WASHINGTON/PEKÍN/BRUSELAS, 3 de abril (Reuters) – La decisión del presidente Donald Trump de imponer aranceles radicales a las importaciones estadounidenses generó amenazas de represalias el jueves, mientras empresas y gobiernos se apresuraban a calcular los costos de una creciente guerra comercial que amenaza con desestabilizar las alianzas globales.
Las sanciones anunciadas el miércoles desataron turbulencias en los mercados mundiales y provocaron la condena de otros líderes que enfrentan el fin de una era de liberalización comercial que ha moldeado el orden global durante décadas.
Trump afirmó que impondría un arancel base del 10% a todas las importaciones a Estados Unidos y aranceles más altos a algunos de los principales socios comerciales del país, lo que perjudicaría a productos que van desde el café italiano premium y el whisky japonés hasta la ropa deportiva fabricada en Asia.
Según Fitch Ratings, los nuevos aranceles estadounidenses son los más altos en más de un siglo.
Mientras los inversores asimilaban la noticia el jueves, las bolsas de Pekín y Tokio se desplomaron a mínimos de varios meses. Las acciones europeas también cayeron con fuerza en la mañana, con Alemania, el principal exportador de bienes, muy afectado.
Los futuros de Wall Street se desplomaron a medida que los inversores se deshicieron de activos de mayor riesgo en favor de bonos refugio y oro.
El instituto de investigación alemán IW estimó que los aranceles eliminarían 750.000 millones de euros (833.630 millones de dólares) de la economía de la UE. Trump afirmó que los aranceles «recíprocos» eran una respuesta a los aranceles y otras barreras no arancelarias impuestas a los productos estadounidenses. Argumentó que los nuevos gravámenes impulsarán el empleo manufacturero en el país.
Ante la imposición de aranceles del 54% sobre las exportaciones a Estados Unidos, China, la segunda economía del mundo, prometió contramedidas, al igual que la Unión Europea, mientras tanto aliados como rivales de Washington criticaron las medidas que temen que supongan un golpe devastador para el comercio mundial.
«La incertidumbre se disparará y desencadenará un mayor proteccionismo. Las consecuencias serán nefastas para millones de personas en todo el mundo», declaró la jefa de la UE, Ursula von der Leyen, añadiendo que el bloque de 27 miembros se preparaba para contraatacar si las conversaciones con Washington fracasaban.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, advirtió previamente que cualquier medida de represalia solo conduciría a una escalada.
PEQUEÑOS TERRITORIOS E ISLAS DESHABITADAS AFECTADAS
Entre los aliados cercanos de Estados Unidos, la Unión Europea fue objeto de aranceles del 20%, Japón del 24%, Corea del Sur del 25% y Taiwán del 32%. Incluso algunos pequeños territorios e islas deshabitadas de la Antártida se vieron afectados por aranceles, según una lista publicada por la Casa Blanca en X.
Los aranceles de Trump también parecían destinados a sacudir los lazos comerciales establecidos en favor de nuevas relaciones.
«Están surgiendo oportunidades para nuevas alianzas que debemos aprovechar con determinación y decisión», declaró Robert Habeck, ministro de Economía de Alemania, cuyo principal socio comercial es Estados Unidos.
Reuniones recientes demostraron que «lo que pensamos es lo que ellos también piensan: forjar una alianza, por ejemplo, con Canadá y México, está a la orden del día», afirmó, y añadió: «Nosotros, la Unión Europea, deberíamos explorar pragmáticamente las opciones de libre comercio con otros países».
Los aranceles de Trump llegan en un momento en que las relaciones con gran parte de Europa se han deteriorado por cuestiones como la guerra en Ucrania y la ruptura de vínculos transatlánticos de décadas de antigüedad, con Estados Unidos actuando como el máximo garante de la seguridad europea.
El asunto se extendió a una reunión de la OTAN en Bruselas el jueves, donde Estados Unidos presiona a los países para que aumenten drásticamente su gasto en defensa. El ministro de Asuntos Exteriores de Noruega, Espen Barth Eide, afirmó que la fundación de la OTAN tras la Segunda Guerra Mundial se basó en que los países no utilizaran medidas económicas «coercitivas» entre sí, mientras que los ministros de Asuntos Exteriores de Alemania, Francia y Bélgica también criticaron los aranceles.
Promedio simple y tasas arancelarias ponderadas por el comercio por país
Anthony Albanese, primer ministro de Australia, una nación a menudo descrita como el «ayudante del sheriff» de Estados Unidos en Asia, afirmó que la medida de Trump no fue obra de un amigo.
«Los aranceles de la administración (Trump) carecen de fundamento lógico y contradicen la base de la colaboración entre nuestras dos naciones».
Economistas externos han advertido que los aranceles podrían ralentizar la economía mundial, aumentando el riesgo de recesión y el aumento del costo de vida para la familia estadounidense promedio en miles de dólares.
«Así es como se sabotea el motor económico mundial mientras se afirma que se lo potencia», declaró Nigel Green, director ejecutivo de la firma de asesoría financiera global deVere Group. «La realidad es cruda: estos aranceles impulsarán los precios de miles de bienes cotidianos, desde teléfonos hasta alimentos, y eso alimentará la inflación en un momento en que ya es incómodamente persistente».
Canadá y México, los dos principales socios comerciales de Estados Unidos, ya enfrentan aranceles del 25 % sobre muchos productos y no enfrentarán gravámenes adicionales a partir del anuncio del miércoles.
Se verán afectados por un conjunto separado de aranceles sobre las importaciones de automóviles que Trump anunció la semana pasada y que entrarán en vigor a partir del jueves.
Las preocupaciones arancelarias ya han ralentizado la actividad manufacturera en todo el mundo, al tiempo que han impulsado las ventas de automóviles y otros productos importados, ya que los consumidores se apresuran a comprar antes de que suban los precios.
Ahora que se asimila la realidad de los nuevos aranceles, las empresas de todo el mundo deben evaluar cómo adaptarse, con opciones limitadas y desagradables para sus clientes.
«Es una enorme dificultad para Europa. Creo que también es una catástrofe para Estados Unidos y para los ciudadanos estadounidenses», declaró el primer ministro francés, François Bayrou.
(1 dólar = 0,8997 euros)