TAIPEI, (Reuters) – La guardia costera de Taiwán dijo que detuvo el martes un barco de carga vinculado a China después de que se desconectara un cable submarino cercano a las islas Penghu en el sensible estrecho de Taiwán.
Taiwán, que China reclama como su propio territorio, se ha quejado reiteradamente de las actividades chinas en la «zona gris» alrededor de la isla, diseñadas para presionarla sin una confrontación directa, como los sobrevuelos en globo y el dragado de arena.
Taipei se alarmó después de que se sospechara que un barco vinculado a China dañó otro cable a principios de este año, lo que llevó a la marina y otras agencias a intensificar los esfuerzos para proteger los enlaces de comunicación submarinos, que son vitales para las conexiones de la isla con el resto del mundo.
La guardia costera dijo que envió tres barcos para detener al Hong Tai 58, con tripulación china, registrado en Togo, que echó anclas cerca del cable marítimo frente a la costa suroeste de Taiwán aproximadamente en el momento en que fue desconectado.
El barco es un barco vinculado a China que lleva una bandera de conveniencia, dijo la guardia costera, lo que significa que está registrado en un país distinto al de su propietario.
«Los ocho miembros de la tripulación son ciudadanos chinos y no descartamos la posibilidad de actividad china de acoso en la zona gris», dijo la guardia costera en un comunicado, añadiendo que se necesita más investigación.
La Oficina de Asuntos de Taiwán de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Reuters no pudo localizar un contacto del propietario del barco.
Las comunicaciones entre Taiwán y otras islas costeras, incluida Penghu, no se vieron afectadas después de que los servicios fueron redirigidos a otros cables, dijo el Ministerio Digital.
Un alto funcionario de seguridad de Taiwán, hablando anónimamente debido a la delicadeza del tema, dijo a Reuters que el gobierno está manejando el caso como un asunto de seguridad nacional.
«Está más allá del rango normal», dijo el funcionario, señalando el curso del barco, que había permanecido en las aguas al suroeste de Taiwán desde el sábado y no respondió a los repetidos llamados de la guardia costera.
Taiwán ha informado de cinco casos de averías en cables marítimos este año, en comparación con tres en 2024 y 2023, según el Ministerio de Tecnologías Digitales.
En 2023, dos cables submarinos que conectaban las islas Matsu fueron cortados, lo que dejó sin servicio de internet. Las autoridades de Taiwán afirmaron que dos barcos chinos causaron la interrupción, pero que no había pruebas de que Pekín hubiera manipulado deliberadamente los cables.