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Los productores chinos de litio fijan precios mínimos a medida que la demanda se evapora

PEKÍN, 31 mar (Reuters) – Los principales productores de litio de China acordaron esta semana fijar un precio mínimo de 250.000 yuanes (36.380 dólares) por tonelada de carbonato de litio, dijeron seis personas familiarizadas con el asunto, en un esfuerzo por frenar una caída en el precio de la materia prima de la batería.

El precio fue acordado el martes por alrededor de 10 compañías, incluidas Tianqi Lithium (002466.SZ) y Ganfeng Lithium (002460.SZ) que se reunieron al margen de una conferencia en Nanchang, en el sur de China, dijo una persona que asistió a la reunión y otras cinco personas informaron sobre las discusiones.

Las personas se negaron a ser nombradas debido a la sensibilidad del tema, que se discutió en una reunión a puerta cerrada.

Ganfeng dijo en una respuesta a Reuters que no se habían producido discusiones sobre un precio mínimo.

«Ganfeng siempre insiste en que los precios de los productos deben ser determinados por el mercado, y nunca tomará la iniciativa de controlar los precios para influir en el mercado», dijo un representante de la compañía en un correo electrónico.

Agregó que ninguna compañía en la industria tiene tales capacidades.

Tianqi declinó hacer comentarios.

Zhicun Lithium, uno de los principales productores de carbonato de litio en China, también estuvo representado en la reunión, dijeron cuatro de las personas, pero no pudieron ser contactadas para hacer comentarios.

La medida se produce cuando los precios del litio se desploman por una desaceleración significativa en la demanda de vehículos eléctricos (EV) en China, el mercado de vehículos eléctricos más grande del mundo.

Los precios al contado se han desplomado en más del 60% desde su máximo a fines de noviembre, y la disminución se aceleró en las últimas semanas debido a una creciente guerra de precios en el mercado automotriz de China.

No está claro cuánto tiempo las compañías, que representan más de la mitad de la producción de carbonato de litio de China, seguirán el precio mínimo.

Los precios al contado cayeron a 220.000 yuanes por tonelada el viernes, según una evaluación semanal de precios realizada por Fastmarkets, por debajo de los 260.000 yuanes de la semana anterior.

Ofertas tan bajas como 150.000 yuanes también se escucharon en el mercado esta semana, ya que los operadores buscaron deshacerse de las crecientes existencias, dijo un comprador de un fabricante de baterías que no asistió a la reunión de productores de litio.

«Establecer un precio mínimo debería fortalecer el sentimiento del mercado y evitar que los precios caigan aún más», dijo la persona que asistió a la reunión.

Sin embargo, algunos compradores se mostraron escépticos de que los productores se apegarían al precio mínimo, dada la lenta demanda.

«Si no compramos, alguien eventualmente bajará el precio», dijo un comprador de carbonato de litio informado sobre la decisión.

Los participantes en la reunión también discutieron el lanzamiento previsto a finales de este año de futuros de carbonato de litio en la Bolsa de Futuros de Guangzhou, según dos de las personas, otra medida que podría ayudar a estabilizar los precios.

($1 = 6.8718 Chinese yuan renminbi)

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