lo que las presiones salariales provenientes de un mercado laboral ajustado seguirán retrasando el día en que los funcionarios de la Fed puedan bajar las tasas de interés de manera segura sin reavivar la inflación», dijo Christopher Rupkey, economista jefe de FWDBONDS en Nueva York. «El indicador económico clave para saber si la economía se está desacelerando ha sido y siempre será la pérdida de empleos».
Las solicitudes iniciales de beneficios estatales por desempleo cayeron en 12.000 a una cifra desestacionalizada de 201.000 durante la semana que finalizó el 17 de febrero, dijo el jueves el Departamento de Trabajo. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado 218.000 solicitudes para la última semana.
Las solicitudes de empleo se sitúan en niveles históricamente bajos, a pesar de los despidos de alto perfil a principios de año. Las solicitudes no ajustadas disminuyeron en 26.053 a 197.932 la semana pasada, el nivel más bajo desde octubre pasado. Las solicitudes en California, que fueron estimadas por el estado probablemente debido a la semana acortada por las vacaciones, se desplomaron en 8.584. Hubo disminuciones notables en las solicitudes en Illinois, Kentucky, Michigan, Nueva York y Texas.
Kentucky había visto un aumento en las solicitudes de empleo la semana anterior, atribuido a despidos en las industrias de fabricación de automóviles y comercio mayorista. Las dificultades para encontrar mano de obra durante y después de la pandemia de COVID-19 en general han hecho que los empleadores se muestren reacios a reducir el número de empleados.
La productividad de los trabajadores también ha aumentado mientras la economía continúa expandiéndose a pesar de la agresiva postura de política monetaria de la Reserva Federal. Las autoridades en la reunión del mes pasado continuaron considerando que el mercado laboral estaba «estrecho», según mostraron las minutas, pero varios «señalaron que las recientes ganancias de empleo se concentraron en unos pocos sectores, lo que, en su opinión, apuntaba a riesgos a la baja para las perspectivas de empleo». «.
Las acciones en Wall Street cotizaban al alza. El dólar se mantuvo estable frente a una cesta de monedas. Los precios de los bonos del Tesoro de Estados Unidos fueron en su mayoría más bajos.
BROTES VERDES DE VIVIENDA
Los mercados financieros han retrasado sus expectativas sobre el primer recorte de tipos de la Reserva Federal a junio desde mayo, tras el fuerte aumento del empleo en enero, así como lecturas de inflación más firmes de lo esperado a principios de año.
Sin embargo, es probable que la inflación siga una tendencia a la baja. Una encuesta de S&P Global el jueves mostró que la actividad empresarial se enfrió en febrero, y una medida de los precios pagados por los insumos cayó al nivel más bajo en casi tres años y medio.
Una desaceleración en el crecimiento de la industria de servicios , el foco de la batalla contra la inflación, explicó la caída en el índice preliminar de producción PMI compuesto de EE.UU. del S&P Global a 51,4 este mes desde 52,0 en enero. Una lectura superior a 50 indica expansión en el sector privado.
Desde marzo de 2022, el banco central ha elevado su tasa de política en 525 puntos básicos hasta el rango actual de 5,25%-5,50%.
Los datos de solicitudes cubrieron el período durante el cual el gobierno encuestó a las empresas para el componente de nóminas no agrícolas del informe de empleo de febrero. Las solicitudes aumentaron marginalmente entre los períodos de la encuesta de enero y febrero. La economía añadió 353.000 puestos de trabajo en enero.
El número de personas que recibieron beneficios después de una semana inicial de ayuda, un indicador de la contratación, cayó en 27.000 a 1,862 millones durante la semana que finalizó el 10 de febrero, mostró el informe de solicitudes.
Las llamadas solicitudes continuas están siendo un poco más altas que su promedio en 2019, lo que los economistas sugirieron una cierta relajación en las condiciones del mercado laboral. Pero la tasa de desempleo de los asegurados cayó al 1,2% desde el 1,3% de la semana anterior, lo que subraya la rigidez del mercado laboral.
«En general, el mercado laboral sigue siendo fuerte, aunque hay un reequilibrio gradual de la oferta y la demanda de trabajadores, una buena noticia para los responsables de las políticas», dijo Rubeela Farooqi, economista jefe para Estados Unidos de High Frequency Economics en White Plains, Nueva York.
Hubo señales de brotes verdes en el mercado inmobiliario, el sector que ha soportado la peor parte de los mayores costos de endeudamiento, aunque el escaso inventario sigue siendo una barrera para los compradores primerizos.
Las ventas de viviendas existentes aumentaron un 3,1% en enero a una tasa anual ajustada estacionalmente de 4,00 millones de unidades, el nivel más alto desde agosto pasado, dijo la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios en un tercer informe. Los compradores aprovecharon un retroceso de los tipos hipotecarios y una modesta mejora de la oferta.
Ventas de viviendas existentes
La mayor parte de las ventas se produjeron en el rango de precios de entre 750.000 y 1,0 millones de dólares o más, donde hay más inventario. Las ventas de casas de menos de 250.000 dólares, consideradas viviendas de nivel básico, siguen deprimidas.
El precio medio de las viviendas existentes aumentó un 5,1% respecto al año anterior a 379.100 dólares en enero, el más alto registrado para cualquier enero, con múltiples ofertas como norma en viviendas de precio medio. Todas las ventas en efectivo representaron el 32% de las transacciones el mes pasado, la mayor proporción desde junio de 2014.
«Necesitaremos una combinación de tasas hipotecarias más bajas, estabilidad de precios, si no caídas de precios, y construcción acelerada para ayudar a que el mercado total de ventas de viviendas vuelva a la normalidad», dijo Robert Frick, economista corporativo de Navy Federal Credit Union en Vienna, Virginia. .