DNIPRO, Ucrania/KYIV, 17 ene (Reuters) – Ucrania dio un paso más el martes para ganar la flota de tanques de batalla modernos que espera puedan cambiar el curso de la guerra contra Rusia, después de que la gran resistencia de Occidente, Alemania, dijera que este sería el primer punto en la agenda de su nuevo ministro de Defensa.
En la ciudad central de Dnipro, las autoridades pusieron fin a la búsqueda de sobrevivientes en las ruinas de un edificio de apartamentos destruido durante los ataques con misiles rusos el sábado.
Se confirmó la muerte de cuarenta y cuatro personas y 20 seguían desaparecidas en el ataque, el más mortífero para los civiles de una campaña de bombardeos con misiles rusos de tres meses. Setenta y nueve personas resultaron heridas y 39 fueron rescatadas de los escombros.
Casi 11 meses después de la invasión de Rusia, Kiev dice que una flota de tanques de batalla occidentales daría a sus tropas la potencia de fuego móvil para expulsar a las tropas rusas en batallas decisivas en 2023.
Los tanques de batalla Leopard de fabricación alemana, caballo de batalla de los ejércitos de toda Europa, son ampliamente vistos como la única opción plausible disponible en cantidades suficientes. Pero no pueden ser entregados sin la autorización de Berlín, que hasta ahora ha objetado.
Con los aliados occidentales reunidos en una base aérea estadounidense en Alemania el viernes para prometer apoyo militar a Ucrania, Berlín está bajo una intensa presión para levantar sus objeciones esta semana, en lo que sería uno de los cambios más importantes en la ayuda occidental hasta ahora.
La decisión se encuentra en el escritorio del nuevo ministro de Defensa de Alemania, Boris Pistorius, nombrado el martes para reemplazar a Christine Lambrecht, quien renunció después de errores que incluyeron un alegre mensaje de Año Nuevo sobre la guerra que los opositores llamaron sordo.
«Esta es la primera cuestión que debe decidirse concretamente», dijo el ministro de Economía alemán, Robert Habeck, a la emisora de radio Deutschlandfunk el martes, antes de que se anunciara el nombramiento.
En sus primeros comentarios en el cargo, Pistorius, un político regional, visto como cercano al canciller Olaf Scholz, no mencionó las armas para Ucrania: «Sé la importancia de la tarea», dijo en un comunicado. Es importante para mí involucrar a los soldados de cerca y llevarlos conmigo».
Está previsto que reciba al secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, el jueves antes de la gran reunión de aliados del viernes en la base aérea de Ramstein.
Alemania ha sido cautelosa al aprobar armas que podrían verse como una escalada. Pero los aliados argumentan cada vez más que la preocupación está fuera de lugar, y Rusia no muestra signos de retroceder en el asalto a su vecino.
Gran Bretaña rompió el tabú sobre los tanques pesados durante el fin de semana, prometiendo un escuadrón de sus Challengers. Pero tiene muy pocos para formar la base de una fuerza ucraniana. Los tanques Abrams de Washington funcionan con motores de turbina, que se considera que queman demasiado combustible para que Ucrania pueda desplegarlo en grandes cantidades.
Eso deja a los Leopardos, que Alemania hizo miles durante la Guerra Fría y que ahora son desplegados por ejércitos en toda Europa. Polonia y Finlandia ya han dicho que enviarían leopardos si Berlín da la aprobación de reexportación.
«Esperamos y estamos tratando de organizar un mayor apoyo para Ucrania. Esperamos que algunos socios, aliados, den tanques a Ucrania», dijo el martes el presidente polaco, Andrzej Duda, en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.
PELUCHES EN MEMORIAL
Decenas de miles de personas han muerto y millones han sido expulsadas de sus hogares desde que Rusia lanzó lo que llama una «operación militar especial» en Ucrania en febrero del año pasado.
Las fuerzas ucranianas hicieron retroceder a las tropas rusas durante la segunda mitad de 2022, pero en los últimos dos meses las líneas del frente se han congelado en gran medida a pesar de que ambas partes sufrieron grandes pérdidas en los combates implacables. Funcionarios ucranianos dicen que los tanques serían clave para romper el estancamiento.
Rusia afirma haber capturado la pequeña ciudad minera de Soledar en las afueras de la ciudad oriental de Bakhmut la semana pasada. Kiev ha dicho que todavía está luchando allí.
«La situación es la misma que ayer. Nuestras unidades están ubicadas en Soledar y están constantemente golpeando al enemigo con fuego», dijo Serhiy Cherevaty, un portavoz militar ucraniano.
Moscú, mientras tanto, ha recurrido desde octubre a una táctica de lluvia de misiles sobre ciudades ucranianas lejos del frente, principalmente dirigidas a la infraestructura eléctrica.
Rusia dice que su objetivo es reducir la capacidad de Ucrania para luchar; Kiev dice que los ataques no tienen ningún propósito militar y están destinados a dañar a civiles, un crimen de guerra.
En Dnipro, los residentes dejaron flores y peluches en un monumento improvisado cerca del bloque de apartamentos destruido durante la ola de ataques con misiles de Rusia el sábado. Un soldado se alejó tambaleándose, secándose las lágrimas, después de colocar flores en el asiento de un refugio de transporte convertido en un monumento temporal a las víctimas. Una vela ardía junto a la creciente pila de juguetes y ramos.
«Vinimos aquí para mirar, presentar nuestros respetos. Es muy duro, una vergüenza las vidas perdidas», dijo Viktoria, de 63 años.
Moscú niega haber atacado intencionalmente a civiles y culpó a las defensas aéreas de Ucrania por el misil que golpeó el bloque de apartamentos. Kiev dice que fue alcanzado por un misil antibuque ruso notoriamente inexacto para el cual Ucrania no tiene defensas.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, dijo en su discurso en video del lunes por la noche que el ataque a Dnipro y los intentos de Rusia de ganar la iniciativa en la guerra subrayaron la necesidad de que Occidente «acelere la toma de decisiones» en el suministro de armas.
Rusia atacó a Ucrania el 24 de febrero, diciendo que los estrechos vínculos de Kiev con Occidente crearon una amenaza para la seguridad. Ucrania y sus aliados occidentales lo llaman una guerra no provocada para apoderarse de tierras e imponer la voluntad de Rusia a su vecino.