SISAKET, Tailandia, (Reuters) – Los combates en la frontera entre Tailandia y Camboya se extendieron a su tercer día y surgieron nuevos focos de tensión el sábado, ya que ambas partes afirmaron haber actuado en defensa propia en la disputa fronteriza y pidieron a la otra que cesara los combates e iniciara negociaciones.
Más de 30 personas han muerto y más de 130.000 han sido desplazadas en los peores enfrentamientos entre los vecinos del sudeste asiático en 13 años.
Ambas partes informaron de enfrentamientos a primera hora del sábado en la vecina provincia costera tailandesa de Trat y en la provincia camboyana de Pursat, un nuevo frente a más de 100 km (60 millas) de otros puntos de conflicto a lo largo de la largamente disputada frontera.
Ambos países se han enfrentado desde la muerte de un soldado camboyano a finales de mayo durante una breve escaramuza. Las tropas a ambos lados de la frontera recibieron refuerzos en medio de una grave crisis diplomática que llevó al frágil gobierno de coalición tailandés al borde del colapso.
Hasta el sábado, Tailandia informó de la muerte de siete soldados y 13 civiles en los enfrentamientos, mientras que en Camboya murieron cinco soldados y ocho civiles, según declaró el portavoz del Ministerio de Defensa, Maly Socheata.
En la provincia fronteriza tailandesa de Sisaket, un complejo universitario se ha convertido en alojamiento temporal, donde, según un voluntario, se alojan más de 5.000 personas.
Samrong Khamduang contó que abandonó su granja, a unos 10 km de la frontera, cuando estallaron los combates el jueves. Su esposo, de 51 años, se quedó para cuidar el ganado.
«Nos asustamos mucho con el sonido de la artillería», dijo. «Pero mi esposo se quedó y perdimos la comunicación. No pude llamarlo. No sé qué está pasando allá».
En Kuala Lumpur, el primer ministro malasio, Anwar Ibrahim, presidente del bloque regional de la ASEAN, afirmó que seguiría impulsando una propuesta de alto el fuego. Camboya ha respaldado el plan de Anwar, mientras que Tailandia ha declarado estar de acuerdo con él en principio.
«Aún hay intercambio de disparos», declaró Anwar, según la agencia estatal de noticias Bernama. Añadió que le había pedido a su ministro de Asuntos Exteriores «que se pusiera en contacto con los respectivos ministerios de Asuntos Exteriores y, de ser posible, seguiré colaborando con ellos personalmente, al menos para detener los combates».
REUNIÓN DEL CONSEJO DE SEGURIDAD
El embajador de Tailandia ante las Naciones Unidas declaró el viernes en una reunión del Consejo de Seguridad que soldados habían resultado heridos por minas terrestres recién colocadas en territorio tailandés en dos ocasiones desde mediados de julio (afirmaciones que Camboya ha negado rotundamente) y que Camboya había lanzado ataques el jueves por la mañana.
«Tailandia insta a Camboya a cesar de inmediato todas las hostilidades y actos de agresión, y a reanudar el diálogo de buena fe», declaró Cherdchai Chaivaivid ante el consejo en declaraciones difundidas a los medios de comunicación.
El Ministerio de Defensa de Camboya afirmó que Tailandia había lanzado un ataque militar deliberado, no provocado e ilegal y que estaba movilizando tropas y equipo militar en la frontera.
«Estos preparativos militares deliberados revelan la intención de Tailandia de expandir su agresión y violar aún más la soberanía de Camboya», declaró el ministerio en un comunicado el sábado.
Camboya instó a la comunidad internacional a «condenar la agresión de Tailandia con la mayor firmeza» y a impedir la expansión de sus actividades militares, mientras que Bangkok reiteró su deseo de resolver la disputa bilateralmente.
Tailandia y Camboya han mantenido durante décadas un conflicto sobre la jurisdicción de varios puntos no demarcados a lo largo de su frontera terrestre de 817 km (508 millas), siendo la propiedad de los antiguos templos hindúes Ta Moan Thom y Preah Vihear, del siglo XI, un tema central en las disputas. Preah Vihear fue otorgado a Camboya por la Corte Internacional de Justicia en 1962, pero la tensión se intensificó en 2008 después de que Camboya intentara incluirlo en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Esto provocó enfrentamientos durante varios años y al menos una docena de muertes.
En junio, Camboya declaró que había solicitado a la corte que resolviera sus disputas con Tailandia y, que afirma que nunca ha reconocido la jurisdicción del tribunal y prefiere un enfoque bilateral.