DUBAI, 3 ene (Reuters) – Dos explosiones mataron a casi 100 personas e hirieron a decenas en una ceremonia en Irán el miércoles para conmemorar al comandante Qassem Soleimani, quien fue asesinado por un dron estadounidense en 2020, dijeron funcionarios iraníes, culpando a «terroristas» no especificados.
La televisión estatal iraní informó de una primera y luego de una segunda explosión después de 20 minutos durante un concurrido evento del cuarto aniversario en el cementerio donde está enterrado Soleimani en la ciudad sureste de Kerman.
Nadie se atribuyó la responsabilidad de las explosiones.
El presidente iraní, Ebrahim Raisi, condenó el «crimen atroz e inhumano», y el líder supremo de Irán, el ayatolá Jamenei, prometió venganza por los sangrientos atentados gemelos.
«Los criminales crueles… deben saber que a partir de ahora serán tratados con dureza y… sin duda habrá una dura respuesta», dijo Jamenei en un comunicado, según los medios estatales.
Varios países, incluidos Rusia y Turquía, condenaron los ataques y el Secretario General de la ONU pidió que los responsables rindan cuentas.
El ministro de Salud iraní, Bahram Eynollahi, dijo a la televisión estatal que el número de muertos era 95, frente a 103, y dijo que otras 211 personas resultaron heridas, lo que lo convierte en el ataque más mortífero en la historia de la República Islámica, que ha enfrentado incidentes similares en el pasado por parte de varios grupos, incluido el Estado Islámico.
En el pasado, Irán ha culpado a Israel de ataques contra personas o lugares individuales dentro de sus fronteras – afirmaciones que Israel no ha confirmado ni negado – pero no hubo indicios de participación alguna de un Estado extranjero en las explosiones de los cementerios.
Estados Unidos no ha visto indicios de que Israel estuviera detrás de las explosiones, dijo el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby.
Un funcionario anónimo dijo a la agencia estatal de noticias IRNA que «dos artefactos explosivos colocados a lo largo de la carretera que conduce al Cementerio de los Mártires de Kerman fueron detonados a distancia por terroristas».
VIDEOS MUESTRAN DECENAS DE CUERPOS EN SANGRE
Vídeos difundidos por los medios estatales iraníes mostraban docenas de cuerpos ensangrentados esparcidos por el lugar, algunos transeúntes intentaban ayudar a los supervivientes y otros se apresuraban a abandonar la zona de la explosión.
«Escuché un sonido muy fuerte y luego sentí dolor en la espalda… luego no pude sentir mis piernas», dijo una mujer herida en un hospital de Kerman a la televisión estatal.
Los rescatistas de la Media Luna Roja de Irán atendieron a los heridos en la ceremonia, donde cientos de iraníes se habían reunido para conmemorar el aniversario del asesinato de Soleimani. Algunas agencias de noticias iraníes dijeron que el número de heridos era mucho mayor.
«Se escuchó un sonido terrible allí, a pesar de todas las medidas de seguridad. El asunto aún está bajo investigación», dijo a la televisión estatal Reza Fallah, jefe de la Sociedad de la Media Luna Roja de Kerman.
Más tarde, la agencia estatal de noticias dijo que el cementerio había sido evacuado y cerrado hasta nuevo aviso. El gobierno anunció que el jueves sería día de luto.
Si bien las autoridades no asignaron culpas públicamente, el máximo comandante de la fuerza Quds de Irán, Esmail Qaani, dijo que los ataques fueron llevados a cabo por «agentes del régimen sionista (Israel) y de Estados Unidos».
Teherán suele acusar a sus archienemigos, Israel y Estados Unidos, de respaldar a grupos militantes anti-Irán.
La televisión estatal mostró multitudes reunidas en el cementerio por la noche, cantando: «Muerte a Israel» y «Muerte a Estados Unidos».
Estados Unidos no estuvo involucrado de ninguna manera en las explosiones en Irán el miércoles y no tiene motivos para creer que Israel lo estuviera, dijo el portavoz del Departamento de Estado de EE.UU., Matthew Miller, en una rueda de prensa habitual.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán dijo en un comunicado que utilizará todos los medios internacionales para identificar y llevar ante la justicia a los implicados en los ataques y a sus partidarios. Mientras tanto, el presidente Raisi canceló su visita prevista a Turquía el jueves.
ATAQUES ANTERIORES
En 2022, el grupo militante musulmán sunita Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad de un ataque mortal contra un santuario chiíta en Irán en el que murieron 15 personas.
Los ataques anteriores reivindicados por el grupo incluyen atentados gemelos mortales en 2017 que tuvieron como objetivo el parlamento de Irán y la tumba del fundador de la República Islámica, el ayatolá Ruhollah Jomeini. Militantes baluchis y separatistas de etnia árabe también han perpetrado ataques en Irán.
El asesinato de Soleimani por parte de Estados Unidos en un ataque con drones el 3 de enero de 2020 en el aeropuerto de Bagdad y la represalia de Teherán atacando dos bases militares iraquíes que albergan tropas estadounidenses acercaron a Estados Unidos e Irán a un conflicto en toda regla.
Como comandante en jefe de la fuerza de élite Quds, el brazo extranjero del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán (CGRI), Soleimani dirigió operaciones clandestinas en el extranjero y fue una figura clave en la larga campaña de Irán para expulsar a las fuerzas estadounidenses de Medio Oriente.
Las tensiones entre Irán e Israel, junto con su aliado Estados Unidos, han alcanzado un nuevo máximo por la guerra de Israel contra los militantes de Hamás respaldados por Irán en Gaza. en represalia por su ataque del 7 de octubre en el sur de Israel.
La milicia hutí de Yemen, respaldada por Irán, ha atacado barcos que, según dicen, tienen vínculos con Israel en la entrada al Mar Rojo, una de las rutas marítimas más transitadas del mundo.
Las fuerzas estadounidenses han sido atacadas por militantes respaldados por Irán en Irak y Siria debido al respaldo de Washington a Israel y han llevado a cabo sus propios ataques aéreos de represalia.