CERCA KREMINNA, Ucrania, 24 mar (Reuters) – Las fuerzas rusas atacaron tramos norte y sur del frente en la región oriental ucraniana de Donbas el viernes, incluso cuando Kiev dijo que el asalto de Moscú estaba flaqueando cerca de la ciudad de Bakhmut.
Los informes militares ucranianos describieron intensos combates a lo largo de una línea que va de Lyman a Kupiansk, así como en el sur en Avdiivka, en las afueras de la ciudad tomada por Rusia, Donetsk.
Ambas áreas han sido los principales objetivos rusos en una campaña de invierno para capturar completamente la región industrializada de Donbas en Ucrania. La ofensiva hasta ahora ha producido escasas ganancias a pesar de la muerte de miles de soldados de ambos bandos en los combates más sangrientos de la guerra.
En una posición de artillería ucraniana en exuberantes bosques de pinos detrás del tramo norte del frente, las tropas dispararon rondas de 155 mm desde un obús francés TRF-1 hacia una carretera utilizada como carretera de suministro para Kreminna, controlada por Rusia.
«Afortunadamente estamos manteniendo la misma posición», dijo a Reuters un soldado que usaba el distintivo de llamada «Greenwich». «Porque nos enfrentamos a un enemigo muy fuerte con muy buenas armas. Y es un ejército profesional: tropas aerotransportadas».
A medida que llegaban las órdenes con coordenadas, la tripulación saltó a su posición alrededor del cañón, quitó el camuflaje, apuntó, cargó y disparó. Después de tres rondas, bajaron el barril, lo cubrieron de nuevo y volvieron a los búnkeres en el bosque para esperar más órdenes. El fuego de artillería y armas pequeñas se podía escuchar en la distancia.
Las líneas del frente apenas se han movido desde noviembre, a pesar de los intensos combates. Ucrania recuperó franjas de territorio en la segunda mitad de 2022, pero desde entonces se ha mantenido principalmente a la defensiva, mientras que Rusia ha atacado con cientos de miles de reservistas y convictos recién llamados reclutados en prisión.
A medida que el invierno se convierte en primavera, la pregunta principal en Ucrania es cuánto tiempo más Rusia puede sostener su ofensiva, y cuándo o si Ucrania puede revertir el impulso con un contraataque.
El jueves, el comandante de las fuerzas terrestres ucranianas dijo que el asalto de Rusia a Bakhmut, una pequeña ciudad que ha sido el foco de la mayor batalla de la guerra, parecía estar perdiendo fuerza y Kiev podría pasar a la ofensiva «muy pronto».
‘PERSONAS EMPUJADAS AL LÍMITE’
Por ahora, las fuerzas ucranianas todavía están enfocadas en evitar que los rusos avancen a lo largo de más de 300 km (185 millas) del frente de Donbas, desde Kupiansk en el norte hasta Vuhledar en el sur.
«Durante todo el día de ayer, el enemigo intentó atacar en dirección a Avdiivka», dijo Oleksiy Dmytrashkyvskyi, del comando militar ucraniano de Tavria, responsable de las áreas del sur. «El bombardeo de Avdiivka no se detiene: artillería, cohetes, morteros. Es triste ver cómo sobreviven allí personas que no quieren irse, en su mayoría son personas mayores».
Serhiy Cherevatyi, portavoz del comando Este que defiende el frente más al norte, dijo que el enfoque principal de Rusia últimamente había estado en el tramo de Kupiansk a Lyman, territorio recapturado por las fuerzas ucranianas el año pasado.
Ambos dijeron que los rusos estaban reforzando después de grandes pérdidas. No hubo una actualización similar del lado ruso, que durante mucho tiempo ha afirmado estar infligiendo grandes bajas a los ucranianos.
En Bakhmut, las tropas ucranianas que hace semanas parecían propensas a retirarse se han atrincherado, una estrategia que algunos expertos militares occidentales dicen que es arriesgada debido a la necesidad de conservar las fuerzas para un contraataque.
El Comité Internacional de la Cruz Roja dijo que unos 10.000 civiles ucranianos, muchos ancianos y con discapacidades, se aferraban en circunstancias horribles en Bakhmut y los asentamientos circundantes.
«Viven en condiciones muy terribles, pasando casi todos los días en intensos bombardeos en los refugios [subterráneos]», dijo Umar Khan, del CICR, en una conferencia de prensa por videoconferencia desde Dnipro, en Ucrania.
«Todo lo que ves son personas empujadas a los límites mismos de su existencia, supervivencia y resiliencia».
Las Naciones Unidas emitieron su último informe sobre los abusos contra los derechos humanos en la guerra, confirmando miles de muertes de civiles, que describe como la punta del iceberg, así como desapariciones, torturas y violaciones, principalmente de ucranianos en áreas ocupadas por Rusia. Rusia niega haber llevado a cabo atrocidades en lo que llama una «operación militar especial».
ECONOMIA RUSA INCENDIADA
En Kostiantynivka, al oeste de Bakhmut, un misil ruso se estrelló contra un refugio que ofrecía un cálido refugio para civiles, matando al menos a tres mujeres, dijeron funcionarios locales. Las fotografías publicadas por los servicios de emergencia mostraron un edificio destrozado. Un colchón sobresalía de los escombros. No hubo una respuesta rusa inmediata a los informes.
En la región norteña de Sumy, un edificio administrativo, un edificio escolar y edificios residenciales se encontraban entre los dañados por los bombardeos rusos que mataron a dos civiles, dijo la oficina del presidente Volodymyr Zelenskiy.
Rusia dijo que sus fuerzas habían destruido un hangar que albergaba aviones no tripulados ucranianos en la región de Odesa, en el sur.
Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, diciendo que los lazos de Ucrania con Occidente eran una amenaza para la seguridad. Desde entonces, decenas de miles de civiles ucranianos, así como soldados de ambos lados, han sido asesinados. Kiev y Occidente llaman a la guerra un asalto no provocado para someter a un país independiente.
Dmitry Medvedev, un funcionario de línea dura del Kremlin, dijo que Moscú requería una zona desmilitarizada alrededor del territorio ucraniano que afirma haber anexado, y de lo contrario lucharía profundamente en Ucrania.
Si bien la invasión de Rusia ha causado daños colosales en Ucrania, el aumento del gasto en defensa, las sanciones occidentales y la pérdida de cientos de miles de jóvenes de la fuerza laboral también han causado trastornos económicos en el país.
El Instituto de Política Social de la Escuela Superior de Economía de Moscú encontró en un estudio publicado esta semana que, incluso en su escenario más optimista, los ingresos reales solo superarían los niveles de 2021 en un 2% para fines de la década. Una clase media que ha crecido desde que Vladimir Putin se convirtió en presidente en 2000 se reduciría notablemente.
«Por lo tanto, incluso en el desarrollo más favorable de los eventos, uno puede esperar el deterioro de la clase media y del bienestar social y psicológico de la población», escribieron los autores.