MUZAFFARABAD, Pakistán/NUEVA DELHI, (Reuters) – India atacó Pakistán y la Cachemira pakistaní el miércoles, y Pakistán anunció el derribo de cinco aviones de combate indios en el peor combate en más de dos décadas entre estos vecinos con armas nucleares.
Los ataques indios incluyeron objetivos en Punjab, sus primeros ataques contra la provincia más poblada de Pakistán desde la última guerra a gran escala entre los antiguos enemigos hace más de medio siglo, lo que generó temores de nuevas hostilidades en uno de los focos de tensión más peligrosos del mundo.
Pakistán afirmó que India «había provocado un incendio en la región» y que respondería «en el momento, lugar y forma que elija para vengar la pérdida de vidas inocentes pakistaníes y la flagrante violación de su soberanía».
India afirmó haber atacado nueve sitios de «infraestructura terrorista», algunos de ellos vinculados a un ataque perpetrado por militantes islamistas contra turistas hindúes que causó la muerte de 26 personas en la Cachemira india el mes pasado. Cuatro de los sitios se encontraban en Punjab y cinco en la Cachemira pakistaní, indicó.
India había indicado previamente que dos de los tres sospechosos del ataque al turista eran ciudadanos pakistaníes, pero no ha detallado ninguna prueba. Pakistán negó tener relación alguna con los asesinatos.
Islamabad afirmó que seis ubicaciones pakistaníes fueron atacadas, y que ninguna de ellas era un campamento de militantes. Al menos 26 civiles murieron y 46 resultaron heridos, según declaró un portavoz militar pakistaní.
Fuerzas indias atacaron instalaciones vinculadas a los grupos militantes islamistas Jaish-e-Mohammed y Lashkar-e-Taiba, según informaron dos portavoces militares indios en una sesión informativa en Nueva Delhi.
Los ataques tuvieron como objetivo «campamentos terroristas» que servían como centros de reclutamiento, plataformas de lanzamiento y centros de adoctrinamiento, además de albergar instalaciones de armamento y entrenamiento, según indicaron los portavoces. Dijeron que las fuerzas indias seleccionaron cuidadosamente las ojivas para evitar daños colaterales a la población civil y a la infraestructura civil, pero no dieron más detalles sobre los métodos utilizados en los ataques.
«La inteligencia y el monitoreo de los módulos terroristas con base en Pakistán mostraron que nuevos ataques contra la India eran inminentes, por lo que era necesario tomar medidas preventivas y de precaución», declaró en la sesión informativa el secretario de Relaciones Exteriores de la India, Vikram Misri, el principal funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Un comunicado de la oficina del primer ministro de Pakistán indicó que cinco aviones y drones indios fueron derribados, una declaración no confirmada por la India.
Fuentes del gobierno local en la Cachemira india informaron a Reuters que tres aviones de combate se estrellaron en distintas zonas de la región del Himalaya durante la noche.
Los tres pilotos fueron hospitalizados, añadieron las fuentes. No se pudo contactar inmediatamente con funcionarios del Ministerio de Defensa indio para confirmar la información.
Imágenes que circulaban en medios locales mostraban un gran trozo cilíndrico de metal plateado dañado en un campo en uno de los lugares del accidente. Reuters no pudo verificar de inmediato la autenticidad de la imagen.
‘OPERACIÓN SINDOOR’
Los vecinos del sur de Asia también intercambiaron intensos bombardeos y fuertes disparos en gran parte de su frontera de facto en la región himalaya de Cachemira, según informaron a Reuters la policía y testigos.
El bombardeo causó la muerte de 10 civiles y heridas a 48 en la parte india de la región, según la policía. Al menos seis personas murieron en el lado pakistaní, según informaron las autoridades.
La India, de mayoría hindú, y el Pakistán islámico han librado dos de sus tres guerras desde su independencia en 1947 por la Cachemira, de mayoría musulmana, que ambas partes reclaman en su totalidad y controlan parcialmente.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, calificó los enfrentamientos de «vergonzosos» y añadió: «Espero que terminen pronto». El Departamento de Estado informó que el secretario de Estado, Marco Rubio, habló con los asesores de seguridad nacional de ambos países, instando a «ambos a mantener abiertas las líneas de comunicación y evitar una escalada».
El nacionalismo y la ira mutua prevalecieron entre muchos en ambos países.
«Pakistán ha estado poniendo a prueba nuestra paciencia. Lo bueno es que la India se está vengando», declaró Kumar Ravi Shankar, abogado de Delhi. «Los ataques de precisión son una respuesta contundente y apropiada. El enfoque debe seguir siendo eliminar el terrorismo desde sus raíces», añadió Tejas Patel, de 42 años, profesional de finanzas en Gujarat, estado natal del primer ministro Narendra Modi.
En Pakistán, el empresario Umbreen Mahar declaró: «Nadie en el mundo actual quiere favorecer la guerra. Pero si India continúa calumniándonos y luego ataca, Pakistán tiene derecho a tomar represalias y defender su soberanía».
Análisis
Se indicó que el riesgo de escalada era mayor que en el pasado reciente debido a la gravedad del ataque de la India, al que Nueva Delhi denominó «Operación Sindoor». Sindoor es la palabra en hindi para bermellón, un polvo rojo que las mujeres hindúes se aplican en la frente o en la raya del pelo como símbolo de matrimonio.
El secretario general de la ONU, António Guterres, pidió la máxima moderación militar a ambos países, según informó un portavoz. China, país vecino de India y Pakistán, y Rusia también pidieron moderación.
Los canales de televisión indios mostraron videos de explosiones, incendios, grandes columnas de humo en el cielo nocturno y personas huyendo en varios lugares de Pakistán y la Cachemira pakistaní. Reuters no pudo verificar las imágenes de forma independiente.
En Muzaffarabad, capital de la Cachemira pakistaní, los daños causados por un ataque indio eran visibles al amanecer. Las fuerzas de seguridad rodearon una pequeña mezquita en un barrio residencial en la ladera que había sido alcanzada, con su minarete derrumbado.
FUTUROS DE ACCIONES Y AEROLÍNEAS AFECTADAS
Los índices bursátiles de referencia de la India abrieron a la baja tras la noticia de los ataques.
El índice de referencia Nifty 50 (.NSEIS) abrió con una baja del 0,6%, pero revirtió las pérdidas para cotizar con una subida del 0,1%. El Sensex (.BSESN) también subió un 0,1%.
La rupia india cotizó por última vez a 84,5875 frente al dólar estadounidense, una caída del 0,2% en el día.
El índice bursátil de referencia de Pakistán (.KSE) abrió con una baja del 5,78%, pero se recuperó más tarde en la mañana, cotizando a la baja alrededor del 1,6% a las 06:00 GMT.
Varias aerolíneas, entre ellas la más grande de la India, IndiGo (INGL.NS), Air India y Qatar Airways, cancelaron vuelos en zonas de la India y Pakistán debido al cierre de aeropuertos y del espacio aéreo.
El ataque indio va mucho más allá de la respuesta de Nueva Delhi a ataques previos en Cachemira atribuidos a Pakistán. Estos incluyen el ataque aéreo de la India contra Pakistán en 2019 tras la muerte de 40 policías paramilitares indios en Cachemira y la represalia de la India por la muerte de 18 soldados en 2016.
«Dada la magnitud del ataque indio, que fue mucho mayor que el de 2019, podemos esperar una respuesta pakistaní considerable», declaró Michael Kugelman, analista del sur de Asia con sede en Washington y escritor de la revista Foreign Policy.
«Hemos tenido un ataque y un contraataque, y lo que venga después será el indicio más claro de la gravedad que podría llegar a ser esta crisis», añadió.