KYIV, 22 mayo (Reuters) – Rusia dijo el lunes que estaba luchando contra una incursión transfronteriza de saboteadores que irrumpieron a través de la frontera desde Ucrania, en lo que parecía ser uno de los mayores ataques de su tipo desde que comenzó la guerra.
Vyacheslav Gladkov, gobernador de la región rusa de Belgorod, adyacente al noreste de Ucrania, dijo que el ejército ruso, los guardias fronterizos, los guardias presidenciales y el servicio de seguridad FSB estaban tomando medidas para repeler la redada.
Ningún civil había resultado herido, y no había evacuación en curso, dijo, describiendo los informes de una evacuación como «mentiras». «No escuchen a nuestros enemigos», dijo.
Anteriormente, el canal de Telegram Baza, que está vinculado a los servicios de seguridad de Rusia, publicó imágenes que aparentemente mostraban un vehículo blindado ucraniano avanzando en el puesto de control fronterizo. Aunque ha habido otros informes de incursiones transfronterizas, una infiltración con vehículos blindados parece no tener precedentes desde que comenzó la guerra.
Baza dijo que había indicios de combates en tres asentamientos en la carretera principal que conduce de Ucrania a Rusia.
Un grupo autodenominado Legión de la Libertad de Rusia, que afirma estar formado por rusos que cooperan con las fuerzas de Ucrania, dijo en Twitter que había «liberado completamente» la ciudad fronteriza de Kozinka y llegó al centro del distrito de Graivoron.
«Seguir adelante. ¡Rusia será libre!», escribió.
Más temprano el lunes, publicó un video que muestra a cinco combatientes fuertemente armados: «Somos rusos, como ustedes. Somos personas como tú», dijo uno frente a la cámara. «Es hora de poner fin a la dictadura del Kremlin».
El ejército ucraniano no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios. Reuters no pudo verificar la situación en las ciudades fronterizas.
UCRANIA VE AVANCES ALREDEDOR DE BAKHMUT
La incursión reportada se produce dos días después de que Rusia dijera que había capturado las últimas cuadras de la ciudad ucraniana oriental de Bakhmut, el primer reclamo sustancial de victoria de Moscú desde el verano pasado después de la batalla terrestre más sangrienta en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Pero incluso cuando los rusos han avanzado dentro de Bakhmut, sus fuerzas en las afueras del norte y sur de la ciudad se retiraron la semana pasada al ritmo más rápido de la guerra en seis meses, dando a ambas partes razones para reclamar impulso.
Moscú dice que la captura de Bakhmut ahora abre el camino a nuevos avances en el este de Ucrania. Ucrania dice que su avance en los flancos de las fuerzas rusas es más significativo que su retirada dentro de la ciudad, y Rusia tendrá que debilitar sus líneas en otros lugares para enviar refuerzos para mantener Bakhmut.
«A través de nuestro movimiento en los flancos, hacia el norte y el sur, logramos destruir al enemigo», dijo el lunes la viceministra de Defensa ucraniana, Hanna Maliar, en comentarios televisados.
«Al moverse a lo largo de los flancos y ocupar ciertas alturas allí, nuestras fuerzas armadas han hecho que sea muy difícil para el enemigo permanecer en la ciudad misma».
Las fuerzas ucranianas seguían avanzando, particularmente al sur de Bakhmut, dijo Maliar, aunque dijo que la intensidad de los combates en el flanco norte había disminuido por ahora. Reuters no pudo verificar de forma independiente la situación en ninguno de los lugares.
Maliar también dijo que Ucrania todavía tenía un punto de apoyo dentro de la propia ciudad, aunque los observadores independientes dicen que es poco probable que cualquier presencia ucraniana restante allí sea sustancial.
«Los mercenarios del Grupo Wagner probablemente aseguraron las fronteras administrativas occidentales de la ciudad de Bakhmut, mientras que las fuerzas ucranianas continúan priorizando los contraataques en las afueras de Bakhmut», dijo el lunes el grupo de expertos del Instituto para el Estudio de la Guerra.
DALE ARMAS A LOS GENERALES
La batalla por Bakhmut ha expuesto una brecha entre las fuerzas armadas regulares de Rusia y Wagner, un ejército privado cuyo líder Yevgeny Prigozhin ha estado emitiendo mensajes diarios de audio y video burlándose de los generales.
En su último mensaje del lunes, repitió una promesa de retirar sus tropas de Bakhmut, a partir de tres días, y entregarlas a las tropas regulares.
«Si las propias fuerzas del Ministerio de Defensa no son suficientes, entonces tenemos miles de generales, solo necesitamos armar un batallón de generales, darles todas las armas y todo estará bien», dijo.
Los ucranianos dicen que han empujado el frente hacia atrás en lugares al norte y al sur de Bakhmut en más de una milla desde la semana pasada, lo más rápido que se ha movido el frente desde que recuperaron la ciudad sureña de Kherson en noviembre.
El Ministerio de Defensa de Moscú ha reconocido que algunas tropas rusas retrocedieron fuera de Bakhmut la semana pasada, pero ha negado la repetida afirmación de Prigozhin de que los flancos se estaban desmoronando.
Las partes en conflicto tienen puntos de vista opuestos sobre la importancia de Bakhmut, una vez una pequeña ciudad minera de 70,000 personas, ahora una ruina deshabitada destrozada por ocho meses de combate calle a calle.
Moscú retrata a Bakhmut como un paso hacia su objetivo de asegurar el control sobre la región oriental de Donbas de Ucrania. Kiev ve la ciudad como una «trampa para ratones» para las tropas rusas, importante principalmente debido a la posibilidad de destruir las fuerzas atacantes allí.
Se espera que las próximas semanas demuestren el impacto que las pérdidas en Bakhmut han tenido en la fuerza de combate de ambas partes, cuando Ucrania lance su primera contraofensiva en seis meses.
Kiev tiene miles de tropas recién entrenadas equipadas con tanques occidentales y vehículos blindados, y dice que su objetivo es expulsar a todas las fuerzas rusas invasoras de su tierra. Moscú ha estado cavando fortificaciones a través de la línea del frente para defender las partes de Ucrania que afirma haber anexado.
Con la contraofensiva ucraniana que se avecina, Rusia ha lanzado ataques con misiles y aviones no tripulados en toda Ucrania este mes al ritmo más rápido desde que comenzó la guerra. En el último, unas 15 explosiones se escucharon durante la noche en la ciudad de Dnipro, en el sur de Ucrania.
Ucrania también dijo que los bombardeos rusos habían derribado brevemente las líneas eléctricas de la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia, la más grande de Europa, en territorio controlado por Rusia cerca del frente.