La Administración de Información Energética (EIA) de los Estados Unidos pronostica que el precio del Brent promediará por debajo de los US$ 60 por barril durante 2026 y 2027, manteniendo la tendencia bajista, impulsada por el incremento en los inventarios mundiales de petróleo.
El Brent promedió al alza durante enero debido a interrupciones no programadas en la producción de petróleo crudo en EE.UU y Kazajistán. Sin embargo, la tendencia bajista se sostiene por aumentos esperados en la producción global, en donde la Argentina destacará por la puesta en operación esperada del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) para fines de este año.
En su reporte energético de corto plazo (STEO) publicado este febrero, la EIA pronostica que el Brent promediará un precio de US$ 58 por barril en 2026. El precio estará ligeramente por encima de los US$ 55 por barril pronosticados en el reporte de diciembre.
Sin embargo, la tendencia bajista se mantendrá. El Brent promedió unos US$ 69 por barril en 2025. La agencia estadounidense estima que los precios promediarán a la baja todavía más, a US$ 53 por barril durante 2027.
Las disrupciones inesperadas no alteran el escenario de aumento de producción
El precio del Brent promedió US$ 67 por barril en enero, el nivel más alto desde septiembre de 2025, ya que los eventos relacionados con el clima interrumpieron el suministro mundial de petróleo crudo y las crecientes tensiones con Irán ejercieron presión al alza sobre los precios.
A pesar de eventuales disrupciones, los precios internacionales del crudo seguirán bajo presión producto de los incrementos de producción, especialmente en países que no forman parte de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), como Guyana, Brasil y la Argentina.
La EIA evalúa que por el descalce entre una producción creciente y una demanda que apenas crecerá, los inventarios de petróleo en el mundo seguirán en aumento. El pronóstico es que el mundo acumulará inventarios por 3,1 millones de barriles por día en 2026, en comparación con una acumulación promedio de 2,7 millones de bpd en 2025.
«Evaluamos que el fuerte crecimiento de la producción mundial de petróleo seguirá superando el consumo de petróleo durante nuestro pronóstico, lo que impulsa nuestra evaluación de que los inventarios mundiales de petróleo aumentarán«, dice el reporte.
En cambio, se espera que la acumulación de inventarios disminuya ligeramente el próximo año, a un promedio de 2,7 millones de bpd en 2027.
China puede ayudar a sostener el Brent
Como la agencia estadounidense viene subrayando, las compras de China para su reserva estratégica de petróleo seguirán siendo cruciales para evitar caídas más profundas en los precios durante el 2026, aunque estas compras excepcionales disminuirían a partir de 2027.
China representó aproximadamente la mitad de los 2,3 millones de bpd de inventarios que los países no pertenecientes a la OCDE acumularon durante 2025.
La EIA estima que las compras chinas fueron destinadas a sus reservas estratégicas de petróleo. Estos barriles no estarían comercialmente disponibles, por lo cual configuran una demanda excepcional que ayuda a sostener los precios internacionales.
«Suponemos que China continuará acumulando reservas estratégicas a un ritmo prácticamente igual de aproximadamente 1 millón de bpd en 2026, antes de reducirlas en 2027″, dice la agencia.
La OPEP+ mantendrá una producción estable
El esquema que agrupa a la OPEP y aliados, OPEP+, reafirmó a comienzos de febrero sus planes de mantener la producción estable en el primer trimestre de 2026. La EIA estima que la OPEP+ no aumentará la producción en 2027.
«A pesar de que no hay planes de anunciar objetivos para 2027 hasta el cuatro trimestre de 2026, no esperamos que la OPEP+ aumente la producción el próximo año, dada nuestra expectativa de una gran acumulación de inventarios durante el período de pronóstico», evaluó la EIA.
