TEL AVIV, 10 dic (Reuters) – El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, subió al estrado de testigos por primera vez el martes en su prolongado juicio por corrupción y dijo que estaba siendo perseguido por sus duras políticas de seguridad.
Netanyahu, de 75 años, es el primer primer ministro israelí en funciones acusado de un delito. Su testimonio se produce en un momento en que Israel está en guerra en Gaza y se enfrenta a posibles nuevas amenazas derivadas de la agitación regional, incluida Siria.
La semana pasada, los jueces dictaminaron que Netanyahu, acusado en 2019, debe testificar tres veces por semana, lo que obliga al veterano líder israelí a hacer malabarismos entre la sala del tribunal y la sala de guerra del Ministerio de Defensa de Israel, a minutos del tribunal.
Estuvo testificando durante unas cuatro horas y volverá a testificar el miércoles. Su secretario militar le entregó dos veces mensajes escritos, la primera de las cuales le exigió un receso y subrayó que tenía que cumplir una doble función como primer ministro.
El líder del partido de derecha Likud, Netanyahu, atacó a los medios israelíes por lo que llamó su postura izquierdista y acusó a los periodistas de haberlo acosado durante años porque sus políticas no se alineaban con el impulso a un Estado palestino.
«He estado esperando ocho años este momento para decir la verdad», dijo Netanyahu al tribunal de tres jueces.
«Pero también soy primer ministro… Estoy dirigiendo al país en una guerra de siete frentes. Y creo que las dos pueden hacerse en paralelo».
Netanyahu fue acusado en tres casos relacionados con regalos de amigos millonarios y por supuestamente buscar favores regulatorios para magnates de los medios de comunicación a cambio de una cobertura informativa favorable. Niega haber cometido cualquier delito y se ha declarado inocente .
«Si hubiera querido una buena cobertura, todo lo que habría tenido que hacer habría sido señalar una solución de dos Estados… Si me hubiera movido dos pasos a la izquierda, me habrían aclamado», dijo.
En lugar de sentarse, prestó declaración de pie en el estrado de los testigos. En sus extensas respuestas, se presentó como un firme defensor de la seguridad de Israel, que resiste las presiones de las potencias internacionales y de los medios de comunicación locales hostiles.
TESTIMONIO EN UNA SALA DE TRIBUNAL SUBTERRÁNEA
Netanyahu sonrió con confianza cuando entró en el Tribunal de Distrito de Tel Aviv alrededor de las 10 de la mañana (0800 GMT). El juicio fue trasladado desde Jerusalén por razones de seguridad no reveladas y se celebró en una sala subterránea.
Antes de que Netanyahu subiera al estrado, su abogado, Amit Hadad, expuso ante los jueces lo que la defensa sostiene que son fallos fundamentales en la investigación. Los fiscales, dijo Hadad, «no estaban investigando un delito, estaban persiguiendo a una persona».
Unas decenas de manifestantes se reunieron al aire libre, algunos de ellos simpatizantes y otros exigiendo que Netanyahu haga más para negociar la liberación de unos 100 rehenes que aún siguen retenidos por Hamas en Gaza.
Israel lleva más de un año librando una guerra en Gaza contra el grupo militante palestino, durante la cual Netanyahu había obtenido un aplazamiento para el inicio de sus comparecencias ante el tribunal. El jueves pasado, los jueces dictaminaron que debe comenzar a testificar.
En vísperas de su comparecencia ante el tribunal, Netanyahu revivió la retórica habitual de antes de la guerra contra las fuerzas del orden, describiendo las investigaciones en su contra como una caza de brujas.
DIVISIONES ENTRE EL PÚBLICO ISRAELÍ
Antes de la guerra, los problemas legales de Netanyahu dividieron amargamente a los israelíes y sacudieron la política israelí durante cinco rondas electorales. El intento de su gobierno el año pasado de limitar los poderes del poder judicial polarizó aún más a los israelíes.
El impactante ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023 y la consiguiente guerra en Gaza eliminaron el juicio a Netanyahu de la agenda pública, mientras los israelíes se unían en el dolor y el trauma. Pero a medida que la guerra se prolongaba, la unidad política se desmoronaba.
En las últimas semanas, mientras los combates disminuyeron en un frente después de que Israel alcanzó un alto el fuego con Hezbolá, el aliado libanés de Hamás, miembros del gabinete de Netanyahu, incluidos sus ministros de Justicia y Policía, se han enfrentado con el poder judicial.
Sus problemas legales internos se agravaron el mes pasado cuando la Corte Penal Internacional emitió una orden de arresto contra él y su ex jefe de defensa Yoav Gallant, junto con un líder de Hamas, por presuntos crímenes de guerra en el conflicto de Gaza.