ANKARA, 10 mayo (Reuters) – Turquía ha aplazado el pago a Rusia de una factura de gas natural de 600 millones de dólares hasta 2024, dijeron el miércoles dos fuentes, el primer aplazamiento de este tipo en virtud de un acuerdo anunciado la semana pasada que subraya la profundización de los lazos entre Ankara y Moscú.
Según los términos del acuerdo, hasta 4.000 millones de dólares en pagos de energía turcos a Rusia podrían posponerse hasta el próximo año, dijeron ambas fuentes a Reuters bajo condición de anonimato.
Los detalles del acuerdo no han sido revelados previamente.
Turquía, que se prepara para las elecciones del domingo, depende en gran medida de las importaciones de energía y Rusia es su mayor proveedor.
El acuerdo de pagos de gas alivia cierta presión sobre las reservas de divisas de Turquía, que se han agotado por políticas económicas poco ortodoxas destinadas a apoyar a la lira, así como por el aumento de los precios de la energía después de la invasión rusa de Ucrania el año pasado.
«Oficialmente, un pago por valor de 600 millones de dólares se ha pospuesto para el próximo año. El aumento de los precios de la energía tuvo un gran impacto en esto», dijo una de las fuentes con conocimiento del asunto.
La fuente dijo que Turquía podría retrasar aún más tales pagos en los próximos meses, dependiendo del curso de los precios de la energía.
Los ministerios de energía de Rusia y Turquía, y sus respectivas compañías de energía Gazprom y Botas, no han respondido a las solicitudes de comentarios sobre el tema.
El ministro de Energía turco, Fatih Donmez, dijo la semana pasada que Turquía y Moscú acordaron un acuerdo que permite a Ankara diferir los pagos de energía hasta una cierta cantidad, pero no dio detalles.
La factura de importación de energía de Turquía alcanzó un récord de cerca de $ 100 mil millones en 2022 y en el año hasta febrero importó el 39% de sus 53.500 millones de metros cúbicos totales (bcm) de gas natural de Rusia.
LAZOS CRECIENTES
El acuerdo subraya los lazos entre Rusia y Turquía, con la cercanía entre los presidentes Vladimir Putin y Tayyip Erdogan que les permite mantener conversaciones frecuentes sobre temas que van desde la energía hasta las guerras en Ucrania y Siria.
Turquía ha tratado de lograr un equilibrio en la guerra entre Rusia y Ucrania, oponiéndose a las sanciones occidentales contra Moscú, mientras proporciona armas a Kiev. Ankara también ayudó a negociar un acuerdo que permitió la reanudación de los granos ucranianos.
Ankara y Moscú también han cooperado en otros conflictos regionales, principalmente gracias a la relación entre sus líderes, ayudándoles a alcanzar soluciones en Libia, Siria y entre Armenia y Azerbaiyán, a pesar de respaldar principalmente a lados opuestos.
Más recientemente, la compañía estatal de energía nuclear de Rusia, Rosatom, construyó una planta de energía nuclear Akkuyu de $ 20 mil millones y 4,800 megavatios (MW). Erdogan sugirió previamente una mayor cooperación con Rusia en los sectores de defensa y energía.
Las crecientes relaciones también han generado preocupación en Occidente de que Turquía se estaba desviando de sus lazos con la OTAN. Ankara dice que sigue siendo fiel a la OTAN, pero necesita equilibrar sus relaciones.
Las encuestas muestran que Erdogan de Turquía podría perder las elecciones en gran parte debido a una crisis del costo de vida y la fuerte depreciación de la lira, en gran parte provocada por el programa de su gobierno de recortar las tasas de interés a pesar de la alta inflación.