LONDRES, (Reuters) – Rusia ha atacado en los últimos meses a Ucrania con un misil de crucero cuyo desarrollo secreto llevó a Donald Trump a abandonar un pacto de control de armas nucleares con Moscú en su primer mandato como presidente de Estados Unidos, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania.
Los comentarios de Andrii Sybiha son la primera confirmación de que Rusia ha utilizado el misil 9M729 lanzado desde tierra en combate, en Ucrania o en otro lugar.
Rusia ha disparado el misil contra Ucrania 23 veces desde agosto, dijo un segundo alto funcionario ucraniano a
Reuters. Ucrania también registró dos lanzamientos del 9M729 por parte de Rusia en 2022, dijo la fuente.
El Ministerio de Defensa de Rusia no respondió de inmediato a una solicitud escrita de comentarios.
El 9M729 llevó a Estados Unidos a abandonar el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF) en 2019. Washington dijo que el misil estaba violando el tratado y que podría volar mucho más allá de su límite de 500 km (310 millas) aunque Rusia negó esto.
El misil, que puede llevar una ojiva nuclear o convencional, tiene un alcance de 2.500 km, según el sitio web de Amenaza de misiles producido en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington.
Una fuente militar dijo que un 9M729 disparado por Rusia el 5 de octubre voló más de 1.200 km a su impacto en Ucrania.
«El uso de Rusia del 9M729 prohibido por el INF contra Ucrania en los últimos meses demuestra la falta de respeto (del presidente Vladimir) Putin a los esfuerzos diplomáticos de Estados Unidos y el presidente Trump para poner fin a la guerra de Rusia contra Ucrania», dijo Sybiha en declaraciones escritas.
Dijo a Reuters que Kiev apoyó las propuestas de paz de Trump y que Rusia debería enfrentar la máxima presión para impulsarla a la paz, diciendo que impulsar la potencia de fuego de largo alcance de Ucrania ayudaría a persuadir a Moscú para que ponga fin a su guerra en Ucrania.
Ucrania ha instado a Washington a proporcionarle misiles Tomahawk de largo alcance que no fueron prohibidos bajo el INF porque solo se lanzaron por mar en ese momento. Rusia dice que esto sería una escalada peligrosa.
«UNA CUESTIÓN PARA LA SEGURIDAD EUROPEA»
El uso del 9M729 expande el arsenal de armas de largo alcance de Rusia para atacar a Ucrania y se ajusta a un patrón de Moscú enviando señales amenazantes hacia Europa mientras Trump busca un acuerdo de paz, dijeron analistas militares occidentales.
«Creo que Putin está tratando de aumentar la presión como parte de las negociaciones de Ucrania», dijo William Alberque, miembro adjunto principal del grupo de expertos del Foro del Pacífico, y agregó que el 9M729 fue diseñado para alcanzar objetivos en Europa.
Rusia probó su misil de crucero Burevestnik de propulsión nuclear la semana pasada, y el miércoles dijo que había probado un torpedo de propulsión nuclear llamado Poseidón.
La Casa Blanca no respondió a preguntas específicas sobre el uso de Rusia del 9M729. Trump ordenó el jueves al ejército de Estados Unidos reanudar las pruebas de armas nucleares, citando «los programas de prueba de otros países».
Después de que Estados Unidos se retiró del tratado INF, que prohibía los misiles lanzados desde tierra con un alcance de 500-5.500 km, Rusia declaró una moratoria sobre el despliegue de misiles de alcance intermedio. Occidente dijo que Rusia ya había desplegado unos 9M729 misiles.
El 4 de agosto, poco antes de usar los misiles en Ucrania, Rusia dijo que ya no limitaría dónde desplegará misiles de alcance INF que puedan transportar ojivas nucleares.
«Si se muestra que Rusia está usando misiles de alcance INF, que fácilmente podrían ser nucleares, en Ucrania, entonces eso es un problema para la seguridad europea, no solo para Ucrania», dijo John Foreman, un ex agregado de defensa británico a Moscú y Kiev.
FRAGMENTOS DE MISILES
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania no proporcionó detalles ni fechas de los ataques del 9M729.
El alto funcionario dijo que comenzaron el 21 de agosto, menos de una semana después de una cumbre Trump-Putin en Alaska.
Reuters revisó imágenes de escombros después de un ataque ruso en el que un edificio residencial fue alcanzado y cuatro personas murieron en la aldea ucraniana de Lapaiivka el 5 de octubre, a más de 600 km del territorio ruso.
Las imágenes mostraron que dos fragmentos de misiles, incluido un tubo que contenía cableado, estaban marcados con 9M729.
Jeffrey Lewis, distinguido académico de seguridad global en Middlebury College, revisó las imágenes con analistas.
Dijo que el tubo, el motor y los paneles del motor eran consistentes con lo que esperaba que se viera el 9M729 y que las marcas hicieron que fuera aún más probable.
DISPARANDO DESDE MÁS ATRÁS
Rusia tiene varios misiles que pueden llegar a través de Ucrania, incluido el Kalibr lanzado desde el mar y el Kh-101 lanzado desde el aire, pero Lewis dijo que el 9M729 ofrece algo ligeramente diferente.
«Esto les da ejes de ataque ligeramente diferentes, lo que es difícil para las defensas aéreas, y aumenta el grupo de misiles que están disponibles para los rusos», dijo Lewis.
Los misiles INF prohibidos lanzados desde tierra porque los lanzadores son móviles y relativamente fáciles de ocultar.
Douglas Barrie, investigador principal de la industria aeroespacial militar en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, dijo que Rusia podría usar el 9M729 para realizar ataques lanzados desde lugares más seguros dentro de Rusia.
Rusia también se beneficiaría de probar el sistema en un entorno de campo de batalla en Ucrania, aunque 23 usos implicarían un propósito militar, dijo Barrie.