(Reuters) – El presidente Donald Trump se ha asegurado de que los agentes federales de inmigración, los oficiales de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, los agentes especiales del FBI y el personal militar en servicio activo sigan recibiendo sus cheques de pago durante el cierre del gobierno, incluso cuando cientos de miles de trabajadores federales civiles están suspendidos o trabajando sin paga.
Esta estrategia de financiación selectiva ofrece una visión reveladora de la filosofía de gobierno de Trump mientras el cierre entra en su cuarta semana: una que prioriza empleos que promueven sus objetivos centrales de seguridad nacional e inmigración.
Los analistas políticos y ocho empleados federales entrevistados por Reuters dijeron que este enfoque corre el riesgo de crear una fuerza laboral federal de dos niveles dividida por funciones, lo que podría socavar los servicios públicos manejados por civiles mientras continúa el cierre.
Los empleados dijeron que la táctica también podría erosionar la moral en todo el gobierno en un momento en que la reforma total de la fuerza laboral federal por parte de Trump ha planteado enormes desafíos para agencias históricamente no partidistas.
Ilustrando la postura partidista de la administración, el vicepresidente JD Vance dijo a los marines en un evento en California el sábado que Trump estaba haciendo todo lo que podía para compensarlos, mientras que describió a los demócratas del Congreso como indiferentes a un cierre que podría retrasar el pago de las tropas.
Julian Zelizer, profesor de historia y asuntos públicos en la Universidad de Princeton, afirmó que, más que cualquier otro presidente moderno, Trump está aprovechando el cierre del gobierno para priorizar el pago a un subgrupo de trabajadores y así impulsar su agenda. Su intento de despedir a trabajadores durante el cierre también fue una novedad, afirmó.
«Es como una respuesta partidista muy bien afinada al cierre, que es diferente a la de años anteriores», dijo Zelizer.
Trump firmó una orden la semana pasada que ordena al Pentágono garantizar que los 1,3 millones de militares en servicio activo del país sigan recibiendo sus salarios. El gobierno anunció que utilizaría los fondos no utilizados para investigación y desarrollo para cubrir sus pagos del 15 de octubre; la financiación para el próximo día de pago, el 1 de noviembre, aún no está clara.
La administración también ha establecido exenciones para pagar a más de 70.000 agentes del orden público en todo el Departamento de Seguridad Nacional, incluidos los de Aduanas y Protección Fronteriza, Inmigración y Control de Aduanas, el Servicio Secreto y la Administración de Seguridad del Transporte.
Esa decisión protege a los agentes armados que están implementando la ofensiva migratoria de Trump, su principal prioridad nacional, mientras deja a aproximadamente 1,4 millones de trabajadores federales, incluidos unos 700.000 suspendidos, sin un cheque de pago.
Sin embargo, entre los trabajadores federales que no reciben su salario se encuentran desde especialistas en informática del Ejército estadounidense hasta personal de atención al cliente del Seguro Social y controladores aéreos.
Tradicionalmente, los trabajadores no remunerados reciben su salario retroactivo al finalizar el cierre, aunque Trump ha amenazado con eliminar esa garantía.
La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, dijo que la culpa por cualquier cheque de pago perdido recaía sobre los demócratas.
«La administración Trump quiere que todos los trabajadores federales reciban su salario; por eso hemos instado repetidamente a los demócratas a reabrir el gobierno», dijo.
LOS TRABAJADORES PERDERÁN SU PRIMER CHEQUE DE PAGO EL VIERNES
Los ocho empleados federales entrevistados por Reuters dijeron que respaldaban la medida de pagar a los militares en servicio activo, lo que refleja un apoyo bipartidista de larga data para priorizar a las tropas durante los cierres, en parte por razones de preparación nacional.
Sin embargo, la mayoría de los entrevistados también expresaron su descontento con las excepciones salariales realizadas para los agentes de ICE y otros trabajadores como los alguaciles aéreos, considerándolas divisivas y probablemente generen resentimiento si el cierre se prolonga.
«Todos los que tienen los pies en la tierra y se ocupan de la seguridad de los demás deberían recibir un salario», dijo a Reuters un oficial de seguridad del transporte del aeropuerto de Dallas-Fort Worth, bajo condición de anonimato.
El impacto total del cierre afectará a trabajadores como Katrina Wynn, una especialista en informática suspendida en una base del ejército en Alabama, a partir del viernes, cuando cientos de miles de trabajadores federales civiles perderán su primer cheque de pago completo después de haber recibido uno parcial dos semanas antes.
«Lo que me molesta de esta administración es la división que se nos impone», dijo Wynn. «Están haciendo fiestas cuando deberían centrarse en la gente».
EXPERTOS CUESTIONAN LA LEGALIDAD DE LAS MEDIDAS DE FINANCIACIÓN DE TRUMP
Los demócratas insisten en que cualquier proyecto de ley de gastos para reabrir el gobierno extienda los subsidios a la atención médica para millones de estadounidenses, que vencen a finales de diciembre. Trump y los legisladores republicanos no han dado señales de ceder ante las exigencias demócratas.
Como parte de su campaña de presión, Trump ha intentado despedir a miles de trabajadores federales, una medida bloqueada temporalmente por un juez federal en California luego de una demanda presentada por sindicatos que alegaban que los despidos excedían su autoridad durante el cierre.
Los dirigentes sindicales dicen que también están molestos porque el pago se destina sólo a trabajadores seleccionados, pero hasta ahora se han abstenido de emprender acciones legales sobre ese tema, lo que refleja una renuencia a interrumpir el pago a algunos de sus miembros.
«Obligar a los empleados a trabajar codo a codo para cumplir esas misiones y solo pagarles a algunos de ellos es extremadamente injusto e irrespetuoso con el trabajo que hacen por esta nación», dijo Doreen Greenwald, presidenta del Sindicato Nacional de Empleados del Tesoro, que representa a 150.000 trabajadores federales en más de 30 agencias, incluida la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza.
En el FBI, los agentes especiales reciben remuneración, mientras que los analistas de inteligencia y demás personal de apoyo no. Esto ha mermado la moral de la agencia, declaró a Reuters un agente especial bajo condición de anonimato, expresando su preocupación por la posible pérdida de eficacia del personal no remunerado y agobiado por preocupaciones financieras.
En una declaración a Reuters, el FBI dijo que consideraba que todo el personal era fundamental para su misión y que estaba «buscando opciones para pagar a todos los empleados», sin especificar posibles fuentes de financiación.
La estructura salarial selectiva es parte de lo que el director de presupuesto de la Casa Blanca, Russell Vought, ha comparado con un juego de «Twister presupuestario» para identificar grandes cantidades de dinero para los salarios.
Los fondos para el «supercheque» emitido esta semana para compensar a ICE y otros agentes selectos del DHS durante el próximo período de pago provienen del enorme proyecto de ley de recortes de impuestos y gastos de Trump aprobado en julio, según un portavoz del DHS.
Los demócratas y expertos en el poder presidencial han cuestionado la legalidad de que la administración reasigne fondos de una manera no prescrita por el Congreso, que tiene la autoridad de controlar el gasto gubernamental según la Constitución de Estados Unidos.
«Normalmente interpretamos la Constitución como que el Congreso tiene el poder sobre el dinero», dijo Sarah Binder, profesora de ciencias políticas en la Universidad George Washington. «Parece haber un problema aquí sobre si existe o no autoridad para mover dinero».