KYIV, 31 ene (Reuters) – Rusia afirmó el martes haber capturado una aldea en las afueras del norte de la ciudad de Bakhmut, que está tratando de rodear en un gran impulso por lo que sería su mayor premio en Ucrania desde el verano pasado.
No hubo una respuesta inmediata de Kiev a la afirmación de Moscú sobre la aldea de Blahodatne, y Reuters no pudo verificar de inmediato la situación allí. Se produjo tres días después de que el jefe del Grupo Wagner de Rusia dijera que la fuerza mercenaria se había apoderado de la aldea en un ataque que Kiev dijo que había repelido.
La aldea, que se encuentra en una de las principales carreteras hacia Bakhmut, a unos 5 km (3 millas) al norte, fue capturada con la ayuda de apoyo aéreo, dijo el Ministerio de Defensa de Moscú en un comunicado.
Moscú ha dejado claros, aunque graduales, avances en el área en las últimas semanas, en particular la captura de la ciudad minera de sal de Soledar al norte de Bakhmut.
Si obligara a Ucrania a retirarse de la ciudad que una vez albergó a 75.000 personas, sería el primer gran premio de Moscú desde que tomó las ciudades de tamaño similar de Sievierodonetsk y Lysychansk en julio.
Durante los combates por Bakhmut, dos civiles, un niño y un hombre de 70 años, murieron en un ataque de artillería rusa el martes, dijo el gobernador regional Pavlo Kyrylenko. Otros cuatro resultaron heridos en el ataque, dijo.
Por separado, una gran fuerza rusa lanzó un asalto contra el bastión ucraniano de Vuhledar esta semana, más al sur a lo largo del mismo frente oriental. Los funcionarios rusos han afirmado haber ganado un punto de apoyo allí, mientras que Kiev dice que ha repelido en gran medida ese ataque hasta ahora.
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo que la fuerza rusa en el nuevo asalto de Vuhledar era al menos del tamaño de una brigada, una unidad que generalmente comprende varios miles de soldados.
Los rusos habían avanzado cientos de metros a través de un río hacia Vuhledar y podrían obtener ganancias más localizadas allí, dijo el ministerio en una actualización diaria de inteligencia inusualmente detallada. Dijo que era poco probable que el asalto a Vuhledar condujera a un avance significativo, pero podría tener la intención de alejar el esfuerzo ucraniano de la defensa de Bakhmut.
MOMENTUM
A pesar de semanas de intensa guerra de trincheras que ambas partes han comparado con una picadora de carne, las líneas del frente en el este de Ucrania habían estado congeladas en gran medida desde noviembre después de que Kiev recapturó franjas de territorio en la segunda mitad de 2022.
Pero el impulso ha vuelto últimamente hacia Rusia, logrando ganancias sustanciales por primera vez desde mediados del año pasado.
Los expertos militares dicen que Moscú parece decidido a avanzar en los próximos meses antes de que Kiev reciba cientos de tanques y vehículos blindados occidentales recién prometidos para un contraataque para recuperar el territorio ocupado este año.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, describió el asalto de Rusia en el este como un intento de exigir «venganza» por pérdidas anteriores.
«Y creo que no podrán proporcionar a su sociedad ningún resultado positivo convincente en la ofensiva. Confío en nuestro ejército. Los detendremos a todos, poco a poco, los destruiremos y prepararemos nuestra gran contraofensiva», dijo el lunes.
Kiev dice que los ataques rusos de las últimas semanas han tenido un costo enorme, inicialmente dependiendo principalmente de mercenarios de Wagner, incluidos miles de convictos reclutados en prisiones rusas y enviados a la batalla en oleadas con poco entrenamiento o equipo.
Pero el llamado de Rusia a cientos de miles de reservistas a fines del año pasado significa que Moscú ahora ha podido reconstituir unidades militares regulares agotadas o agotadas al principio de la guerra.
Los expertos militares occidentales dicen que Bakhmut no es por sí mismo de gran importancia estratégica. Pero es una de las pocas ciudades importantes en la región oriental de Donbas de Ucrania que todavía están bajo control ucraniano, y Moscú ahora dice que capturar el Donbas completo es un objetivo principal de la «operación militar especial» que ordenó hace 11 meses.
F-16: BIDEN DICE NO
Desde que ganó la promesa occidental de tanques después de meses de cabildeo, Kiev ha seguido adelante con nuevas solicitudes de armas, incluidas las llamadas a aviones de combate como los F-16 estadounidenses. Ninguna de las partes ha sido capaz de asegurar el control de los cielos sobre Ucrania.
Occidente se ha negado hasta ahora a enviar armas que podrían usarse para atacar en el interior de Rusia, una línea que los países aún parecen no estar dispuestos a cruzar. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, respondió con un rotundo «No» cuando los periodistas en la Casa Blanca le preguntaron el lunes si Washington enviaría F-16.
Aún así, Ucrania ha mantenido la esperanza. El ministro de Defensa, Oleksiy Reznikov, debía reunirse con el martes en París para reunirse con el presidente Emmanuel Macron, quien dijo a los periodistas en La Haya el lunes que «no se excluye nada» cuando se trata de asistencia militar.
Macron dijo que cualquier movimiento para enviar aviones dependería de factores como la necesidad de evitar la escalada y las garantías de que el avión no «tocaría suelo ruso».
El primer ministro polaco, Mateusz Morawiecki, tampoco descartó un posible suministro de F-16 a la vecina Ucrania, en respuesta a una pregunta de un periodista antes de que Biden hablara.
Morawiecki dijo en declaraciones publicadas en su sitio web que cualquier transferencia de este tipo se llevaría a cabo «en completa coordinación» con la OTAN. Polonia ha presionado durante mucho tiempo para un apoyo militar más agresivo para Ucrania.
El portavoz del primer ministro británico, Rishi Sunak, dijo el martes que Londres no creía que sus propios aviones fueran útiles.
«Los aviones de combate son extremadamente sofisticados y tardan meses en aprender a volar. Dado eso, creemos que no es práctico enviar esos aviones a Ucrania», dijo el portavoz a los periodistas.
